NASA представило первые изображения крупнейшего образца, когда-либо собранного с астероида в космосе

Хьюстон (AFP) - В среду NASA представило первые изображения самого большого образца астероида, когда-либо собранного в космосе. По мнению ученых агентства, этот материал может дать ключ к разгадке происхождения Солнечной системы и даже самой жизни. "Показ состоялся после того, как в октябре 2020 года миссия OSIRIS-REx собрала породу и пыль с астероида Бенну, которые были успешно доставлены на Землю с помощью капсулы, приземлившейся чуть более двух недель назад в пустыне штата Юта. В связи с этим космическое агентство провело в 11 часов утра по местному времени (16 GMT) пресс-конференцию, на которой были представлены фотографии и предварительный анализ собранных образцов. "OSIRIS-REx" - не первая миссия, столкнувшаяся с астероидом и вернувшая образцы для изучения: Япония совершила этот подвиг дважды - в 2010 и 2020 годах. Однако значительное количество материала (250 г) по сравнению с 5,4 г, возвращенными японским аппаратом Hayabusa2, представляет собой существенную разницу. "С другой стороны, NASA сообщило, что было решено взять пробу Бенну, поскольку предполагается, что она богата органическими соединениями. Ученые полагают, что подобные астероиды могли доставить на Землю органические строительные блоки вместе с водой в результате столкновений миллиарды лет назад. Кроме того, орбита Бенну, пересекающая орбиту Земли, делает путешествие туда и обратно более простым, чем в пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером. "Пока что исследователи НАСА были воодушевлены обнаружением "дополнительных частиц", описанных как черная пыль и обломки, покрывающие сборщик образцов. "Самая большая "проблема", с которой мы, возможно, столкнулись, заключается в том, что материала так много, что его сбор занимает больше времени, чем мы ожидали", - сказал в своем заявлении заместитель директора OSIRIS-REx по курированию Кристофер Снид. "Трудности со сбором материала во многом связаны с инцидентом, произошедшим во время сбора образцов: сразу после операции NASA обнаружило, что люк в отсеке для сбора образцов не может закрыться. Груз удалось закрепить, перенеся его, как и планировалось, в капсулу, но из-за этой утечки ученые ожидали обнаружить обломки даже за пределами отсека. "Анализы позволят получить перечень наблюдаемых минералов и, возможно, определить их соотношение. В частности, ученые полагают, что Бенну содержит гидратированные минералы. "Что касается его происхождения, то, по оценкам экспертов, Бенну образовался из кусков более крупного астероида в поясе астероидов после мощного столкновения, произошедшего от одного до двух миллиардов лет назад. По их мнению, изучение этого и других астероидов должно позволить лучше понять формирование Солнечной системы и то, как Земля стала пригодной для жизни, поскольку они могли принести на планету соединения, которые впоследствии способствовали зарождению жизни. "По словам представителей NASA, большая часть полученного образца будет сохранена для будущих поколений, чтобы изучить его с помощью новых и более эффективных приборов и ответить на новые научные вопросы. Именно так поступали с лунными камнями, привезенными во время программы "Аполлон". "Помимо научных знаний, лучшее понимание состава Бенну может оказаться полезным, если человечеству когда-нибудь понадобится заставить его удалиться. Если до середины 2100-х годов у него нет шансов столкнуться с Землей, то в период до 2300 года, по данным НАСА, шансы возрастают примерно до 1 к 1750".