Правда в опасности: когда автократы превращают прессу в своего врага

Я начал свою профессиональную карьеру в 70-х годах, в эпоху, когда американцы могли ясно видеть, как пресса работает на благо демократии. Например, благодаря публикации «Пентагонских документов», сначала в газете «The New York Times», американская общественность смогла узнать о неудачах, которые скрывало ее правительство во время долгой и кровопролитной войны во Вьетнаме. Затем последовал Уотергейт, расследование, возглавленное газетой The Washington Post, которое позволило гражданам страны узнать, как их президент использовал правительство в качестве оружия против своих политических противников, злоупотребляя своими полномочиями и подрывая Конституцию. «В течение десятилетий, последовавших за этими разоблачениями, я считал само собой разумеющимся, что в моей стране всегда будет существовать свободная пресса и что Первая поправка к нашей Конституции будет ее гарантом. Сегодня я не могу считать ни одно из этих двух положений само собой разумеющимся. Как я не могу гарантировать, что конституционный порядок в США будет сохранен. Или что верховенство закона будет преобладать. Или что свобода слова — не только для прессы, но и для всех американцев — выживет. Это потому, что у нас есть президент, который презирает ограничения, традиционно связанные с этой должностью. Потому что большинство в Конгрессе ему подчиняется. Потому что большинство в Верховном суде предоставило нынешнему президенту чрезвычайные полномочия и иммунитет. Президент, похоже, решил атаковать институциональные основы демократии, причем пресса является для него приоритетной целью. Это также объясняется тем, что эти институты оказываются более хрупкими и малодушными, чем он мог себе представить. «По мере того как правительство США отказывается от идеи свободы во всем мире, я надеюсь, что граждане других стран станут примером для американцев». И, по-моему, еще более тревожным является тот факт, что сегодня мы живем в эпоху, когда люди не способны или не желают отличать правду от лжи. Естественно — и в демократии ожидаемо — что мы расходимся во мнениях о том, какая политика является лучшей. Однако сегодня мы не можем даже договориться о том, как установить факт. Все элементы, на которые мы исторически опирались для установления фактов — образование, экспертные знания, опыт и, прежде всего, доказательства — были очернены, пренебрежены или отрицаны». Как может процветать или выживать демократия, если мы не способны установить даже самые элементарные факты? Если демократия находится под угрозой, то под угрозой находится и свободная пресса. Независимая пресса не может выжить без демократии. И, как следствие, демократия не может выжить без свободной прессы. Никогда не существовало демократии без свободных и независимых средств массовой информации. «Руководство для начинающих авторитарных лидеров» уже устоялось. В верхней части их списка приоритетов находится подавление прессы, института, который может пролить свет на действия политических лидеров и потребовать от них ответственности. Но их репрессивные действия выходят далеко за рамки прессы — они стремятся полностью уничтожить свободу слова; право музыкантов, авторов, художников, драматургов и сценаристов выражать себя так, как они хотят; право публики слушать, смотреть и читать то, что она считает нужным; право предпринимателей, ученых, активистов и политических лидеров отстаивать политику, в которую они верят; или право каждого из нас свободно разговаривать с нашими родственниками, друзьями, соседями и коллегами, не опасаясь слежки или упреков». Права, которые пресса стремится защитить, не отличаются от прав, которых люди хотят для себя — права исследовать факты, делиться своими открытиями и сообщать о том, во что они верят. «На карту поставлено гораздо больше, чем просто свобода выражения мнения. Автократы нацелены на саму правду. Они пытаются уничтожить всех независимых арбитров фактов, будь то судьи, ученые, статистики или журналисты. В странах, склоняющихся к авторитаризму, главы государств заявляют о себе как о единственных владельцах истины. И они фальсифицируют, скрывают и удаляют данные, чтобы распространять свои ложь. «Когда совершаются серьезные нарушения, журналисты часто являются единственными, кто расследует факты». Именно это происходит сегодня в Соединенных Штатах. Факты подвергаются нападкам, в то время как правительство требует, чтобы его вымыслы распространялись без каких-либо вопросов. «На протяжении десятилетий Соединенные Штаты были оплотом свободы слова во всех ее формах, с конституционными гарантиями, казалось бы, обеспеченными. Сегодня это уже не так. Мы были образцом для граждан других стран, которые мечтали о подобной свободе. Теперь это не так. Мы были энергичным защитником этих свобод за пределами наших границ. Активисты-борцы за гражданские права, защитники демократии и независимые журналисты со всего мира часто рассчитывали на нашу поддержку, когда сталкивались с репрессивными практиками. Теперь они не могут этого делать. «В своей знаменитой речи 1941 года о четырех основных свободах человека президент Франклин Делано Рузвельт в первую очередь упомянул «свободу слова и выражения». И намеренно добавил: «в любой точке мира». «Сегодня, с автократом-президентом, Соединенные Штаты перестали олицетворять свободы, которые Франклин Делано Рузвельт считал необходимыми для лучшего мира. Независимые СМИ уже находились в опасности во всем мире, став жертвами все большего упадка доверия к демократии и подъема нового поколения автократов. Наш президент подверг еще большей опасности прессу во всем мире и, в целом, свободу слова. То, что президент Дональд Трамп и его союзники открыто презирают, является самой причиной, по которой основатели США разработали Первую поправку к Конституции. Описывая роль прессы и свободы слова, Джеймс Мэдисон, ее главный автор, говорил о «праве свободно исследовать публичных деятелей и меры». «Остановимся на мгновение на глаголе «исследовать». Вот определение из словаря: «внимательно осматривать», «тщательно и внимательно исследовать», «задавать вопросы с целью определить прогресс, пригодность или знания». Применительно к работе журналиста это означает, что мы не просто стенографисты. И не должны ими быть. Мы должны заглянуть за кулисы и под ковер, чтобы узнать, кто что сделал и почему, кто и как от этого пострадает, кто повлиял на эти решения и с какой целью. «С моей точки зрения, цель журналистики — предоставить общественности информацию, которую она нуждается и заслуживает знать, чтобы она могла управлять собой сама. И в рамках этой миссии есть одна особенно важная задача: требовать ответственности от лиц и институтов, находящихся у власти. «Руководство для начинающих авторитарных лидеров уже сформировалось. В верхней части их списка приоритетов находится подавление прессы, института, который может пролить свет на действия политических лидеров и требовать от них ответственности». Те, кто обладает властью, способны творить большое добро. Когда они это делают, а также когда это делают обычные граждане, пресса должна об этом сообщать. Потому что похвальные усилия, направленные на улучшение общества, должны быть доведены до сведения других. Однако бывает и так, что ошибки совершаются в чрезвычайных масштабах. Часто вина за это лежит на тех, кто обладает непропорционально большой властью, а также средствами для сокрытия своих злодеяний. Неморальное или незаконное поведение может оставаться незамеченным в течение многих лет или десятилетий, а обычные граждане могут понести серьезный ущерб. Жертвы часто игнорируются или заставляются молчать». В связи с этим общественность многое ставит на карту в борьбе за свободу слова и независимую прессу. Люди должны иметь право высказывать свои жалобы. А средства массовой информации должны быть готовы слушать и расследовать». Когда совершаются серьезные правонарушения, журналисты часто являются единственными, кто расследует факты. Когда журналисты не освещают коррупцию, она неизбежно растет, и граждане в конечном итоге страдают от этого больше всех. Когда нет независимых СМИ, которые могли бы поднимать эти вопросы, те, кто обладает чрезмерной властью, пользуются случаем, чтобы накопить еще больше власти, если это возможно. Их интересы удовлетворяются, но не потребности людей. «По мере того как правительство США отказывается от борьбы за свободу во всем мире, я надеюсь, что граждане других стран станут примером для американцев, которые считали свои свободы само собой разумеющимися. Теперь они могут показать нам, как бороться с репрессивным правительством. И в сложной борьбе за сохранение основополагающих демократических принципов свободы слова и независимой прессы они, несомненно, могут служить нам источником вдохновения». * Автор был директором The Washington Post с 2013 по 2021 год, а ранее — главным редактором The Boston Globe и Miami Herald.