Он сосуществовал с динозаврами. Ископаемые останки ящера позволяют нам приблизиться к тому времени, когда Патагония и Океания были едины.

САН-КАРЛОС-ДЕ-БАРИЛОЧЕ - Исследователи из Национального совета по научным и техническим исследованиям (Conicet) обнаружили ископаемые останки ящера, жившего 70 миллионов лет назад, когда Патагония и Океания были объединены Антарктидой, примерно в 350 километрах к югу от столицы провинции Рио-Негро. Открытие было сделано в поместье Нуэва-Пупе, недалеко от города Арройо-Вентана в департаменте Вальхета. Ящерицу назвали Alamitosphenos mineri, так как ее нашел палеонтолог Сантьяго Минер. Эксперт нашел фрагмент челюсти с зубами, которые, как оказалось, принадлежат этому новому виду сфенодонтов. Как объяснили исследователи, у этого вида рептилий была сильная челюсть, образовывался как бы выдающийся подбородок, а зубы были низкими и широкими. Аламитосфенос был найден в 70-миллионных слоях, вместе с большим количеством мелких костей лягушек, змей, птиц и млекопитающих, а также останками крупных динозавров. «Все эти ископаемые останки были отложены, когда древнее море из Атлантики вторглось в северную Патагонию. Этот рукав, известный как море Кавас, был довольно тропическим по виду, его берега населяло огромное количество морских рептилий, кораллов и моллюсков. «В этой среде Аламитосфенос жил с несколькими сфенодонтами, имевшими разные привычки: одни были насекомоядными и напоминали живых сфенодонтов, другие - крупными, возможно, водными, а третьи, похоже, были хищниками мелких животных. К этому огромному разнообразию сфенодонтов добавляется аламитосфенос, внешний вид которого позволяет предположить, что это был вид, измельчавший овощи и семена. «Сфенодонты - группа рептилий, тесно связанных с ящерами. Они старше динозавров, возникнув около 240 миллионов лет назад, в начале мезозойской эры. В триасовом периоде (250-200 миллионов лет назад), когда мир состоял из одного континента - Пангеи, сфенодонты были распространены по всему миру, дав начало многочисленным родам. «Туатары (Sphenodon), род лепидозавровых рептилий, встречающихся только в Новой Зеландии, в настоящее время являются единственными представителями порядка сфенодонтов. После падения метеорита, которое привело к исчезновению трех четвертей сохранившихся видов и ознаменовало начало кайнозойской эры (около 65 миллионов лет назад), большинство сфенодонтов вымерло, как и динозавры. В середине 2021 года в провинции Рио-Негро также была найдена плотоядная рептилия, жившая 95 миллионов лет назад и являющаяся древней родственницей современной новозеландской туатары. Этот вид, названный Tika giacchinoi, имел череп длиной около 4 сантиметров и тело длиной от 25 до 30 сантиметров: он является древнейшим зарегистрированным предком туатары в Южном полушарии. "Тем временем в Санта-Крус был найден новый вид сфенодонта, который исследователи назвали Notosphenos finisterre: этот вид был очень маленьким (его длина не превышала 30 сантиметров) и, судя по форме зубов, питался насекомыми. Эта находка, а также находки примитивных млекопитающих, таких как утконос Patagorhynchus pascuali, показывают, что фауны Патагонии и Океании были более схожи, чем считалось ранее. Специалисты отмечают, что около 70 миллионов лет назад Патагония и Океания были связаны через Антарктиду, образуя единый континент. «Patagorhynchus pascuali - самый ранний близкий родственник утконоса из мезозойской эры, известной также как „эра динозавров“, и самый древний из известных на сегодняшний день. Эта важная находка была сделана в начале 2023 года палеонтологом Николасом Чименто. «Зуб диаметром 5 миллиметров, который Чименто нашел в 70-миллионных породах мелового периода, стал доказательством того, что утконосы жили в Патагонии в „эпоху динозавров“. "Учитывая, что известны зубы другого утконоса из Австралии, мы реконструировали морфологию черепа и зубов, есть находка из давнего времени, но она не такая древняя, в том случае ей было около 60 миллионов лет. Сейчас мы находимся в эпохе динозавров. Появившийся зуб - очень четкое доказательство того, что утконосы имели распространение от южной Патагонии до Австралии и проходили через Антарктиду, в то время, когда континенты были ближе друг к другу", - говорит Фернандо Новас, исследователь Conicet и глава лаборатории сравнительной анатомии и эволюции позвоночных (Lacev) в аргентинском Музее естественных наук „Бернардино Ривадавия“. Майнер также работает в Lacev. В его исследованиях на территории Рио-Негро принимала участие группа ученых из Conicet, Аргентинского музея естественных наук, Национального музея природы и науки Токио и Фонда естественной истории «Феликс де Азара»."