Ему 20 лет, он аргентинец, и в Гарварде его наградили за создание устройства с искусственным интеллектом, которое помогает ориентироваться слепым людям

«За несколько недель до этого я просто из чистого любопытства изучал, как незрячие люди могут читать веб-страницы», — вспомнил в беседе с LA NACION 20-летний аргентинец Мартин Эзекиэль Пулитано, для которого личный интерес стал отправной точкой для разработки инструмента, способного улучшить жизнь других людей. То, что началось как простой поиск информации, в итоге превратилось в FEEL — устройство, использующее искусственный интеллект, чтобы помочь людям с нарушениями зрения ориентироваться в пространстве с большей самостоятельностью. Этот проект, разработанный им совместно с командой студентов, стал победителем HackHarvard — технологического конкурса, прошедшего в Гарвардском университете в США, где молодые люди со всего мира собрались, чтобы найти инновационные решения повседневных проблем. «С самого раннего детства Мартин, который в настоящее время изучает информационную инженерию в UCEMA, был окружён компьютерами, программированием и разговорами, связанными с миром технологий. Его родители работают в этой сфере, поэтому его интерес проявился задолго до того, как он решил профессионально заняться разработкой цифровых решений. «Я давно увлекаюсь технологиями, они всегда меня интересовали, мои родители оба из сферы технологий, так что, можно сказать, технологии всегда были у меня под рукой», — рассказал он. В 15 лет он прошел свой первый курс программирования. Хотя на какое-то время он забросил эту деятельность, этот опыт пробудил в нем любопытство, которое впоследствии превратилось в призвание. В 17 лет он решил возобновить обучение на постоянной основе и начал работать программистом, чем занимался около двух лет. «С развитием искусственного интеллекта он обнаружил новые возможности для воплощения идей и решения повседневных задач. Это стремление подтолкнуло его к решению, которое изменило ход его карьеры: самостоятельно отправиться в США, чтобы из первых рук познакомиться с одним из ведущих мировых центров инноваций. «Мне всегда нравилось решать проблемы с помощью технологий, а теперь, с появлением искусственного интеллекта, тем более. Я считаю, что сейчас возможностей больше, чем когда-либо», — пояснил он. «Полтора месяца он провёл в Сан-Франциско, где знакомился с технологической экосистемой города и искал новые возможности, которые позволили бы ему расширить свои знания». «Возможность принять участие в HackHarvard появилась почти случайно. Находясь в США, Мартин узнал, что его друг был допущен к участию в конкурсе по программированию, организованном Массачусетским технологическим институтом (MIT) в Бостоне. Воодушевлённый идеей получить подобный опыт, он решил поискать другие конкурсы. «Однако регистрация на ряд мероприятий уже была закрыта». Не собираясь отказываться от этой идеи, он обратился к ChatGPT, чтобы найти мероприятия, которые совпадали бы с датами его поездки. Среди вариантов оказался HackHarvard — ежегодный хакатон, организуемый студентами Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, который на 36 часов собирает сотни молодых людей из разных университетов мира, ставя перед ними задачу спроектировать и разработать технологические прототипы с нуля. «Он подал заявку, но первый ответ оказался не таким, как он ожидал: его поместили в список ожидания. Тем не менее он не сдался и отправил множество писем организаторам, пока наконец не получил подтверждение, что его приняли. «Я подал заявку, ждал, и меня отклонили, поместили в список ожидания — вот в чём заключается эта история о том, что я отправил огромное количество писем», — вспоминает он. Эта новость заставила его пересмотреть свои планы: он изменил один из билетов, потерял другой, который не смог изменить, и отправился в Бостон на выходные, чтобы принять участие в соревновании. Оказавшись там, он встретил студентов из разных университетов и стран. Как он вспоминает, латиноамериканских участников было немного, и эта ситуация, вместо того чтобы запугать его, только усилила его желание выделиться. «По правде говоря, уровень был очень высоким — уровень того, что они создавали», — отметил он, говоря об этом опыте. «Идея, которая в конечном итоге привела его к признанию, начала формироваться за несколько недель до соревнований». Во время пребывания в Сан-Франциско он познакомился с незрячим человеком, который заставил его задаться вопросом, о котором он до этого не задумывался: «Как люди с нарушениями зрения получают доступ к информации на веб-странице?» Движимый любопытством, он начал изучать доступные инструменты доступности. Хотя впоследствии он на несколько недель отложил эту тему в сторону, тот разговор остался в его памяти. «Уже на HackHarvard один из его товарищей по команде рассказал, что у него в Китае есть слепые родственники с низким уровнем дохода. Исходя из этого опыта, они начали обмениваться идеями о трудностях, с которыми сталкиваются многие люди с нарушениями зрения в повседневной жизни». Именно тогда зародился проект FEEL, цель которого — использовать технологии для облегчения ориентации и передвижения. «Цель состоит в том, чтобы создать устройство, с помощью которого слепые люди могли бы посредством осязания или нажатия — то есть с помощью тактильных ощущений — ощущать, что находится перед ними и по бокам», — пояснил Мартин. «В отличие от других решений, которые в основном полагаются на звуковые сигналы, данное предложение направлено на передачу информации об окружающей среде с помощью тактильных стимулов. Таким образом, пользователь сможет определять расположение близлежащих объектов и формировать ментальное представление о пространстве». «Моя цель — создать карту, карту в сознании слепых людей, чтобы помочь им передвигаться самостоятельно», — пояснил он. «Дизайн также претерпел изменения с момента первоначальной презентации. Во время конкурса они разработали ручной прототип с бюджетом в 70 долларов, а сейчас работают над версией в виде ремня, которая позволит носить устройство по-другому». В любом случае, Мартин признает, что предстоит ещё пройти долгий путь. Поэтому одним из главных приоритетов команды является установление контакта со слепыми людьми, которые смогут протестировать технологию и поделиться своим опытом, потребностями и предложениями. Те, кто заинтересован принять участие и внести свой вклад в разработку устройства, могут сделать это через официальный сайт FEEL, где можно связаться с его создателями и поделиться своими мнениями, чтобы помочь усовершенствовать проект. «Хотя Мартин и отправился в поездку с намерением поучиться и принять участие в международном конкурсе, он и представить себе не мог, что окажется среди победителей. Вместе со своей командой он сумел выделиться на конкурсе, в котором приняли участие более 500 участников из разных университетов и стран. Задача была тем сложнее, что он взял на себя создание прототипа, несмотря на отсутствие предыдущего опыта в подобных разработках. «Я считаю, что это было потрясающе». «Честно говоря, я не ожидал, что выиграю, хотя и приложил к этому огромные усилия», — признался он. «Этот опыт также изменил его представление о различиях между выпускниками самых престижных университетов мира и молодыми людьми, разрабатывающими технологии в Аргентине. «Это как облегчение — сказать: мы на одном уровне с ними, с представителями лучших университетов мира», — размышлял он. «Помимо награды, результат HackHarvard стал стимулом для дальнейшей работы над FEEL. Он намерен доработать прототип, выслушать мнения людей, которые могли бы им пользоваться, и найти способ превратить эту идею в полезный инструмент для повседневной жизни. «Мне очень понравилось это признание, оно изменило мою жизнь, поэтому я очень рад этому и тому, что могу продолжать работу над проектом», — заключил он.