На равнинах Южной Америки пробудилось чудовище природы.

Под равнинами Южной Америки пробудилось практически неизвестное существо. Уровень грунтовых вод, скопление подземных вод под землей, все больше поднимается на равнинах региона в результате потери глубоко укоренившейся местной растительности и дисбаланса между потребностью растений в воде, которую предъявляет климат, и тем, что они могут выдержать. Явление, возникающее в результате быстрого и свирепого расширения сельскохозяйственного производства и вызывающее все более сильные наводнения. Глубина залегания грунтовых вод изменяется в зависимости от гармонии между расходом воды и количеством осадков. Состоящая из твердых частиц, кусков горных пород, органических обломков и пустот, удерживающих жидкость, эта подземная мантия поднимается в некоторых регионах Южного полушария. "Она работает как губка под ногами: когда все ее поры заполняются водой, она выходит на поверхность, вызывая постоянное затопление", - объясняет Эстебан Джоббаги, агроном и автор исследования, в котором показан драматический экологический сценарий аргентинской пампасы. Его равнины стали естественной лабораторией для оценки гидрологических последствий богарного земледелия. Который в течение последних 40 лет бесконтрольно продвигается по территории страны. Как отмечается в исследовании, опубликованном в журнале Science, жестокая вырубка лесов под сельскохозяйственные культуры и изменения в землепользовании приводят к изменению гидрологического баланса на значительных территориях Южной Америки. Леса из колючих деревьев, рожковых деревьев, саванны и луга - растительность Чако-Пампейского экорегиона, приспособленная к засушливым условиям, - за последние 40 лет были уничтожены и заменены однолетними богарными культурами. "Поля, обрабатываемые поколениями, начинают заполняться лужами, постепенно превращаясь в постоянные лагуны, переполняя реки и затапливая целые деревни в провинциях Кордова, Сан-Луис, Санта-Фе и других", - говорит ученый. Трансформация природных ландшафтов в последней половине века обусловлена мировым спросом на зерновые культуры. По мнению Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), этот рынок будет расти еще быстрее, что приведет к быстрому превращению огромных массивов пастбищ и лесов Южной Америки в чистые сельскохозяйственные угодья. Эти равнинные ландшафты, на которых расположены одни из самых продуктивных почв в мире, особенно чувствительны к изменениям в динамике круговорота воды. "Нам еще предстоит многому научиться. Многие обитатели равнин живут на пару метров выше уровня грунтовых вод, но большинство из них даже не подозревают о его существовании", - говорит ученый. Согласно проведенным ими измерениям, уровень грунтовых вод опустился с 12-6 м до 4-0 м в настоящее время. Это означает, что в разных частях Пампейского региона уровень поднимается на 17 см в год. "Изменяя тип растительности, мы изменяем способность системы отводить воду, осушать ее", - говорит Джоббаги. Несмотря на многолетнюю сильную засуху в регионе, вода не испаряется. "Если посмотреть на записи за последние несколько десятилетий, то дождей здесь выпадает меньше, чем может украсть солнце, но ландшафт удерживает воду на поверхности, что приводит к все более частым наводнениям", - поясняет он. Это малоизвестное явление началось с соевого бума середины 1970-х годов, который привел к хищническому расширению сельскохозяйственных границ страны. Сегодня зерновыми культурами занято от половины до двух третей обрабатываемых равнин Аргентины. Остальное - это почти вся кукуруза, сопровождаемая пшеницей и ячменем, в зависимости от летнего или зимнего сезона", - говорит Йоббаги о "сельском хозяйстве, которое развивалось в больших масштабах в соответствии с безудержным капитализмом". Еще есть мелкие фермеры, обрабатывающие свои небольшие участки, но большие площади, исчисляемые сотнями тысяч гектаров, находятся в руках крупных компаний. Недавнее повышение мировых цен на пшеницу в связи с войной на Украине прогнозирует, что Аргентина будет и дальше расширять посевные площади под этот востребованный продукт. "Мы говорим о стране, где очень слабое управление земельными ресурсами, очень слабое регулирование, где земля передается из рук в руки очень насильственным образом. В некоторых провинциях обсуждаются политические идеи, чтобы превратить их в нормативные акты, но это только первые шаги", - говорит он. Результаты его исследований свидетельствуют об усилении наводнений, связанных с развитием богарного земледелия в Южной Америке, и о последствиях повышения уровня грунтовых вод, "но их последствия и риски еще плохо изучены, что представляет собой серьезную проблему для устойчивого развития", - предупреждает он. Для борьбы с растущей нестабильностью системы в исследовании, которым он занимался в течение многих лет, содержится настоятельный призыв к проведению политики землепользования, поддерживающей более разумное сельское хозяйство, управление водными ресурсами и сельским населением. "И в то же время интегрироваться в сохранение того немногого, что у нас осталось от природы, тех маленьких кусочков леса, водно-болотных угодий и лугов", - говорит Йоббаги. По словам ученого, социальная и экологическая справедливость полностью переплетаются в сельскохозяйственном ландшафте аргентинских равнин. "Это создает множество проблем. Мы - страна, которая практически живет за счет экспорта зерна, и эти гидрологические изменения могут поставить под угрозу благополучное существование территории и населения", - говорит автор исследования, опубликованного в июне. В заключение он отметил, что результаты работы дают возможность лучше понять последствия трансформации природных ландшафтов в поля сельскохозяйственных культур и их подземные гидрологические эффекты. А также для разработки политики, помогающей найти баланс экосистемы. "Мы изменили способ хранения и транспортировки воды на равнине, породив неизвестное существо, которое бодрствует уже несколько десятилетий и не собирается так просто возвращаться в сон. Только при наличии хороших договоренностей мы можем научиться жить с этим.