В разгар глобального ажиотажа вокруг меди Мендоса продвигается вперед с первым металлургическим проектом за 25 лет.

2025 год стал переломным для горнодобывающей промышленности Аргентины. Резкий рост мировых цен на золото, серебро и медь в сочетании с более благоприятными для сектора местными условиями ускорил инвестиции во многие проекты, которые находились в стадии разработки. «Эта тенденция достигла своего апогея на этой неделе, когда провинциальный законодательный орган разрешил Мендосе впервые начать добычу меди. Ожидается, что это разрешение вызовет цепную реакцию в других провинциях, особенно в Чубуте, который обладает одними из крупнейших запасов серебра в мире». Во вторник провинциальный сенат одобрил Декларацию о воздействии на окружающую среду (DIA) проекта PSJ Cobre Mendocino, расположенного на краю национальной трассы 149, в 45 км к северу от Успаллаты, в департаменте Лас-Эрас, почти на границе с Сан-Хуаном. Остается только подписать закон, чтобы разрешение вступило в силу. «Этот район был разведан в 2006-2008 годах, и теперь потребуется инвестиция в размере 560 млн долларов, чтобы начать добычу с 2028 года». Требование о том, чтобы экологическое разрешение прошло через законодательный орган Мендосы, было включено в 2007 году в провинциальный закон 7722, регулирующий горнодобывающую деятельность, во время правления Хулио Кобоса. «В 2008 году канадская компания Marimaca Copper Corp. (ранее называвшаяся Coro Mining) представила первое исследование воздействия на окружающую среду, которое было отклонено законодательным органом. В 2013 году компания продала свои активы в стране группе, в которую входили швейцарская горнодобывающая компания Zonda Metals GmBH (75%) и местная компания Alberdi Energía (25%), принадлежащая группе Alberdi, владельцем которой является Мартин Раппаллини, нынешний президент Аргентинского промышленного союза (UIA). В этом году, 10 января, акционеры представили новый экологический отчет. В течение следующих нескольких месяцев были проведены оценки и состоялось публичное слушание с рекордным участием, после чего правительство одобрило заявление о воздействии на окружающую среду и направило его в законодательный орган, где на этой неделе оно было одобрено. «С этой законодательной ратификацией в ближайшие дни мы начнем этап технико-экономического обоснования проекта, технический процесс, который продлится примерно год. Это экономический, финансовый, логистический, технический и экологический анализ, который мы проведем для завершения детальных инженерных исследований, анализа затрат и комплексного планирования строительства. В середине процесса у нас есть задачи, которые необходимо выполнить, чтобы как можно скорее завершить финансирование проекта», — говорит LA NACION Фабиан Грегорио, генеральный директор PSJ Cobre Mendocino. «Затем ожидается, что этап строительства продлится от 18 до 24 месяцев, а производство начнется в 2028 году. Проект предусматривает производство 40 000 тонн чистой меди в год, а также около 40 000 унций золота в год в качестве побочного продукта. Срок эксплуатации рудника составит 16 лет с возможностью продления до 27 лет. «На этапе строительства будет создано 3900 прямых и косвенных рабочих мест, а на этапе производства потребуется около 2400 рабочих мест». Хотя в 90-е годы в Сан-Рафаэле провинция Мендоса занималась добычей урана, уже более 25 лет в провинции не работает ни одна крупная металлургическая шахта. Решающую роль в этом сыграл импульс, данный нынешним губернатором Альфредо Корнехо, который заявил, что «горнодобывающая промышленность станет двигателем прогресса». Его позиция вызвала раскол в провинции между теми, кто рассматривает добычу ресурсов как инвестицию, и теми, кто считает ее гибелью. Фактически, заседание Сената проходило в то время, как у здания законодательного собрания проходила демонстрация с плакатами против «загрязняющей окружающую среду горнодобывающей компании» (имеется в виду PSJ) и лозунгами типа «Не трогайте воду». Стоимость меди достигла исторического максимума в 4,85 доллара за фунт, что связано с развитием электрификации — электромобилей, солнечных панелей и ветряных турбин. Медь — лучший проводник электричества после золота и серебра, но по гораздо более доступной цене, что делает ее ключевым минералом для покрытия последней мили электротранспорта. «Сегодня мир потребляет 25 миллионов тонн в год, но, по оценкам, к 2035 году это число достигнет 35 миллионов. Чтобы покрыть эту разницу в 10 миллионов, горнодобывающие компании обращают внимание на Аргентину, единственную страну с обширными запасами, которые еще не разрабатываются. Таким образом, Аргентина сегодня имеет уникальную возможность вывести медь на мировой рынок. Поэтому ведущие компании сектора, такие как Glencore, BHP, Rio Tinto и Lundin Mining, уже присутствуют в стране. Чили, бесспорный лидер, производит около 6 миллионов тонн, при этом средняя историческая цена составляет 3,20 доллара за фунт. Однако ситуация изменилась: в настоящее время цена составляет около 4,85 доллара, что отражает сильное давление со стороны спроса».