Что на самом деле делает дофамин с нашим мозгом

Наш мозг — невероятно полезный инструмент. Но, похоже, в наших отношениях с ним что-то не так. Как люди, мы часто чувствуем, что находимся в состоянии войны с самими собой. Мы хотим того, чего не можем иметь, и не хотим того, что нам нужно. Мы становимся зависимыми от плохих вещей и теряем интерес к хорошим. Мы размышляем, зацикливаемся, взрываемся, сожалеем. Как будто мы всегда пытаемся достичь более полной, лучшей, более совершенной и естественной версии нашей жизни, но никогда не достигаем этого полностью. Почему мы так не согласуемся с собственным мозгом? Оказывается, во многом это связано со специальным, но часто непонятым нейромедиатором под названием дофамин. Это основной инструмент, который наш организм использует, чтобы подталкивать нас к поиску чего-то большего. «Соблазнительно предположить, что наша жизнь как современных людей неестественна и мешает нам достичь первозданного счастья, которым, по-видимому, наслаждались наши предки. У пещерных людей не было картофеля фри, поэтому им не нужно было беспокоиться об ожирении и заставлять себя ходить в спортзал. Они проводили свои дни, мирно гуляя по лесу и собирая орехи и ягоды с большим содержанием клетчатки. У них не было денег, работы, брака, религии, наркотиков, поэтому не было неравенства, насилия, ревности, иерархии и зависимости. Только когда мы покинули этот рай охотников-собирателей ради соблазнов сельского хозяйства и цивилизации, наша жизнь стала столь несоответствующей нашим биологическим потребностям. «Конечно, это представление о беззаботном прошлом не соответствует действительности. Мы не знаем много о психологии наших предков-охотников-собирателей, но в одном мы можем быть уверены: они были такими же ворчливыми и беспокойными, как и мы. Наша неудовлетворенность жизнью не является чем-то новым. На самом деле, она заложена в нас по замыслу, который уходит корнями гораздо дальше цивилизации, даже дальше человеческого рода. Именно этот замысел заставляет нас постоянно раздражаться, искушает нас, подталкивает нас, как голос из древнего животного прошлого, шепчущий нам на ухо: в жизни есть нечто большее, чем то, что у тебя есть. Мы не созданы для того, чтобы быть довольными тем, что имеем. Мы созданы для того, чтобы искать большего. Чтобы понять почему, нам нужно проанализировать, как две части нашего мозга — кора головного мозга и система вознаграждения, включая дофамин — толкают нас в разных направлениях. «Кора головного мозга — это универсальная машина понимания нашего мозга. Она строит модель реальности, а затем пытается согласовать ее с внешним миром, или наоборот, согласовать внешний мир с моделью. Он стремится не к точному анализу, а к максимальному соответствию реальности и ожиданиям, любыми необходимыми средствами. «Существует очевидная проблема с этой движущей силой, стремящейся к максимальному соответствию, иногда называемая «проблемой темной комнаты». Если все, что ищет кора, — это внутренняя согласованность, то можно было бы подумать, что самый простой способ достичь этого — укрыться в углу темной комнаты: устранив все сенсорные воздействия, ничего не нужно объяснять или изменять. Очевидно, что этот механизм неполный: должно быть что-то, что побуждает кору выйти из темной комнаты неопытности и войти в мир новизны, сюрпризов, целей и достижений. И действительно, существует другой модуль мозга, суть которого заключается в том, чтобы координировать именно этот импульс. Он называется системой вознаграждения, и дофамин — это основной инструмент, который она использует для управления нашими решениями и мотивацией, инструмент, одновременно удивительно изобретательный и ужасно извращенный». Дофамин — это то, что побуждает нас двигаться вперед. Чтобы понять, что это означает, полезно посмотреть, что происходит, когда этого вещества нет. Таинственная болезнь под названием летаргический энцефалит, которая распространилась по всему миру в период с 1915 по 1926 год, представляет собой пугающий случай для изучения. Вероятно, это было осложнение обычной инфекции горла, которое у небольшой части пациентов приводило к тому, что их собственная иммунная система атаковала мозг, погружая их в состояние летаргии или ступора, не совсем комы, а скорее похожее на безразличное бодрствование. «Некоторые пациенты иногда произносили одно-два слова; некоторые ловили мяч, если им его бросали; жевали пищу, если ее клали им в рот, но никогда не искали ее сами. Сегодня мы знаем, что это заболевание поражало конкретно область мозга, называемую черной субстанцией, одно из немногих мест в мозге, где вырабатывается дофамин. Одной из пациенток была молодая богатая светская львица из Нью-Йорка, позже известная под псевдонимом Роуз Р., которая в 1926 году уснула и увидела кошмарный сон, в котором она была заперта в неприступном замке. Этот кошмарный сон продолжался без перерыва в течение 43 лет». Оливер Сакс, тогда молодой нью-йоркский невролог, в 1969 году взял на себя лечение около 80 пациентов с летаргическим энцефалитом, в том числе Роуз Р., в больнице Маунт-Кармель в Бронксе. Он заметил, что некоторые из их симптомов напоминали крайнюю форму другого заболевания, болезни Паркинсона, и решил попробовать лекарство под названием L-DOPA, новое многообещающее средство лечения. «Через несколько дней после начала лечения пациенты, в том числе Роуз Р., проснулись, встали на ноги и начали ходить, завязывая разговоры с ошеломленным персоналом больницы. К удивлению Сакса, пробуждение было недолгим. В случае Роуз оно длилось примерно месяц. Некоторые пациенты сопротивлялись дольше, но в конце концов их состояние неизбежно ухудшалось. Только в 1979 году, еще через 10 лет, Роуз подавилась кусочком еды, и ее кошмар закончился. L-DOPA, лекарство, которое Сакс использовал, чтобы временно вернуть Роуз Р. к жизни, является предшественником дофамина». Хотя Сакс в то время не понимал механизма, последующие исследования летаргического энцефалита позволяют нам сделать вывод о том, что, вероятно, происходило с Роуз Р. Хотя большая часть ее черной субстанции, области мозга, производящей дофамин, была мертва, у нее все еще оставались некоторые нейроны. Эти оставшиеся нейроны могли преобразовывать L-DOPA в дофамин, и мозг Роуз, лишенный его в течение десятилетий и гиперчувствительный к малейшему его количеству, отреагировал драматическим всплеском активности: мимолетным пробуждением. Но затем мозг перенастроился, и этого небольшого количества дофамина оказалось недостаточно для нормальной жизни. «По сути, летаргический энцефалит показывает, что происходит, когда мозг исчерпывает запасы дофамина: он парализуется. И не только это. Он погружается в состояние бездействия и отсутствия интереса к жизни, в котором человек не чувствует потребности делать абсолютно ничего. Все, что мы делаем, помимо основных рефлексов, таких как жевание пищи во рту, мотивируется дофамином. Мы все были бы в этом состоянии бездействия, если бы не постоянные вливания этого химического вещества в наш мозг. Вместо этого мы стремимся провести каждый момент нашей жизни в постоянной активности. Все это из-за дофамина. «Значит, дофамин виноват в том, что мы каждый день боремся с собой и всегда хотим поступать неправильно. Если его функция — мотивировать нас, почему он так плохо справляется с этой задачей? Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно проанализировать, что именно делает дофамин. «Самый простой способ понять дофамин — это представить его как «химическое вещество удовольствия». Это объяснение полезно в качестве первого приближения, но оно неверно. Проблема в том, что дофамин на самом деле не вызывает удовольствия. «Если у вас есть друг, который принимает Аддералл (лекарство, используемое для лечения синдрома дефицита внимания с гиперактивностью, которое действует путем высвобождения доступного дофамина из дофамин-продуцирующих нейронов), он скажет вам, что таблетки помогают ему быть более сосредоточенным, более продуктивным и «включают» его, но не вызывают эйфории». Исследования на крысах показывают то же самое: инъекция амфетамина (того же типа препарата, что и Аддералл) заставляет их работать усерднее, чтобы получить вознаграждение, но не увеличивает их удовольствие, судя по мимике и движениям лап, связанным с положительными и отрицательными реакциями. Схожая, хотя и немного более сложная точка зрения заключается в том, что дофамин — это химическое вещество, которое сигнализирует «делай больше этого». Речь идет не об удовольствии, а о памяти. Он помогает мозгу запомнить, какие действия привели к успеху. «Везде, где выделяется дофамин, воспоминания запоминаются лучше, как будто это вещество говорит мозгу: «В будущем делай больше того, что ты только что сделал». Наиболее яркий пример этого можно наблюдать при приобретении навыков, которое происходит в области мозга, называемой базальными ганглиями. «Когда человек учится танцевать, например, дофамин выделяет успешные танцевальные движения и сохраняет их как единое целое, единую комбинацию, которую можно активировать за один раз, напрямую из базальных ганглиев, без необходимости коры головного мозга думать о каждом движении». Опытный танцор должен только запустить эту комбинацию, подумав о контексте (определенном моменте песни), и последовательность движений разворачивается автоматически, без сознательного контроля. «Мы называем это «мышечной памятью»; на самом деле это память базальных ганглиев, хранящаяся с помощью сигналов дофамина, которые постепенно оптимизируют успешные комбинации движений». Логика «делай больше этого» распространяется на другие области мозга, получающие дофамин, включая кору головного мозга. Дофамин выделяется после успешного достижения цели; он укрепляет нейроны и связи между ними, которые привели к успеху; мы снова и снова возвращаемся к этим нейронам и связям. В коре головного мозга это может означать возвращение не только к нейронам, которые выполняют действие, но и к нейронам, которые думают о нем, поэтому «делай больше этого» также применимо к мыслям, если мы считаем их успешными. «Если у вас есть идея, которая внезапно проливает свет на проблему, например, вы получите выброс дофамина, и нейроны, вовлеченные в эту идею, укрепят свои связи». В следующий раз эта идея возникнет более естественным образом. «Если фраза из песни трогает вас, вы получите выброс дофамина и проснетесь на следующее утро с этой мелодией в голове». Согласно этому объяснению, дофамин помогает нам выбирать лучшие действия и мысли для достижения конкретных целей. «Сделай это еще раз», — говорит он остальной части мозга, когда цель достигнута. «Однако есть одна особенность: успех не всегда приводит к выбросу дофамина». На самом деле, выброс дофамина вызывает не любой успех, а неожиданный успех. «Эксперименты на обезьянах и крысах показывают, что выброс дофамина связан не столько с получением награды как таковой, сколько с неожиданностью: чем неожиданнее успех, тем больше выброс дофамина». Это значительно меняет логику «делай больше этого»: это означает, что дофамин — это скорее химическое вещество, которое указывает на «лучше, чем ожидалось», в то время как его снижение означает «хуже, чем ожидалось». Это более тонкое объяснение функции дофамина, чем простая идея «делай больше этого» или «химическое вещество удовольствия». Но это снова возвращает нас к проблеме темной комнаты. Кто решает, что является ожидаемым, и лучше или хуже того, что происходит в данный момент? И это не является исключительной особенностью людей. Исследования по этой теме проводились на голубях, но с тех пор они были повторены с другими животными. Голубям дают кнопку, которую они должны клевать, и в результате получают вознаграждение. Затем начинают менять количество клеваний, необходимое для получения награды. «Чем больше клеваний требуется (например, 50 или 100 клеваний за награду), тем более уставшими кажутся голуби после выполнения задания и тем более неохотно они продолжают клевать». «Но если количество непредсказуемо, голуби не останавливаются». Они продолжают клевать снова и снова, независимо от того, сколько раз они получают вознаграждение. Их мотивирует не само вознаграждение, а закономерность, которую они еще не разгадали. «И дальше становится еще интереснее. Предположим, мы берем несколько голубей, помещаем их в клетку и устанавливаем кнопку, но на этот раз просто даем им вознаграждение в случайные моменты, независимо от того, клюют они или нет». Вскоре некоторые голуби начинают клевать кнопку. «Со временем все начинают это делать». Все они пытаются найти закономерность, когда ее нет, и тогда придумывают ее, постепенно убеждая себя, что именно они вызывают вознаграждение. Все это может звучать болезненно знакомо. Именно поэтому игры и социальные сети так увлекательны: не только из-за денежных или социальных вознаграждений, но и из-за их непредсказуемости. Никогда не знаешь, какая фотография в Instagram получит много лайков или какое видео в TikTok станет вирусным. «Казино и социальные сети усиливают эту непредсказуемость, выдавая награды в случайные моменты; несомненно, они хорошо знакомы с этими экспериментами с голубями». Представьте, как бы вы себя чувствовали, если бы все ваши лайки приходили вместе, раз в неделю, в определенное время. Вы, вероятно, стали бы бояться этого дня: редко он был бы лучше, чем ожидалось, а в большинстве случаев — хуже. С этой точки зрения становится ясно, почему мы кажутся такими несогласованными со своими мотивами, что бы мы ни делали. Дофамин не делит мир на «хороший» и «плохой». Это было бы просто: просто делайте «хорошие» вещи, избегайте «плохих» и всегда оставайтесь мотивированными. Вместо этого дофамин отмечает неожиданный успех — что бы это ни значило для нас — и говорит нам: «Разберись в этом, чтобы всегда добиваться такого успеха и больше не удивляться ему». Это может звучать удручающе. «Если это действительно то, что дофамин говорит нашему мозгу, то что бы мы ни делали, в конечном итоге мы всегда будем скучать и оставаться неудовлетворенными, и это и есть цель». Но есть и другой, более позитивный взгляд на эту ситуацию. Страх скуки, призрак неудовлетворенности — вот что подталкивает нас к новым свершениям. А новые вещи — это способ найти неожиданные сюрпризы: те редкие и непредсказуемые крохи радости, которые делают нашу жизнь достойной. Это также блестящая система с точки зрения ее эволюционной ценности. Представим себе двух животных: одно, которое полностью довольное тем, что имеет, и другое, которое легко скучает и постоянно ищет чего-то большего. Какое животное имеет больше шансов выжить в долгосрочной перспективе? Дофамин — это ставка на неизбежные будущие изменения. Эволюция благоприятствует беспокойным, неудовлетворенным, жаждущим новизны и мучимым видениями чего-то большего, потому что это не дает им успокоиться и, в конечном итоге, гарантирует им больший успех. Что касается спокойствия, то, ну, без него можно жить». Николай Кукушкин