От полезных печенья до бальзамов с каннабисом. Исследовательский центр UTN, который работает как предприятие

Все началось с Исследовательской группы по агробиотехнологиям (GIAB) в пустом классе Национального технологического университета (UTN) в Ла-Плате, с небольшим бюджетом и несколькими лабораторными приборами. На доске в помещении до сих пор можно прочитать, написанное мелом, начало истории: 5 июля 2022 года. «А теперь нам некуда девать вещи», — со смехом заметила Сильвия Марто, инженер-химик, доктор наук в области управления и директор проекта. «Это было результатом больших усилий, много работы и желания сделать это», — пояснила она. Кроме того, она вспомнила, что вначале было всего несколько человек, а сегодня у них уже есть целая организационная структура. «Три года спустя, 25 июня, эта группа официально стала Центром исследований в области агробиотехнологий (CIAB). И сегодня это больше похоже не на академическое пространство, а на небольшую компанию: место, где студенты, технические специалисты и исследователи работают в команде, и где каждый проект является одновременно экспериментом и продуктом». «Одной из первых разработок было производство здоровых продуктов питания. В сотрудничестве с детской больницей Сор Мария Людовика в Ла-Плате они создали низкобелковую лапшу для пациентов с фенилкетонурией (ФКУ), метаболическим заболеванием, которое препятствует правильному усвоению аминокислоты фенилаланина. «Формула лапши точна: 30% кукурузного крахмала и 70% прежелатинизированного крахмала, без белкового содержания. Испытания реометрии и текстуры, проведенные совместно с Службой питания Ludovica и Центром исследований и разработок в области пищевых наук и технологий (Cidca), направлены на обеспечение безопасности, питательности и соответствия продуктов питания конкретным потребностям. Параллельно с этим, совместно с Аргентинским институтом радиоастрономии, они получили субсидию от Фонда технологических инноваций Буэнос-Айреса (Fitba) для автоматизации производства детских молочных смесей в больнице. В рамках проекта были модернизированы пастеризационные бункеры, которые были выведены из эксплуатации. «До этого все зависело от оператора. Теперь достаточно указать, сколько литров будет приготовлено: система нагревает воду, охлаждает ее до нужной температуры и разливает в стерильные емкости», — отметила Сесилия Гайар, инженер-пищевик и член CIAB. «Это изменение гарантирует, что молоко не представляет микробиологической опасности и что его восстановление соответствует промышленным стандартам качества. Центр совместно с Аргентинским институтом радиоастрономии уже представили продолжение проекта Fitba, который будет реализован в 2026 году. Следующий этап направлен на переход к меньшим объемам производства: «Речь идет об оборудовании, способном готовить менее двух литров, предназначенном для очень специфических рецептур, предназначенных для лечения чувствительных патологий. Сегодня эти препараты изготавливаются вручную, и именно они представляют наибольший риск, поскольку пациенты находятся в уязвимом состоянии и любая ошибка может иметь критические последствия», — отметила инженер-пищевик. «Среди проектов, которые продвигает CIAB, есть один, который удивляет своей простотой и потенциалом: разработка печенья с рисовыми отрубями. Этот порошок, который остается после шлифовки зерна — то же самое происходит с пшеничной или овсяной отрубями — обычно считается отходом. Но он богат клетчаткой, белками и полезными жирными кислотами. В прошлом году он был наконец включен в Аргентинский пищевой кодекс как ингредиент для промышленности. Отсюда и возникла идея превратить этот побочный продукт в ценный продукт питания, не содержащий глютен и подходящий для людей с целиакией. Задача была сложной: произвести печенье, которое, кроме того, соответствовало бы новым нормам и не превышало бы все пределы, требуемые черными восьмиугольными предупреждающими знаками. «Оно должно быть ниже пределов, установленных законом, чтобы не иметь предупреждающих знаков. Таким образом, в нем нет избытка сахара, жиров или натрия. В нем нет подсластителей и кофеина. Ну, в них ничего нет», — подчеркнул Гайар. «Команда искала оригинальные альтернативы. Основой послужила рисовая мука, чтобы гарантировать отсутствие глютена, лактозы, яиц и кальция. Они добавили арахисовую пасту в определенных дозах, чтобы обеспечить содержание полезных жиров, не превышая установленных законом пределов. Мука из рожкового дерева придала естественную сладость; мед, использованный с умом, усилил этот эффект; кокос придал текстуру. А яблоко, добавленное в виде пасты, придало влажность и легкую сладость, похожую на сладость мюсли-батончика. В результате получилось не приторное печенье, а тщательно разработанный, необычный продукт, который оправдывает ожидания: приятный, не резкий вкус и уверенность в том, что на упаковке нет предупреждающих надписей. Несмотря на все свои исследования и опыт, сотрудники CIAB должны были научиться выходить за рамки традиционных схем университетской лаборатории, чтобы обеспечить себе финансирование. «Это заставляет нас выходить из зоны комфорта, генерировать идеи, быть креативными, быть в движении. И это тоже хорошо», — сказал Марто. «Вначале финансирование центра полностью зависело от государства, как национального, так и провинциального, через зарплаты и субсидии, которые выделялись факультету. Сегодня схема более диверсифицирована, только 40 % поступает из взносов самого университета. В результате этих поисков родилась линия косметических средств на основе натуральных продуктов, которые команда предлагает в качестве сувениров тем, кто сотрудничает с центром, делая пожертвования. Первые испытания были скромными: небольшие партии, под концепцией «минимально жизнеспособного продукта». «Они применили гибкие методологии: тестировали продукты, собирали результаты и снова вносили корректировки. Скорость, а не совершенство, стала стратегией. «Это стимулирует вас продолжать работу, а не ждать, пока продукт будет готов на 100 %, что приводит к потере огромного количества времени и ресурсов, а в конце концов продукт так и не выходит, как и все остальное, что вы сделали», — пояснил Марто. Инженер-технолог Сесилия Гайар также возглавляет направление исследований в области каннабиса, которое включает разработку оборудования для оптимизации и автоматизации традиционно ручных операций. Этот проект лежит в основе ее докторской диссертации, для которой ей необходимо было провести ряд экспериментов. «В ходе экспериментов у нас оставались отходы, такие как масло или смолы, и возникал вопрос: что с ними делать? Мы начали искать альтернативы. И обнаружили, что компания, производящая каннабис, также проявила интерес к разработке некоторых косметических продуктов с каннабисом», — пояснил Марто. «Йоханна Аутино, стипендиатка, которая сегодня возглавляет косметическую группу, вместе с Гайард начала исследовать, что происходит при применении растения в продуктах личной гигиены. С этого момента началось производство. Первым выпущенным продуктом стал бальзам с каннабисом и эссенциями лаванды и герани. И это сработало. «Продукт пошел очень хорошо, очень, очень хорошо», — отмечает Аутино. «С этого момента список продуктов стал расти. Сегодня CIAB имеет бренд Elysium, а в каталоге представлены: гиалуроновая кислота, которая увлажняет, смягчает и омолаживает кожу; капли ниацинамида с себорегулирующим эффектом для чувствительной кожи; деконгестивный контур для глаз от темных кругов; твердая очищающая пена, которая очищает кожу; увлажняющий крем с Q10 и серицином, придающий коже мягкость и омолаживающий ее; средство для снятия отечности носа; бальзам для снятия спазмов, болей в суставах и мышцах и кожных заболеваний; а также натуральный репеллент на основе агуарибая. Кроме того, они создали набор для ухода за волосами: кофейный шампунь, стимулирующий рост волос, кокосовый шампунь, увлажняющий сухие волосы, и бентонитовый шампунь, насыщающий волосы кислородом и регулирующий выделение кожного сала. Объемы производства росли. С партий всего в 30 единиц они перешли к производству от 300 до 500 флаконов за раз, несколько раз в неделю. «Запасы быстро заканчиваются: некоторых кремов осталось всего четыре, кофейного шампуня — всего шесть», — отметил Аутино. «Этот головокружительный темп подтверждает спрос. Кофейный шампунь для роста и укрепления волос, а также крем с ниацинамидом и бальзамы стали самыми востребованными продуктами.