Космический сюрприз. Жизнь на других планетах может существовать не только в воде, но и в других растворителях

САН-КАРЛОС ДЕ БАРИЛОЧЕ - Исследователи Института биологической химии факультета точных и естественных наук (Икибисен, Conicet-UBA) сделали открытие, расширяющее возможности обнаружения жизни на других планетах. В научной работе, поддержанной Астробиологическим институтом НАСА, выдвигается предположение, что жизнь может существовать не только в воде, но и в других растворителях. «Традиционно считалось, что жизнь может существовать только в воде. Но со временем были опубликованы исследования, в которых говорилось о возможности существования жизни на экзопланетах в других растворителях, кроме воды. Теперь наша работа расширяет спектр поиска жизни на других планетах, увеличивая список растворителей, способных содержать биополимеры, поддерживающие другие типы жизни, молекулярно отличные от тех, что встречаются в биосфере", - пояснил Игнасио Санчес, один из авторов работы и научный сотрудник Conicet. Исследование, опубликованное в PNAS, журнале Национальной академии наук США, показывает, что другие растворители, такие как спирты, углеводороды и соединения, присутствующие в молекулярных облаках во Вселенной и на внесолнечных планетах, также могут быть источником биохимии и, возможно, жизни". Вместе с научным сотрудником Conicet Диего Феррейро, Санчес возглавляет лабораторию физиологии белка в Икибицене. В течение десяти лет они изучали сворачивание и эволюцию земных белков: это направление фундаментальных исследований, которое, помимо прочего, дает ключевую информацию для понимания молекулярных механизмов, связанных с многочисленными патологиями". „С 2019 года мы входим в международный консорциум исследователей, отчасти благодаря финансированию Института астробиологии НАСА, что также позволило нам изучить потенциальные внеземные белки“, - говорит Феррейро. «Эксперты использовали теорию молекулярной информации для оценки поведения потенциальных биополимеров в 54 различных растворителях и обнаружили, что не только вода удовлетворяет условиям, необходимым для сворачивания и эволюции биополимеров (макромолекул, необходимых для существования жизни). Мы предполагаем, что спонтанное сворачивание и молекулярная эволюция биополимеров - это два универсальных аспекта, которые должны совпадать для существования жизни. Эти аспекты фундаментально связаны с химическим составом биополимеров и в решающей степени зависят от растворителя, в котором они находятся", - пишут ученые в своей работе. Как пояснил Санчес, они обнаружили, что, наряду с водой, существует множество растворителей (всего 54), жидкий режим которых совместим со сворачиванием и эволюцией биополимеров. Исследователь из компании Conicet добавил, что в недавно опубликованном исследовании представлен рейтинг растворителей по совместимости с биополимерами: «Биология, на которой основана жизнь, базируется на биохимии, а биохимия, как мы знаем, требует биополимеров, которые разворачиваются в растворителях. Наше исследование показало, как, исходя из физических характеристик растворителей, можно изучить пределы существования биополимеров", - сказал Феррейро. Он добавил: »Идентификация существования жидкой воды - один из важнейших сигналов, которые ищут астробиологи, чтобы описать потенциально интересные места, где может быть обнаружена жизнь. Благодаря новым инструментам наблюдения, таким как космический телескоп Джеймса Уэбба, мы скоро получим больше данных для оценки состава атмосферы многих внесолнечных планет». На этих планетах будут обнаружены другие растворители, кроме воды, и мы покажем, что теоретически возможно существование на них жизни, молекулярно отличной от нашей". Эзекиль Гальперн, также исследователь Conicet в Икибисене, добавил: »Это открытие открывает новые возможности для поиска внеземной жизни. Теперь астробиологические исследования могут также сосредоточиться на изучении планет с такими растворителями, что значительно расширяет область поиска жизни на других планетах».