Ключ к завоеванию США азиатского газового рынка

Уже в следующем году американские производители ископаемого топлива смогут впервые воспользоваться ценным маршрутом для продажи природного газа в Азию. Новый маршрут может сократить время в пути до жаждущих энергии азиатских стран примерно наполовину за счет того, что газ будет доставляться к судоходному терминалу на тихоокеанском побережье Мексики, минуя Панамский канал, страдающий от пробок и засухи. Терминал символизирует огромный сдвиг в торговле газом, который будет влиять на использование ископаемого топлива во всем мире в течение десятилетий и будет иметь последствия для усилий по борьбе с изменением климата". Рост добычи газа путем гидроразрыва пласта сделал Соединенные Штаты крупнейшим в мире производителем и экспортером газа. В то же время остальные страны мира стали использовать все больше и больше газа - на электростанциях, заводах и в домах - отчасти для того, чтобы отказаться от таких загрязняющих окружающую среду видов топлива, как уголь и нефть. Спрос растет, особенно в Китае, Индии и быстро индустриализирующихся странах Юго-Восточной Азии". "В Мексике действие пока сосредоточено на газовом терминале Energía Costa Azul, который изначально был предназначен для отправки газа в другом направлении: более десяти лет он разгружал газ с азиатских танкеров и направлял его в Калифорнию и Аризону для сжигания в факелах и производства электроэнергии. "Гидравлический разрыв пласта изменил все. Теперь Коста-Азул, зажатый между покрытыми агавой горами Баха-Калифорния и бескрайним Тихим океаном, подвергается преобразованиям стоимостью 2 миллиарда долларов, чтобы стать объектом экспорта газа из США. Это первый из целой сети объектов по экспорту газа, запланированных вдоль западного побережья Мексики. "Рост добычи в США, особенно в бассейне Пермиан в Западном Техасе, в сочетании с растущими глобальными аппетитами вызвал опасения, что использование газа может задержать переход мира на более чистые источники энергии, такие как солнце или ветер, которые не производят парниковых газов, вызывающих изменение климата. В прошлом месяце администрация Джо Байдена приостановила процесс утверждения новых проектов экспортных терминалов в США на время изучения влияния газа на глобальное потепление. "Пауза также затронула несколько предложенных мексиканских проектов, поскольку они будут экспортировать американский газ, но не Costa Azul, который уже получил разрешение и почти завершен. Компания Sempra, строящая Costa Azul, отказалась от комментариев: "Если пять запланированных терминалов в Мексике будут построены и будут работать в предложенных объемах, Мексика станет четвертым по величине экспортером газа в мире. Это встревожило активистов, обеспокоенных не только изменением климата, но и возможными утечками в трубопроводах и увеличением судоходства в Калифорнийском заливе, биоразнообразие которого таково, что его иногда называют "мировым аквариумом". Эксплуатация этих экспортных проектов означает не только большой объем выбросов углерода и метана, но и индустриализацию девственной экосистемы", - говорит Фернандо Очоа, возглавляющий Northwest Environmental Defense, некоммерческую организацию, занимающуюся этим регионом. "Помимо того, что Мексика находится ближе, чем Калифорния, к техасским газовым месторождениям, менее строгие экологические стандарты и более низкая стоимость строительства являются одной из причин того, что эти экспортные терминалы предлагаются там, а не на западном побережье США". Однако аналитики отмечают, что эти терминалы являются квинтэссенцией американской экономики: они в основном принадлежат, управляются и снабжаются американскими газовыми компаниями. Любое расширение в Мексике равносильно расширению в США", - говорит Грегор Кларк, исследователь энергетических проектов в Северной и Южной Америке в Global Energy Monitor. В США действуют семь экспортных терминалов и еще пять строятся, и ожидается, что только в ближайшие четыре года объемы экспорта удвоятся. "До недавнего времени нефтяные танкеры могли относительно быстро проходить через Панамский канал, и путь от экспортных терминалов в Мексиканском заливе до Азии был вполне приемлемым. Но засуха в Панаме сильно сократила количество судов, ежедневно проходящих через канал". "Представители индустрии ископаемого топлива утверждают, что газ сжигается чище, чем нефть или уголь. Однако последние исследования поставили под сомнение его климатическую безвредность, особенно в тех случаях, когда он транспортируется на большие расстояния по всему миру, потребляя больше энергии при перевозке. Кроме того, процесс сжижения газа, чтобы сделать его пригодным для транспортировки, является энергоемким". "Правительство Мексики не ответило на просьбу о комментарии и не прокомментировало публично распоряжение президента Байдена. "Мексиканские государственные и федеральные чиновники превозносят предлагаемые экспортные терминалы как создающие рабочие места, но дебаты об их климатических достоинствах были редкими в преддверии президентских выборов в Мексике в июне. Бывший мэр Мехико Клаудия Шейнбаум - известный защитник окружающей среды. "Прогнозируемые показатели спроса на газ в Азии привлекли в последние годы инвесторов со всего мира на калифорнийское побережье Мексиканского залива. Появилось множество предложений о строительстве новых экспортных терминалов. Задолго до того, как лопаты вонзятся в землю, газ, который будет экспортироваться с них, уже законтрактован на десятилетия вперед". Муту Чежиан, исполнительный директор LNG Alliance, сингапурской компании, которая планирует построить экспортный терминал в мексиканском штате Сонора, говорит, что директива Байдена заставила потенциальных азиатских покупателей занервничать. Ранее они были воодушевлены проектом и чувствовали себя уверенно после почти десятилетия надежной газовой экспансии США". "Это вызвало шок на азиатских рынках", - сказал он недавно. "Сегодня утром мне позвонили из Китая, и у меня не было уверенного ответа, что это может означать для некоторых аспектов нашего проекта". "Их проект уже одобрен Министерством энергетики, а значит, есть все шансы, что он будет построен. "Если только их инвесторы не запаникуют и не откажутся от проекта. Или если они не смогут уложиться в срок, установленный для запуска в 2028 году. Пропуск этого срока потребует запроса на продление от Министерства энергетики. Но Байден также приостановил расширение: "Самый большой предлагаемый экспортный терминал в Калифорнийском заливе, называемый Mexico Pacific, гораздо менее вероятен. Он будет примерно в 10 раз больше, чем Costa Azul, если все предложенные этапы будут построены. Но хотя он также одобрен Министерством энергетики, крайний срок начала экспорта - следующий год. Учитывая, что строительство занимает годы, а оно еще не началось, аналитики говорят, что проекту почти наверняка придется подавать заявку на продление". "Costa Azul закроет зависимость от ископаемого топлива на 20-30 лет", - говорит Кларк. "Но по мировым меркам проект Mexico Pacific будет огромным. На самом деле, если все предложенные этапы проекта будут построены, он будет даже больше, чем самый крупный проект на территории США, проект CP2 компании Venture Global". "Mexico Pacific не ответила на просьбу прокомментировать статус проекта. Защитники окружающей среды, такие как Очоа, считают его задержку и возможную гибель большой и неожиданной победой". "Решение Байдена меняет ситуацию, - сказал он. Если вы посмотрите на общую картину и поймете, что задержки - самые большие враги этих проектов, а инвестиции жаждут определенности, это, безусловно, повредит им". "По словам аналитиков, эффект пульсации на мировом газовом рынке, вызванный распоряжением президента Байдена, все еще ощущается, и неясно, как долго продлится пауза. Но в отрасли, которая часто продает свой товар по долгосрочным контрактам, заключенным на десятилетия вперед, инвесторы, скорее всего, обратят внимание на конкуренцию на газовом рынке США, а также на существующих операторов в США и Мексике, которым есть куда расти". "Другие крупные производители, такие как Катар и Австралия, могут выиграть сейчас", - говорит Эмили Макклейн, вице-президент Rystad Energy по исследованиям газового рынка. "А в США и Мексике все проекты, которые уже получили одобрение и не нуждаются в продлении, будут пользоваться повышенным интересом, поскольку остальные, вероятно, будут отставать от графика как минимум на год".