Учёные заявляют, что обнаружили самое убедительное на сегодняшний день доказательство наличия эритроцитов в кости динозавра

В кости динозавра на протяжении миллионов лет сохранились следы того, что, возможно, когда-то было кровяными клетками. Открытие было сделано в Бразилии, где группа учёных обнаружила микроскопические структуры, похожие на эритроциты, а также химические признаки, характерные для компонентов крови. Совокупность этих двух находок, по мнению исследователей, представляет собой самое убедительное на сегодняшний день доказательство наличия такого рода клеток в окаменелости динозавра. «Окаменелость принадлежит виду Aratasaurus museunacionali — двуногому плотоядному динозавру, обитавшему на территории современной Бразилии примерно 115 миллионов лет назад, в меловой период. Его длина составляла около 3,1 метра, и он, по-видимому, погиб в возрасте четырёх лет, когда ещё был подростком или молодым взрослым». По данным агентства Reuters, эти структуры были обнаружены в сосудистых каналах внутри костей правой лапы. Анализы также выявили химические следы, связанные с гемом — биомолекулой, содержащей железо и родственной гемоглобину, белку, придающему крови красный цвет». «Мы не нашли флакон с кровью динозавра. «То, что мы наблюдаем, — это минеральное и молекулярное отражение древней биологии, и с научной точки зрения это гораздо интереснее», — заявила Клити Грайс, специалист по органической геохимии из Университета Кертина в Перте (Австралия) и ведущий автор исследования, опубликованного в понедельник, 2 ноября, в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).» Значимость открытия заключается не только во внешнем виде структур, но и в том, что исследователи смогли связать их с химическими признаками их возможного биологического происхождения. «Для меня самым удивительным является то, что мы можем наблюдать эти структуры вместе с химическими доказательствами их биологического происхождения после столь длительного геологического периода», — отметила Грайс. «В палеонтологии сохранность мягких тканей — явление исключительное. В отличие от костей и зубов, которые позволяют реконструировать анатомию, рост и эволюцию вымерших видов, такие компоненты, как мышцы и перья, редко сохраняются в процессе окаменения. Клетки, присутствующие в биологических жидкостях, таких как кровь, найти ещё сложнее». «Эритроциты непрерывно вырабатываются в костном мозге и выполняют важнейшую функцию: они переносят кислород из лёгких в ткани и способствуют транспортировке углекислого газа обратно в лёгкие для его выведения». Поэтому обнаружение следов этих клеток может дать информацию об аспектах биологии динозавров, которые невозможно изучить, опираясь исключительно на исследование их скелетов. «Кости и зубы рассказывают нам очень многое об анатомии, росте и эволюции. Молекулярные и клеточные данные могут добавить еще один уровень биологической информации», — пояснил Грайс агентству Reuters. Окаменелость была обнаружена в гипсовой шахте в штате Сеара на северо-востоке Бразилии. Как уточнил Александр Келлнер, палеонтолог из Национального музея Бразилии и соавтор исследования, останки включают части правого бедренной кости, большеберцовой кости и стопы животного. «По мнению авторов, главная сила исследования заключается в совпадении различных доказательств в одном экземпляре. «Мы считаем, что данное исследование выделяется благодаря убедительности совокупности доказательств: многочисленные структуры, похожие на эритроциты, обнаруженные in situ внутри кости динозавра, их минерализация, расположение в сосудистой системе и связанные с ними химические доказательства in situ, касающиеся гема», — заявил Грайс. «Насколько нам известно, такая комбинация ранее не была продемонстрирована подобным образом на окаменелости динозавра», — добавил он. «Однако ученые предупредили, что это открытие не означает извлечения ДНК». Наличие структур, похожих на клетки крови, и молекулярных следов не доказывает, что генетический материал животного сохранился в течение 115 миллионов лет. «ДНК и другие крупные биомолекулы, содержащие большой объем информации, имеют совершенно иные особенности сохранности, чем мелкие молекулы и химически преобразованные молекулярные остатки», — пояснил Грайс. «Сохранение клеточноподобной морфологии и химических сигналов, связанных с гемом, не означает, что ДНК, изначально содержавшаяся в клетках, сохранилась», — добавила она. «Исследователи также обнаружили аминокислоты, связанные с коллагеном — широко распространённым структурным белком, который выполняет функцию своего рода каркаса и удерживает ткани организма вместе. Тем не менее специалистка уточнила, что эти следы также не означают обнаружения древнего белка в неповреждённом виде или генетической информации». До сих пор самая древняя ДНК, о которой сообщали учёные, была извлечена из отложений Гренландии и принадлежала животным, растениям и микроорганизмам, жившим примерно два миллиона лет назад, что значительно меньше возраста бразильского динозавра. «Хотя полученные результаты не позволяют извлечь жидкую кровь или генетический материал, они открывают новые возможности для исследования сохранности биологических компонентов в окаменелостях, возраст которых исчисляется миллионами лет». «Эта работа побуждает нас и дальше испытывать пределы молекулярной консервации, а не исходить из того, что вся биологическая информация должна исчезать по истечении определенного периода времени», — заключил Грайс, как сообщает Reuters.