Легендарный пайадор Сантос Вега между ангелами и демонами

Критик Хорхе Крус, биограф Мануэля (Манучо) Мухика Лайнеса, утверждает, что сборник рассказов «Таинственный Буэнос-Айрес» «является одним из тех уникальных произведений в творчестве художника, в котором сочетаются то, чему он научился, и то, что он знал всегда, то, что он привнес извне, и то, что было в нем изначально». Один из рассказов этого фантастического сборника называется «Ангел и пайадор» и датирован 1825 годом. Он повествует об известном пайадоре Сантосе Веге, гаучо, которому было около семидесяти лет, с волосами и бородой белыми, как молоко. От его богатств и стад ему остались лишь одежды, нож с черной рукояткой, гнедой конь и жеребенок по кличке Матако. Почитаемый некоторыми как бог, воспринимаемый как мифологический персонаж, он вовсе не был «злым гаучо», проведшим всю жизнь в убийствах. Его славой была гитара, украшенная национальными цветами. Патриот 10-го года, его видели в Буэнос-Айресе, Сан-Педро, Часком, Магдалене, Лухане, Арресифесе. Устроившись у корней омбу или под навесом, он пел красивые и грустные песни. Никто не осмелился бы петь с ним. «В том же году, продолжает Мухика Лайнес, в буэнос-айренском квартале «дель Пино», нынешней улице Монтевидео, почти на углу с Санта-Фе, Сантос Вега спал под ветвями, когда «высокий и худой гаучо с лицом, острым как нож, и глазами дикого коня», одетый во все черное и верхом на парехо, подошел к старику и пригласил его спеть. «Прелюдии, украшения, люди вокруг, оба пели три дня и три ночи. Дон Сантос начал слабеть, останавливаться, прося вдохновения, повторять стихи. Хуан Син Ропа «продолжал, как политик из тех, кто может говорить до Судного дня». Сантос Вега не выдержал и бросил гитару: Дьявол победил. Потерпевшему поражение помогли владелец таверны и двенадцатилетний мальчик. Старик и мальчик (с черными прямыми волосами и голубыми глазами) помчались галопом к землям Сальадо и на ранчо Гервасио Росаса, у устья Тую, куда прибыли под страшной грозой. Они пили мате и ели жареную мулиту. Разбитый Сантос Вега верил, что будет осужден за гордыню, с которой согласился сразиться с Мандингой. «Мальчик был ангелом, возможно, ангелом-хранителем дона Сантоса, или ангелом, который с небес предвидел, как плохо пойдет его поединок с Дьяволом», или одним из тех, кто играет музыку, чтобы радовать Господа. Сверхъестественное существо чудесным образом починило сломанную струну и осветило кухню светом тысячи свечей. Они долго беседовали о земных и небесных вещах. Дождь уступил место небу, усыпанному звездами. Сантос Вега пел как никогда, и мальчик сдался, чтобы его соперник мог завоевать небо. Старик закрыл глаза, и на следующий день его похоронили в тени тала, на зеленом поле, на милость скоту. «Рабочие прибили гвоздями ящик, сделанный из дерева затонувших во время войны с Бразилией кораблей, которые лежали на соседнем пляже». Сантос Вега улыбался в свой последний час, «как будто он уже начал петь перед Богом».