Немыслимые последствия: сегодня планета может окончательно избавиться от комаров, но стоит ли?

ВАШИНГТОН - Они жужжат, кусаются и вызывают одни из самых смертоносных заболеваний человечества. Москиты - это, пожалуй, самые ненавидимые всеми животные. Если бы мы могли стереть их с лица земли, стоит ли это делать?» Этот вопрос больше не является гипотетическим: в последние годы ученые разработали мощные генетические инструменты, которые могут искоренить комаров раз и навсегда. «Некоторые врачи и ученые утверждают, что настало время сделать экстраординарный шаг - раскрыть потенциал редактирования генов, чтобы уничтожить комаров и избавить людей от лихорадки денге, малярии, вируса Западного Нила и многих других серьезных заболеваний. «Мы хотим быть уверены, что эта технология будет использована в ближайшем будущем», - говорит Алекос Симони, молекулярный биолог из проекта Malaria Target, направленного на борьбу с комарами-переносчиками заболеваний в Африке к югу от Сахары. Разработка этой технологии, однако, также поднимает глубокую этическую дилемму: допустимо ли намеренное истребление какого-либо вида? И если да, то в каких случаях? «Некоторые исследователи и специалисты по этике предупреждают, что может быть слишком опасно вмешиваться в основы самой жизни, потому что даже крошечные, надоедливые комары, по их словам, могут иметь достаточно внутренней ценности, чтобы не быть уничтоженными. »Проект Target Malaria - одна из самых амбициозных попыток уничтожить комара. Цель Симони и его коллег - сократить популяцию, принадлежащую к комплексу Anopheles gambiae, ответственному за распространение смертельной малярии. «В своих лабораториях ученые внедрили генетическую мутацию, которая заставляет потомство самок комаров вылупляться без функциональных яичников, то есть бесплодным. Мужское потомство также может нести этот ген, но не иметь физических изменений. Концепция заключается в том, что когда самки комаров наследуют ген и от матери, и от отца, они умирают без потомства. В то же время, когда самцы и самки, несущие одну копию гена, спариваются с дикими комарами, они распространяют ген дальше, пока не останется ни одной плодовитой самки и популяция не разрушится. «Симони надеется, что в течение следующих пяти лет „Целевая малярия“ сможет выйти за пределы лаборатории и выпустить часть генетически модифицированных комаров в естественную среду обитания. Этот некоммерческий исследовательский проект финансируется Фондом Гейтса, за которым стоит соучредитель Microsoft Билл Гейтс, и фондом Open Philanthropy, за которым стоят соучредитель Facebook Дастин Московиц и его жена Кари Туна. «В основе работы Target Malaria лежит мощный инструмент генной инженерии, называемый „генным приводом“, также известный как „направленная генетика“. »Согласно обычным правилам генетики, вероятность передачи того или иного гена потомству у родителей составляет 50 на 50. Но, применяя к сегментам ДНК специальный генетический инструмент - так называемый генный привод, - ученые могут манипулировать исходом этого «броска монеты» и добиться того, чтобы определенный ген был включен в яйцеклетки и сперму животного, практически гарантируя, что он будет передан его потомству. «В течение нескольких поколений такие генные приводы могут привести к распространению определенного признака во всей популяции вида, даже если этот ген не является полезным для организма. «Таким образом, генные накопители достигают чего-то необычного: они позволяют людям обойти правила естественного отбора Чарльза Дарвина, которые обычно заставляют популяции растений и животных со временем адаптироваться к окружающей среде». »Технологии ставят нас перед новым выбором, - говорит Кристофер Престон, философ-эколог из Университета Монтаны. «150 лет назад мы могли уничтожить их гарпунами или расстрелять с неба. Но сегодня у нас есть другие возможности, и вымирание вида может быть завершено или начато в лаборатории». »В то время как тысячи защитников природы занимаются спасением растений и животных от вымирания, комар - одно из немногих существ, которое, по мнению обывателя, заслуживает уничтожения. Крошечный комар - самое смертоносное животное на Земле. «Человеческая трагедия, вызванная малярией, неоспорима. По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2023 году от этой болезни умрет около 600 000 человек, большинство из них - в Африке«. „Число погибших в Африке “сродни тому, как если бы два самолета Boeing 747 каждый день врезались в гору Килиманджаро», - говорит Пол Ндебеле, специалист по биоэтике из Университета Джорджа Вашингтона. «Сторонникам целенаправленной генетики легко оправдать выпуск модифицированных комаров в таких странах, как Буркина-Фасо или Уганда. «Такую аудиторию несложно убедить, ведь речь идет о людях, живущих в районе, где болезнь убивает детей», - говорит Кристал Бирунги, энтомолог из организации Target Malaria в Уганде. Однако Бирунги отмечает, что иногда ему приходится бороться с дезинформацией, например, с заблуждением, что укусы генетически модифицированных комаров могут сделать человека бесплодным. «Недавно Гастингский центр биоэтики, исследовательский институт в Нью-Йорке, совместно с Университетом штата Аризона собрал группу биоэтиков для обсуждения потенциальных рисков попыток привести к вымиранию какого-либо вида. В исследовании по вопросам государственной политики, опубликованном в прошлом месяце в журнале Science, группа пришла к выводу, что «преднамеренное полное уничтожение вида может быть приемлемым в некоторых случаях, но очень редко». «Убедительным кандидатом на полное уничтожение, по мнению специалистов по биоэтике, является новосветский шуруповерт. Эта паразитическая муха, которая откладывает яйца в раны и питается плотью людей и домашнего скота, играет минимальную роль в экосистемах. Более того, вызываемые ею инфекции трудно поддаются лечению и могут привести к медленной и мучительной смерти. С другой стороны, в том же отчете ясно сказано, что было бы слишком рискованно, например, использовать направленную генетику против инвазивных грызунов на отдаленных тихоокеанских островах, где они уничтожают местную популяцию птиц, учитывая ненулевую вероятность того, что генетически модифицированная крыса или мышь перепрыгнет на другой корабль и распространится по всему континенту. «Из наших дискуссий стало ясно, что мы не сторонники переделывать мир в соответствии с желаниями человека, даже на микробном уровне», - говорит Грегори Кабник, старший научный сотрудник института. Значение малярийных комаров для экосистем в целом неясно, и было проведено мало исследований, чтобы определить, могут ли лягушки и другие животные, которые питаются этими комарами, найти другой источник пищи. Более того, сейчас ученые горячо спорят о том, не происходит ли во многих частях света «апокалипсис насекомых», ставящий под угрозу других существ, зависящих от них в плане питания и опыления. Искоренение комара с помощью генных технологий может привести к глобальному искоренению несколько рискованным способом», - говорит Престон, который вместе с Ндебеле участвовал в подготовке доклада, опубликованного в журнале Science. „Вместо этого, утверждают авторы, генетики должны иметь возможность использовать редактирование генов, вакцины и другие инструменты для борьбы не с самим комаром, а с одноклеточным паразитом Plasmodium, вызывающим малярию“. Этот невидимый микроорганизм, который комар переносит из своей слюны в кровь человека при укусе, и есть настоящий виновник болезни. «Вы можете уничтожить малярию, не уничтожая комара», - объясняет Кабник, добавляя, что сейчас, когда администрация Дональда Трампа невозмутимо говорит о вымирании видов животных, намеренное вымирание должно быть вариантом только „для особо страшных видов“. Но Ндебеле, родом из Зимбабве, отмечает, что большинство противников уничтожения комаров „не живут в Африке“. У него есть личный опыт борьбы с малярией: однажды ему пришлось срочно везти в больницу своего больного сына, когда болезнь проявилась в виде галлюцинаций. «Мы были в панике. Мы не понимали, что с ним«, - вспоминает она. „Тем не менее Ндебеле и ее коллеги с осторожностью относятся к использованию технологии генного привода“. „Каебник говорит, что даже если бы люди согласились уничтожить всех комаров на планете - и не только Anopheles gambiae, но и тех, которые переносят другие болезни или просто кусаются и раздражают, - это было бы “титаническим предприятием». «Известно более 3 500 видов комаров, для каждого из которых потенциально потребуется свой собственный генный накопитель, специально разработанный для этого вида. Более того, нет никакой гарантии, что генный драйв уничтожит популяцию, как и предполагалось». Симони согласен с тем, что существуют пределы возможностей этой технологии. Проективная модель, разработанная его командой, предполагает, что комаров-переносчиков малярии можно уничтожить только локально, не истребляя их полностью. Комары «существуют сотни миллионов лет. Это очень сложный вид, который можно уничтожить», - заключает ученый. „Дино Грандони “Перевод Хайме Аррамбиде»