Месси снова выводит Аргентину в финал Копа Америка

Несмотря на то, что игра напоминала пляжный футбол - так много песка было разбросано по полю стадиона в Нью-Джерси, - Аргентина вышла в финал Копа Америка 2024 и была в 90 минутах от очередного титула. Благодаря лучшей игре Лионеля Месси на турнире, в значительной степени восстановившегося после травмы, которая свела его к почти второстепенной роли в предыдущих матчах, особенно в драматичном четвертьфинале против Эквадора, чемпионы мира нанесли авторитетный удар и обыграли Канаду 2:0 в спокойном полуфинале, почти как в матче первого раунда. На самом деле в дебюте Кубка Аргентина обыграла тех же соперников со счетом 2:0. В свои 37 лет, решив побороть биологию и дискомфорт в правом подреберье, который мучил его на протяжении большей части Кубка, нынешний игрок "Интер Майами" забил свой первый гол на турнире, отразив удар Энцо Фернандеса, который, казалось, должен был попасть в сетку. Это произошло за шесть минут до конца второго тайма и завершило игру, которую Аргентина выигрывала с 22-й минуты первого тайма, когда Хулиан Альварес, нападающий "Манчестер Сити" с лицом бойскаута, но с инстинктом убийцы в штрафной, сделал счет 1:0. С некоторыми игроками, такими как Анхель Ди Мария, это последние битвы, и мы наслаждаемся ими в полной мере". То, что сборная Аргентины вышла в финал, впечатляет, безумно, очень сложно, невероятно, и мы наслаждаемся этим", - сказал после матча Лионель Месси, который также отметил, что это "очень сложный Кубок, с очень сложными командами, сложными полями и большим количеством переездов". Команда Лионеля, Месси и Скалони, ставшая министерством счастья для страны, находящейся в вечном кризисе, воплотила в жизнь самое сложное в футболе: побеждать, побеждать и продолжать побеждать. Чемпионы мира 2022 года в Катаре, а также защитники континентального титула, завоеванного в Бразилии 2021 года, "альбиселесте" попытаются в ближайшее воскресенье в финале в Майами - на родине "десятки" - повторить рекорд, которого добилась только Испания в период с 2008 по 2012 год: три титула подряд, два континентальных титула и Кубок мира. Соперник Аргентины определится в среду в захватывающем полуфинале в Шарлотте, штат Северная Каролина, между Колумбией и Уругваем, которые пока что - наряду с "альбиселесте" - являются лучшими командами турнира. Для Месси и его парней это также будет непривычный вызов для их пребывания в Соединенных Штатах: из-за причудливой схемы, разработанной КОНМЕБОЛ, Аргентина избежала двух групп с самыми опасными командами. Безобидная Бразилия, по сути, была уничтожена храбрыми "селесте" Марсело Бьелсы. Но в то время как КОНМЕБОЛ празднует победу Месси и Аргентины в финале, ФИФА должна обратить внимание на то, чтобы к чемпионату мира 2026 года - а также к клубному чемпионату мира 2025 года - не повторить одну из открыток, уже характерных для этого Копа Америка: как и многие другие поля, уложенные между натуральной и синтетической травой, стадион в Нью-Джерси, заполненный 80 000 зрителей, напоминал детскую песочницу. Или соседскую игровую площадку для друзей. При каждой передаче мяч поднимал за собой песчаный след, не говоря уже о том, что игроки подметали газон. Помимо того, что это влияло на уровень игры, что немаловажно для зрелища, это еще и несло угрозу здоровью игроков. По случайному совпадению или нет, но сам Месси получил травму именно на этом стадионе во втором матче Аргентины против Чили. Не блистая, но обладая индивидуальностью и солидностью, чемпионы мира развеяли некоторые - или многие - сомнения, оставшиеся после матча с Эквадором, когда Эмилиано Дибу Мартинесу пришлось прибегнуть к своему фирменному приему - пенальти. Входящая во второй или третий взвод сборной мира Канада - команда, в которой больше физики, чем таланта, - пыталась доставить Аргентине неприятности за счет скорости некоторых своих игроков, особенно Альфонсо Дэвиса из "Баварии", но преуспела в этом только в начале матча. На ногах Аргентина напоминала тех охотников, которые позволяют себе рассуждать и играть с добычей. Отличный пас от Родриго де Пауля - все, что потребовалось Альваресу, чтобы обойти защитника шведского "Мальме" Дерека Корнелиуса и в темпе пробить мяч сквозь ноги вратаря "Портленд Тимберс" Максима Крепо, сделав счет 1:0 и, казалось, поставив мат. Благодаря хорошему партнерству между Месси и Анхелем Ди Марией, который объявил о своем уходе из сборной после Копа Америка, Аргентине не нужно было быть на высоте, чтобы взять игру под свой контроль, особенно со стороны полузащиты - Энцо Фернандес и Де Пауль были в хорошей форме. Хотя ни "альбиселесте", ни Месси и близко не стоят с тем, что они показали в Катаре-2022, на этот раз игра длилась 30 минут, и это превосходство необычно для любого матча сборной, особенно в полуфинале Копа Америка - турнира гораздо более сложного, чем можно подумать. В конце вечера, когда Аргентина уже была в другом финале, игроки обнялись в центре поля и начали скандировать, словно болельщики: "В воскресенье, чего бы это ни стоило, в воскресенье мы должны победить". Похоже, что у Месси в сборной осталась последняя глава, или предпоследняя, если он решит сыграть и на чемпионате мира 2026 года. Финал вызывает 10.