Лучше сгореть, чем погаснуть? Миф об отказнике от учебы в университете

Есть песня великого Нила Янга, в которой поется: «it’s better to burn out than to fade away» (лучше сгореть, чем постепенно угасать): она рассказывает о рок-звездах, которые предпочитают зажечь свою жизнь и творчество, даже рискуя исчезнуть, чем постепенно угасать. В моей голове эти строки перекликаются с так называемым «мифом об отчисленном студенте», согласно которому бросить университет помогает, а то и вовсе необходимо, чтобы стать успешным предпринимателем. В переводе на язык аргентинского рока: «Пока ты молод, брось учебу и создай свой стартап». «В последние годы социальная и экономическая роль университета подвергается сомнению со стороны различных секторов и по разным причинам, некоторые из которых более обоснованны, чем другие. Массовое проникновение искусственного интеллекта (ИИ) усиливает эту дискуссию, порождая опасения, что университетские дипломы и знания устареют на фоне стремительных технологических изменений. Среди наиболее заметных критиков ценности университета — некоторые основатели крупнейших «технологических» компаний мира. Этот миф возник на основе опыта Стива Джобса, Марка Цукерберга и Билла Гейтса, которые бросили университет и основали три из самых значимых компаний в истории, хотя стоит отметить, что они проучились там некоторое время, прежде чем уйти. Совсем недавно Питер Тиль и Алекс Карп, соучредители Palantir — компании, занимающейся разработкой программного обеспечения и искусственного интеллекта для нужд обороны и безопасности, — прямо заявили, что роль университетов переоценивается. Тиль сравнивает их со спекулятивным пузырем и Церковью XVI века и утверждает, что они поощряют конформизм, а не оригинальность. Карп обвиняет их в индоктринации и утверждает, что они выпускают выпускников со знаниями, слишком общими, чтобы быть полезными на современном рынке. Тиль создал программу Thiel Fellowship, которая предлагает молодым людям стипендии до 250 000 долларов на два года, чтобы они бросили или обошли университет и развивали собственные стартапы. Илон Маск, со своей стороны, утверждал, что многое из того, чему учат в университете, сегодня можно найти в интернете. Стоит отметить, что все трое имеют более одного университетского диплома, а Карп даже имеет докторскую степень по социальной теории Франкфуртского университета имени Гете. «Делай то, что я говорю, но не то, что я делаю»? В этой ситуации стоит задаться вопросом, для чего нужен университет. Помимо прочего, он должен передавать знания, предоставлять методы поиска, организации и обработки информации, развивать способности к рассуждению и аргументации, поощрять критическое мышление, стимулировать командную работу и облегчать доступ к ценным сетям контактов для дальнейшей профессиональной карьеры. Аргументы Тиля, Карпа и Маска предполагают, что всё это не имеет значения — или даже может оказаться контрпродуктивным — для тех, кто хочет создать компанию. Что на этот счёт говорят эмпирические данные? «Исследование Ильи Стребуляева из Стэнфордской инициативы по венчурному капиталу, посвящённое 1110 американским компаниям, получившим венчурное финансирование и достигшим статуса «единорога» — то есть оценку или ликвидационную стоимость более 1 млрд долларов США — в период с 1997 по 2021 год, показывает, что по сравнению с взрослыми американцами старше 25 лет основатели «единорогов» в шесть раз чаще имеют докторскую степень, в три раза чаще — степень магистра и в два раза чаще — высшее образование. В то же время, люди, бросившие учебу, составляют лишь около 5% основателей в этой группе. «В Европе ситуация аналогична. Отчет Европейской комиссии о «единорогах» на этом континенте показывает, что практически все их основатели имеют как минимум степень бакалавра; около 65% имеют степень магистра, а около 7% — докторскую степень. А как обстоят дела у нас? Исследование, проведенное Prodem (Национальный университет имени Хенераль Сармьенто) на основе данных о примерно 130 основателях «единорогов» в Латинской Америке, указывает на то же самое, хотя приведенные в нем цифры касаются полученного образования и не позволяют определить, действительно ли во всех случаях основатели получили соответствующий диплом. Данные также опровергают еще один столп мифа: основатели успешных стартапов — это не столько смелые молодые люди, сколько люди среднего возраста. Исследование, опубликованное в Harvard Business Review в 2018 году, показало, что, учитывая все стартапы, созданные в предыдущие годы, средний возраст основателей составлял 42 года; если взять только 0,1% компаний с наибольшим ростом, этот возраст повышается до 45 лет (и только 10% основателей в этой группе были моложе 30 лет на момент создания компании). Более свежая статья, посвященная более чем 2000 основателям около 800 американских «единорогов», основанных в период с 2010 по конец 2024 года, показывает, что на момент создания компании у них в среднем было почти 14 лет профессионального опыта. Подводя итог: среднестатистический создатель успешного стартапа — это не молодой человек, бросающий устаревшие университетские стены, чтобы покорить мир, а тот, кто получает как минимум диплом и некоторое время пробует разные вещи, пока не добивается успеха. Эти истории продаются гораздо хуже, чем история о 20-летнем парне или девушке, бросивших учебу и имеющих сегодня состояние в 10 миллиардов долларов. Но талантливые люди, которым повезло, встречаются всегда: это исключения, а не правило. Сравнение не идеально, но в США более 40 миллионов взрослых, которые учились в университете, но не получили диплома, в то время как в этой стране на сегодняшний день создано чуть более 1000 «единорогов». «Кто-то может привести в пример истории успеха стипендиатов Thiel Fellowship. Но уровень отбора в эту программу оценивается примерно в 0,1% от числа претендентов — против 1–3% в большинстве бизнес-акселераторов в США. Речь идет, таким образом, об инициативе, отбирающей исключительных людей, у которых, вероятно, были бы хорошие шансы на успех, даже если бы они остались в университете. Более того, Thiel Fellowship явно является еще одним механизмом в рамках антиуниверситетского крестового похода, который прокатывается по миру. Например, Тил помог профинансировать сенатскую кампанию нынешнего вице-президента США Дж. Д. Вэнса, который публично заявил, что «университеты — это враг».