На 94-м году жизни: умер Питер Хиггс, нобелевский лауреат, предсказавший "частицу Бога"

МАДРИД - Британский ученый Питер Хиггс, первооткрыватель знаменитого бозона Хиггса, скончался в понедельник в возрасте 94 лет в своем доме в Эдинбурге, сообщили в Эдинбургском университете. Уроженец Ньюкасла-на-Тайне получил Нобелевскую премию по физике 2013 года за теоретическое открытие механизма, объясняющего происхождение массы субатомных частиц, и интуицию, которая была подтверждена почти пять десятилетий спустя экспериментами на Большом адронном коллайдере (БАК) в Европейской организации ядерных исследований (ЦЕРН) под Женевой (Швейцария). "Вся известная материя, от банана до газеты, состоит из крошечных частиц, которые ведут себя как кирпичики. Одно из фундаментальных свойств большинства этих частиц - таких как электроны, нейтрино и кварки - заключается в том, что они обладают массой. Между этими частицами, кроме того, действуют силы, опосредованные другой группой частиц. В 1964 году Питер Хиггс предложил теорию о существовании исключительной частицы, которая объясняет, почему другие частицы обладают массой: бозона Хиггса. Бельгийские физики Франсуа Энглерт и Роберт Броут выдвинули ту же идею в то же время, независимо друг от друга. Хиггс и Энглерт разделили Нобелевскую премию 2013 года. Ее получил бы и Брут, но он умер двумя годами раньше. Для проверки гипотезы Хиггса потребовался крупнейший в истории человечества эксперимент - Большой адронный коллайдер, самый большой в мире ускоритель частиц. Это подземное кольцо диаметром 27 километров и глубиной 100 метров, расположенное под границей между Францией и Швейцарией. Внутри два пучка частиц, в основном протонов, сталкиваются на околосветовой скорости, направляемые сверхпроводящими электромагнитами. Результат столкновения при температуре, в 100 000 раз превышающей температуру внутри Солнца, освещает хитросплетения материи. 4 июля 2012 года, после четырех лет работы, ученые объявили, что нашли окончательное доказательство существования бозона Хиггса. "Я никогда не думал, что это произойдет при моей жизни", - сказал тогда Питер Хиггс. В интервью, опубликованном ЦЕРНом, ученый рассказал о начале своих исследований и значении открытия бозона, носящего его имя. "В самом начале, более 40 лет назад, люди понятия не имели, чего ожидать. Я поражен тем, что все произошло так быстро, это удивительно", - говорит физик. "Американский физик Леон Ледерман и популяризатор науки Дик Терези опубликовали в 1993 году книгу "Божественная частица. Если Вселенная - это ответ, то каков вопрос?", посвященную предложению Хиггса, Энглерта и Броута. С тех пор бозон Хиггса вошел в массовую культуру как "частица Бога", придавшая смысл материи. Ученый всегда отвергал этот термин, поскольку он создавал "путаницу между теологией и наукой, двумя совершенно разными понятиями", как он объяснил в ноябре 2012 года во время визита в Барселону. "В 2016 году Хиггс вместе с другими учеными, включая 12 других нобелевских лауреатов, предупредил о рисках для британской науки, которые будет представлять выход Великобритании из Европейского союза, Brexit, прежде чем он произойдет. "Перспектива потерять финансирование европейских исследований - это основной риск для науки в Великобритании", - написали они. "Мы можем быть островом, но мы не можем быть островом в науке", - предупреждают они. "Открытие бозона Хиггса стало "самым важным прорывом последних десятилетий в нашем глубоком понимании природы", по словам Альберто Касаса из Института теоретической физики в Мадриде. "Мы можем поставить его в один ряд с такими великими научными вехами прошлого века, как понимание атомной структуры материи или обнаружение следов Большого взрыва во Вселенной", - заявил Касас в статье в EL PAÍS по случаю десятой годовщины открытия. Реакция мирового научного сообщества была незамедлительной. Генеральный директор ЦЕРН Фабиола Джанотти, отвечавшая за один из экспериментов, который помог открыть частицу Хиггса в 2012 году, сказала: "Помимо выдающегося вклада в физику частиц, Питер был очень особенным человеком, человеком редкой скромности, прекрасным учителем и тем, кто объяснял физику очень просто и глубоко. С ним связана важная часть истории и достижений CERN. Мне очень грустно, и мне будет его очень не хватать". Его коллега Джон Баттерворт сказал, что Хиггс был "героем" для сообщества физиков элементарных частиц. "Хотя ему это не очень нравилось, он чувствовал себя обязанным использовать общественный авторитет, который ему дали его достижения, на благо науки, и он делал это много раз. Частица, носящая его имя, - это, пожалуй, самый яркий пример того, как абстрактные на первый взгляд математические идеи позволяют делать предсказания, которые, как оказалось, имеют огромные физические последствия", - сказал Баттерворт. Хиггс был почетным профессором Эдинбургского университета. Нобелевский лауреат умер "мирно" после непродолжительной болезни, сообщили во вторник в институте. "Питер Хиггс был необыкновенной личностью: по-настоящему одаренным ученым, чье видение и воображение обогатили наши знания об окружающем мире. Его новаторская работа вдохновила тысячи ученых, и его наследие будет продолжать вдохновлять еще многие поколения", - сказал директор университета Питер Матисон. "Алан Барр, профессор физики Оксфордского университета в Великобритании, сказал Научному медиацентру: "Какая печальная новость. Из головы профессора Хиггса пришли идеи, которые оказали глубокое влияние на наше понимание Вселенной, материи и массы. Он предположил существование поля, пронизывающего всю Вселенную и придающего массу частицам - от электронов до топ-кварков. Он также был настоящим джентльменом, скромным и вежливым, всегда отдавал должное другим и нежно поощрял будущие поколения ученых и исследователей. "By Manuel Ansede"©EL PAÍS, SL "