Я обнаружила, что у меня лицевая слепота: как и при каких обстоятельствах я это поняла

Однажды я не узнала своего тогдашнего парня. «Мы были вместе уже около шести месяцев, когда случайно встретились в супермаркете». «Но когда мы пересеклись в проходе с хлопьями, я понятия не имела, кто он такой. Помню, что мне стало не по себе от того, как близко он стоял, пока он не заговорил и я не узнала его голос». «Как и следовало ожидать, ему это совсем не понравилось». «Но для меня это нормально. Мне всегда было трудно распознавать лица, независимо от того, насколько хорошо я знаю человека. «Поэтому я решила пройти тест на прозопагнозию — состояние, при котором люди испытывают трудности с распознаванием лиц». Эксперты утверждают, что прозопагнозия (лицевая слепота) встречается чаще, чем думает большинство людей, и затрагивает примерно одного человека из 50. В некоторых случаях это заболевание развивается вследствие повреждения головного мозга, например, после инсульта, хотя «мы не знаем много людей, у которых прозопагнозия возникла бы именно таким образом», — отмечает профессор Сара Бейт, психолог из Университета Борнмута в Великобритании. Гораздо чаще трудности возникают с раннего возраста, объясняет она, и это называется развивающейся или врождённой прозопагнозией. «Считается, что эта форма заболевания является наследственной, что указывает на возможную генетическую связь, хотя ответственные за это гены пока точно не известны». «Дело никогда не сводится к тому, что существует всего один ген», — говорит Бейт. «Как правило, это гораздо более сложное взаимодействие генетических и средовых факторов». «Бейт считает, что на это могут влиять ранние зрительные впечатления». Некоторые люди с прозопагнозией (лицевой слепотой) описывают периоды в своём детстве, когда их зрение было слабым или необычным. «Возможно, существуют критические этапы развития, которые важны для освоения навыков распознавания лиц», — утверждает он. « Если ребенку не выписали очки, когда они были нужны… или если он родился с катарактой, которая влияла на его зрение, это могло нарушить этот процесс». «Лично для меня это совершенно логично. В детстве у меня были некоторые проблемы со зрением, но я бы никогда не связала тот факт, что в восемь лет я носила повязку на глазу, с тем, что во взрослом возрасте мне было трудно узнавать своего тогдашнего парня». «Есть также данные, указывающие на то, что могут влиять и другие факторы». «Мы знаем, например, что при расстройствах аутистического спектра некоторые люди могут испытывать дискомфорт при установлении зрительного контакта... «Многие люди с такими расстройствами также испытывают трудности с распознаванием лиц», — утверждает Бейт. «Дети, которые растут в условиях ограниченного социального контакта, также могут испытывать трудности с распознаванием лиц в более позднем возрасте», — добавляет она. «Распознавание знакомого лица может казаться простым для большинства людей, но нейробиологи утверждают, что это зависит от сложной последовательности мозговых процессов». « «У нас есть специфическая мозговая схема, отвечающая за распознавание лиц», — утверждает профессор Заира Каттанео, нейробиолог из Университета Бергамо в Италии, занимающаяся исследованием восприятия лиц. «Все начинается в задней части мозга, в сенсорных областях», которые в ходе эволюции стали «чрезвычайно селективными в отношении лиц». Эта область, известная как затылочная доля, содержит первичную зрительную кору, где визуальная информация впервые принимается и интерпретируется. «Затем визуальная информация поступает в область мозга, называемую височной корой, где происходит более глубокое распознавание». «На этом этапе вы не только узнаете лицо, но и понимаете, знакомо ли оно вам», — объясняет Каттанео. «Можно добавить имя и всю семантическую и биографическую информацию об этом человеке». Заключительный этап затрагивает префронтальную кору — область, связанную с сознательным мышлением и принятием решений, где «мы, по сути, сознательно представляем лицо, поскольку большая часть сенсорной обработки происходит на бессознательном уровне». «Ученые, такие как Каттанео, теперь считают, что почти мгновенный процесс распознавания лица зависит не только от отдельных областей мозга, но и от того, как они взаимодействуют друг с другом». Как он объясняет, у людей с прозопагнозией (лицевой слепотой) «может наблюдаться снижение связности между различными частями лицевой нейронной сети». «Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что с возрастом у нас могут возникать все большие трудности с распознаванием лиц, и не только из-за общего ухудшения памяти». Каттанео объясняет, что со временем вовлечённые области мозга становятся менее избирательными в отношении знакомых лиц. «Поэтому, независимо от того, испытывали ли вы трудности в молодости, как я, или нет, с возрастом у всех нас могут появиться проблемы с распознаванием лиц», — утверждает он. «Но моя прозопагнозия (лицевая слепота) определённо не связана с возрастом. Я сталкиваюсь с ней с тех пор, как себя помню». «Поэтому я очень обрадовался, когда Бейт предложил провести со мной тест, чтобы проверить, соответствую ли я официальным критериям». «Тест начался с анкеты о моих повседневных впечатлениях, связанных с лицами». Я указал степень своего согласия или несогласия с утверждениями, например, «часто ли я не узнаю людей» или «трудно ли мне различать людей, когда они одеты в похожую одежду». Затем я ответил на вопросы о том, как часто у меня проявляются типичные симптомы прозопагнозии (лицевой слепоты). Наконец, я прошла тест на узнавание известных лиц, в ходе которого мне показывали ряд известных людей, и я должна была решить, кажется ли мне каждое лицо знакомым». Я был очень рад увидеть Дэвида Аттенборо, британского натуралиста и телеведущего, но не смог опознать Пола Маккартни из группы «The Beatles», голливудского актёра Тома Хэнкса и бывшего премьер-министра Великобритании Тони Блэра. Как и следовало ожидать, я соответствовал критериям прозопагнозии (лицевой слепоты). Это не стало для меня неожиданностью, но получение официального диагноза дало мне ощущение признания. «Вероятно, это то, с чем мне придётся жить всю жизнь, хотя учёные изучают, можно ли активно улучшить работу сети мозга, отвечающей за распознавание лиц». Нейроны мозга обычно активируются одновременно, образуя синхронизированные паттерны, называемые колебаниями. «По сути, мы можем тренировать мозг, чтобы он колебался с частотой, которая… связана с эффективным восприятием», — утверждает Каттенео. Она исследует возможность использования слабого неинвазивного электрического тока, подаваемого через кожу головы, для стимулирования синхронизации нейронов. «Первые результаты указывают на то, что это может помочь в распознавании лиц, но Каттенео предупреждает, что не стоит давать чрезмерных обещаний». «Иногда существует риск, что люди будут прибегать к этим методам, считая их чудодейственными», — утверждает она. «Наблюдаемые нами результаты составляют всего два-три процентных пункта в конкретной задаче или улучшение на несколько миллисекунд». «Бате утверждает, что попытки тренировать распознавание лиц, подобно общим упражнениям для тренировки мозга, принесли лишь ограниченный успех». «Выполняются сотни повторений какого-то конкретного действия; мы пробовали такие подходы как на взрослых, так и на детях, и, честно говоря, результаты оказались довольно скромными». «Он предлагает сосредоточиться на практических способах организации повседневной жизни, используя стратегии, в меньшей степени зависящие от распознавания лиц, например, заранее планируя свои действия в социальных ситуациях». « «Многие люди всегда назначают чётко определённое место встречи, чтобы точно знать, где они будут, и быть уверенными, что прибудут первыми», — предлагает она. «Я научилась узнавать людей, обращая внимание на мелкие детали: кто-то ходит с видом превосходства? У него характерный голос? Или он всегда носит помаду одного и того же оттенка?» «Эта стратегия хорошо работает для меня, но в ней есть свои риски. Если кто-то пострижется, я возвращаюсь к исходной точке». «Основано на эпизоде программы CrowdScience от BBC World Service. Дополнительная информация от Лары Оуэн».