История одного торговца дымом

Он не платил налоги, утверждая, что его МСП не может конкурировать с крупными международными компаниями. Никто и представить себе не мог аргумента более несостоятельного, чем этот. Тем не менее, благодаря удивительным фокусам ему удалось добиться судебных запретов, позволяющих продолжать продавать свою продукцию, не отчитываясь перед государством. Даже сам президент Хавьер Милей в своё время заявил: «Мы не станем соучастниками дел некоторых, таких как „Табачный магнат“, которые занимаются лоббированием, чтобы защитить свои интересы». Он проиграл: Конгресс не принял закон, который заставил бы этого господина платить налоги. Затем президент обвинил «правящую касту, губернаторов, оппозицию и бизнесменов». Ему следовало назвать имена, чего всегда не хватает в заявлениях Милей. «Конфликт заключался в том, что предприниматель продавал сигареты, не уплачивая почти 80 процентов налогов, которые включены в цену этого товара для борьбы с табачной зависимостью. Никто не знает, действительно ли цена его сигарет составляла всего 20 процентов от цены традиционных марок или была намного выше, но факт остается фактом: его компания «Tabacalera Sarandí» за очень короткий срок прошла путь от 5,6 процента аргентинского рынка сигарет до 38,4 процента. Эти данные были получены в ходе исследования, проведённого консалтинговой компанией Abeceb, возглавляемой экономистом Данте Сика, бывшим министром в правительстве Маурисио Макри. Чтобы совершить такой «смертельный прыжок», требуется особое мастерство. «Этот человек зовется Пабло Отеро, «Табачный магнат», и ведет себя крайне сдержанно. В августе прошлого года он проиграл свою последнюю судебную тяжбу по делу об уклонении от уплаты налогов. Верховный суд тогда единогласно постановил, что Отеро должен выплатить государству около 1000 миллионов долларов в виде налогов, которые он не уплачивал с 2018 года. При этом в отчёте консалтинговой компании Sica утверждается, что уклонение от уплаты налогов со стороны Отеро и других малых и средних табачных предприятий привело к «накопленному убытку (для казны) в размере 5 823 миллионов долларов в период с 2018 по 2023 год». Отеро защищался, указывая, что последовавшие друг за другом экономические кризисы вынудили курильщиков выбирать второстепенные бренды, такие как его, потому что они дешевле. Это ли единственная причина? Разве они не дешевле еще и потому, что с его сигарет не взимаются соответствующие налоги? Верховный суд отклонил этот аргумент. Сейчас Отеро вновь может оказаться на рассмотрении высшей судебной инстанции страны, на этот раз по делу об отмывании денег. Суд вмешался в дело об уклонении от уплаты налогов после того, как Отеро долгое время уклонялся от судебных решений, выносимых в его пользу. Внимательный журналист Алехандро Альфи написал о «пресловутой силе лобби (Отеро), которая включает в себя политическое, судебное и медийное направления». Альфи сообщил, что, по словам одного из специализированных источников, «Отеро извлек выгоду из мафиозной сети, состоящей из политиков, судей, шпионов, журналистов и СМИ». «Сколько статей ты видел на эту тему, которая привела к уклонению от уплаты налогов на сумму в 1000 миллионов долларов?», — подчеркнули они. На самом деле, очень мало. «Отеро прикрывается предпринимательским национализмом и обвиняет крупные международные компании, такие как Philip Morris или British American Tobacco Argentina, в лоббировании против него. Эта уловка столкнулась с неизбежным: Верховный суд постановил, что он должен взимать и платить те же налоги, что и все сигареты, независимо от того, кто их производит. «Преимущество, которое Отеро получал благодаря последовательным временным судебным мерам, предоставлявшимся ему судом на протяжении нескольких лет, к тому же шло вразрез с мировой налоговой практикой, которая предусматривает повышение налогов, уплачиваемых курильщиками, с целью сдерживания спроса на сигареты. Например, в Великобритании курильщиком может быть только богатый человек, ведь пачка сигарет там стоит от 15 до 20 долларов. Что ещё хуже, Отеро утверждал, что международные компании, базирующиеся в Аргентине, импортируют сырьё — табак, — но судебные органы установили, что он делал то же самое». Дело об отмывании денег началось, по словам журналиста Уго Альконада Мона, когда UIF (Управление по финансовым расследованиям) — орган, ответственный за расследование отмывания активов, — предупредило федеральные судебные органы о том, что состояние Отеро является результатом «постоянного и систематического уклонения от уплаты налогов» и что оно также вызывает «подозрения». UIF указала, что его происхождение «может быть незаконным». Действительно, ARCA (бывшая AFIP) заявила, что Отеро использовал «фабрику поддельных счетов» для отмывания денег. «Дело об отмывании денег попало в руки судьи Марии Сервини и прокурора Эдуардо Тайано. Прокурор в мгновение ока решил, что доказательств для обвинения Отеро в отмывании денег нет, но судья Сервини отклонила это заключение Тайано. Прокурор обжаловал отказ судьи в Федеральной палате, где ARCA упрекнула Тайано в том, что он даже не запросил мнения Управления по финансовым расследованиям. «В таких случаях лучше продвигать дело, а там посмотрим», — высказал свое несогласие с действиями Тайано другой прокурор. «Тем не менее Федеральная палата признала правоту Таяно и подтвердила прекращение дела об отмывании денег против Отеро. Решение этой палаты вновь было обжаловано в Кассационной палате — высшей инстанции по уголовным делам, поскольку отмывание денег является федеральным преступлением. Кассационный суд, под подписями судей Мариано Борински, Густаво Орнос и Хавьера Карбахо, подтвердил решение о прекращении дела из-за отсутствия доказательств, но пошел еще дальше: исключил ARCA из числа истцов по делу, и это постановление лишает налоговое агентство возможности обжаловать судебные решения. Судьи Кассационной палаты пояснили, что «трудно продвигаться в расследовании, когда первый прокурор отказался от ведения дела». Первый прокурор, короче говоря, отвечает за то, будет ли дело продвигаться или исчезнет, забытое временем или затерявшись в архивах. В данном случае речь идет о Тайано. «Дело о предполагаемом отмывании денег Отеро сейчас запуталось в лабиринте судебной бумажной волокиты». ARCA подала апелляцию в Кассационный суд против своего отстранения в качестве стороны, выступающей с гражданским иском, поскольку не видит разумного объяснения тому, почему её исключили из дела, которое эта организация инициировала на основании заявления об уклонении Отеро от уплаты налогов — заявления, которое было удовлетворено и выиграно в Верховном суде. Вполне вероятно, что Кассационный суд подтвердит своё решение об отстранении ARCA от преследования Отеро по делу об отмывании денег, поскольку, как утверждают, организация задержала подачу апелляции, хотя и не нарушила никаких судебных сроков. «В Кассационном суде также признали, что ARCA сможет подать жалобу в Верховный суд, где отношение к Отеро уже иное. Фактически, именно там он потерпел свое первое крупное поражение и был приговорен к выплате очень крупной суммы в миллионах долларов, прецедентов такого масштаба в стране практически нет. Решение Верховного суда по делу об отмывании денег Отеро легко предсказуемо». В Мар-дель-Плата также находится на рассмотрении еще одно дело против Отеро по обвинению в подделке акцизных марок. Дело касается маркировки, наносимой нынешней ARCA (ранее — AFIP) на пачки сигарет; компания «Табакалера Саранди» предположительно продавала табак с поддельными марками. Даже Монетный двор подтвердил в суде, что марки, которые он проверил на сигаретах Отеро, оказались поддельными. Тем не менее, о этом деле о подделке в последние месяцы почти ничего не было слышно, хотя речь идет об уголовном преступлении. Никто не знает, ведется ли по этому делу расследование или оно пылится в каком-нибудь ящике, куда отправляют ненужные (или неудобные) бумаги. «В 2003 году, 23 года назад, Аргентина подписала Рамочную конвенцию по борьбе с табаком (РКБТ) Всемирной организации здравоохранения. Но лоббисты табачной промышленности добились того, что Аргентина стала единственной страной в регионе, которая до сих пор не может обеспечить необходимую законодательную ратификацию. Это соглашение призвано смягчить воздействие табакокурения на общество. Сенаторы и депутаты — как и раньше — заняты чем-то другим. Ситуация усугубилась сейчас, поскольку Хавьер Милей решил вывести Аргентину из Всемирной организации здравоохранения; то же самое ранее сделал его кумир Дональд Трамп с Соединенными Штатами. Таким образом, обязательства по ратификации этого важного для общественного здравоохранения договора больше не существует. «Если Сика прав и за пять лет несколько малых и средних предприятий-производителей сигарет уклонились от уплаты почти 6000 миллионов долларов, то мы имеем дело с явным случаем социальной несправедливости. Некоторым удалось избежать огромных налоговых выплат в одной из стран с самой высокой налоговой нагрузкой в мире, какой является Аргентина». Это лишь некоторые примеры того, как работает судебная система, которые остаются незамеченными и не анализируются, в то время как Милей, похоже, готов продолжать настаивать на назначении Мануэля Адорни до тех пор, пока публика не устанет. Впрочем, публика тоже может устать от него. Возможно, Отеро вновь окажется в центре внимания, когда улягутся шум, ярость и суматоха нынешнего момента».