Картина Сингера Сарджента "Отравленные газом": восстановление шедевра, передающего боль и опустошение войны

В тот день, когда Джон Сингер Сарджент увидел группу жертв иприта, ослепленных повязками, пытающихся унять мучительную боль в глазах и опирающихся руками на плечо стоящего перед ними товарища в упорядоченной линии опустошения, художник нашел новый язык, чтобы рассказать о войнах XX века. "В прошлом месяце лондонский Имперский военный музей (IWM) открыл Галереи искусства, кино и фотографии Блаватника в огромном комплексе бывшего Королевского госпиталя Бетлем. Это пространство посвящено особому способу, которым художники документировали мировые войны. Центральным элементом постоянной экспозиции является огромное полотно длиной шесть метров и шириной два метра. Работа, над которой реставраторы музея трудились два года, чтобы восстановить ее глубину, цвета, детали и многочисленные смыслы. "Отравленные газом" - одна из самых почитаемых картин британцев. Она оставляет позади увлеченность военной живописью XIX века прославлением побед и подвигов империи, находящейся на грани упадка, и показывает более человеческую сторону героизма. Жертвы, потери, страдания, солидарность и надежда на искупление нескольких молодых людей, которые слепо идут вперед сквозь угли абсурдного мирового конфликта". "Во время Первой мировой войны задача, возложенная на художников, сильно изменилась. Их нанимают, чтобы они запечатлели в своих работах опыт войны", - рассказала El País Ребека Ньюэлл, арт-директор IWM, курировавшая реконструкцию символической картины Сингера Сарджента. "В этом есть явное желание выразить уважение к этим людям. Это не прославление, а подчеркивание их самопожертвования. Это попытка показать реальность такой, какая она есть", - говорит он. "В 1918 году художнику было 62 года, и он уже стал состоятельным и богатым благодаря своим замечательным портретам британской аристократии и зарождающейся американской буржуазии. Это было не лучшее время для художественного риска. Однако его слава и престиж сделали Сингера Сарджента ключевой фигурой в стремлении британского правительства рассказать о войне, которая меняла мир. Премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж лично обратился к художнику с предложением внести свой вклад в работу Британской комиссии по военным мемориалам. Его произведение должно было стать центральным элементом нового пространства, призванного запечатлеть в памяти общественности те годы боли и труда. Хотя художникам и скульпторам, с которыми заключался контракт, была предоставлена свобода в создании своего вклада, были предложены определенные вдохновляющие мотивы. Сингер Сарджент, сын американских миллионеров, кочевников от искусства, которые годами перевозили весь свой выводок по Европе, получил от правительства задание изобразить на холсте англо-американское сотрудничество во время войны. В поисках идей для несерьезного заказа художник отправился на фронт во Францию и Бельгию в июле 1918 года в сопровождении своего друга, учителя рисования и художника Генри Тонкса. Сингер Сарджент хотел написать эпос, достойный заказа, но по мере продвижения к линии фронта он находил лишь руины, военный хлам, грязь, долгое ожидание и скучные дни. Короче говоря, посредственность и разочарование, так точно описанные писателем Робертом Грейвсом в "Прощании со всем этим", каноническом произведении о Первой мировой войне. Пока 21 августа 1918 года его не осенило вдохновение. В письме секретарю комиссии Альфреду Йокни Тонкс рассказывает, как однажды днем, когда он и Сингер Сарджент пили чай в Дуленсе, им сообщили, что в полевом госпитале в Бак-дю-Суд на северо-западе Франции, где сейчас находится кладбище британских солдат, лечат группу мужчин, пострадавших от ядовитого газа. "Первая мировая война ввела новое грязное, страшное и нелояльное оружие: ядовитый газ. Хлор, поражающий легкие и удушающий людей; фосген, бесцветный и не имеющий запаха, но еще более смертоносный и коварный, потому что его действие проявлялось в течение двадцати четырех часов; или ужасный иприт, разрушающий легкие и сжигающий кожу до образования множества волдырей. "Солдаты в своей человеческой честности могли думать, что смогут увернуться от шрапнели или что их тела выдержат удар пуль, но страх парализовал их, когда прозвучал гонг, предупреждающий о токсичной атаке. Газ распространялся, как эктоплазма, и грозил невыносимыми страданиями. Отравившиеся газом люди продолжали прибывать, группами по шесть человек и организованно, как изобразил их Сарджент. Они садились или ложились на траву. Их было несколько сотен. Было видно, как сильно они страдают", - пишет Тонкс в своем письме. "Особенно их глаза, которые были закрыты марлей... Сарджент был потрясен этой сценой и сразу же начал делать заметки и создавать наброски", - вспоминает он. Девять солдат с завязанными глазами, нерешительные и побежденные, идут в строю. Каждый из них держится за плечо впереди идущего товарища. Один повернулся спиной к зрителю, чтобы его стошнило. Другой преувеличенно высоко поднимает правую ногу, боясь споткнуться на ступеньке неопределенной высоты. Их ведет медсестра по деревянному мостику к палатке полевого госпиталя, из которой видны только натянутые веревки. "На заднем плане, справа, в сопровождении огромной луны в розовом закате, в том же направлении движется еще одна группа отравленных газом людей. А еще дальше, сзади, между ног центрального фриза кающихся, солдаты в красных и синих рубашках играют в футбол. Мы видим форму каждой из команд. Здесь царит порядок, а не хаос. Мы видим на картине контраст между страданиями одних и здоровьем других. Молодые люди, чья жизнь оборвалась в лучшие времена, в то время как другие продолжают жить", - говорит Ребекка Ньюэлл о картине. Но мы также можем увидеть образ рутины в современной войне, где футбольный матч продолжается, несмотря на все происходящее". В 1970-х годах сотрудники музея нанесли слой лака, чтобы сохранить картину, которую посещали и обожали тысячи людей. В более темном произведении тенденция защитного слоя к пожелтению осталась бы незамеченной. На полотне Сарджента, где каждая деталь приобретает уникальную значимость, желтый цвет стал главным в композиции, и последующие поколения хотели видеть равномерный, смертоносный тон иприта в плоских размерах выцветшей работы". "Когда слои лака постепенно стирались, наступило откровение. Я начал видеть розовые, желтые и зеленые оттенки неба, тонкие и мягкие. Это напоминает ранние работы Сарджента с Моне", - говорит главный реставратор Фил Янг. А мягкие очертания солдат на фоне заката, почти в их собственном свете, стали более очевидными". Появилась трехмерность работы, включая футболистов вдалеке", - поясняет он. "Картина "Газы" была представлена на Летней выставке Королевской академии искусств в 1919 году. Это был центральный экспонат в то время, когда в новом послевоенном мире обсуждался вопрос об использовании искусства на благо нации. Авангард испытывал сомнения перед лицом такой сентиментальности. Критика картины писательницей Вирджинией Вульф была сокрушительной. Особенно ее раздражал преувеличенный образ солдата, поднимающего ногу перед неуверенным шагом. "Эта маленькая деталь с чрезмерным акцентом - последняя царапина скальпеля хирурга", - написала она в своей статье для The Atheneum. И все же, когда публика смогла увидеть спектакль в IWM, многие ветераны войны, которые были там и пострадали от газовой атаки, сказали: "Именно так все и было. Все было хаотично, неуклюже, с ошибками. Было трудно сориентироваться. Не в первый и не в последний раз огромная масса общественного мнения отворачивается от тонкостей и нюансов интеллектуалов, чтобы принять проявления героизма, солидарности и благородства, какими бы пошлыми и сентиментальными они ни были, посреди огромных человеческих страданий, которые мы ощущаем от войны. У британцев нет своей Герники, чтобы отражать жестокость и разрушения, и своего Первомая, чтобы прославлять поражение. Картина Сингера Сарджента "Отравленные газом" - это способ Сингера Сарджента воспеть боль и обещание искупления Великой войны, которая унесла с собой целое поколение молодых людей".