Ни королей, ни мудрецов, ни трех королей.

Они не были ни царями, ни волхвами, мы даже не знаем, было ли их трое. Мы знаем только, что они пришли с Востока. "Из-за своей неосмотрительности они спровоцировали резню в День невинных, сославшись на пророка Михея и объявив о приходе царя иудейского. Это вызвало ярость Ирода, который приказал убить всех детей мужского пола в возрасте до двух лет. "Неизвестно, пришли ли они в грот или хлев (святой Матфей не упоминает об этом), и мы не знаем, был ли там мул или вол. Все это навеяно "Книгой Сифа" из города Эдессы, написанной через триста лет после посещения младенца Иисуса. Мы знаем, что они последовали за звездой, которая привела их в Вифлеем, но мы не уверены, какое из астрономических явлений, происходивших в те годы, они имели в виду. В 4 или 6 году нашей эры было замечено соединение Юпитера и Сатурна, которое вполне могло быть звездой, приведшей волхвов (согласно Матфею), но это могла быть и новая звезда, обнаруженная китайскими астрономами в 5 году нашей эры, или соединение Солнца, Луны и четырех самых ярких планет на небосводе рядом со звездой Регул в созвездии Рыб (6 год до н. э.), или соединение Венеры и Юпитера во 2 году нашей эры. Конечно, ничего этого не было в том году, который мы называем 0 годом нашей эры. Как мы уже говорили, мы не знаем, сколько их было: для сирийской церкви их было двенадцать, а для коптской - шестьдесят. Армянское Евангелие первым называет их имена: Мельхиор, царь персов, Гаспар, индусов, и Бальтасар, арабов, но нигде не говорится, что один из них был цветным. Волхвы вызвали богатую иконографию на протяжении всей истории христианства и стали причиной праздника, который по бесчисленным причинам оставил свой след на каждом из нас, будь то недостаток или избыток, иллюзия или разочарование, вызванные подарками, полученными в детстве. "Как мы уже говорили, поклонение королям вдохновляло на создание памятных картин, таких как картина Джентиле да Фабриано (1370-1427), написанная в капелле Строцци (1423) в церкви Святой Троицы и сегодня выставленная в галерее Уффици во Флоренции. В 1455 году Рогир ван дер Вейден (1399 1400-1464), один из самых талантливых живописцев всех времен, первым провел аналогию между тремя королями и тремя возрастами человека. Здесь Бальтасар также не носит темную кожу, которая появляется на других работах. Эта картина находится в Старой картинной галерее в Мюнхене. Беноццо Гоццоли (1421-1497) положил начало обычаю ассоциировать богатых и знаменитых с выдающимися деятелями христианства. В этом "Поклонении волхвов" (написанном между 1459 и 1461 годами) возвеличивается семья Медичи, которая тогда надеялась, что Флоренция станет местом проведения экуменического собора. "В 1481 году Леонардо да Винчи (1452-1519) принял заказ на картину "Поклонение волхвов" из монастыря Сан-Донато в Скопето. Хотя эта картина так и осталась лишь эскизом, как и многие другие работы Леонардо, она могла бы стать одним из величайших произведений универсальной живописи: "В 1494 году Босх создал более скромное Поклонение, менее роскошное, чем у его предшественников, с нововведением, представив волхва в цвете. Эта работа хранится в музее Прадо. "Мода меняется, и в 1609 году Рубенс (1577-1640) написал почти сладострастное Поклонение, с физической демонстрацией движущихся холстов и игрой света и тени. В 1616 году Веласкес (1599-1660) восстановил интимность фигур и скромность места. По всей видимости, на воплощение библейских персонажей в жизнь Веласкеса вдохновила его семья: Мельхиор - это Франсиско Пачеко (знаменитый художник и тесть художника), Богородица - его жена Хуана Пачеко, а сам Веласкес - Гаспар. "В 1638 году Зурбаран (1598-1664) написал эту работу для Картуха де Нуэстра Сеньора де ла Дефенсион в Хересе-де-ла-Фронтера, и хотя она имеет определенное сходство с работами его друга Веласкеса, в ней есть особое отношение к свету, как будто есть две фокусные точки (закат на заднем плане и свет, освещающий фигуры)".