Она устала, ее шатало, но это была не старость.

НЬЮ-ЙОРК - «У вас опасно низкое количество клеток крови», - сказал врач по телефону. Я пришлю скорую помощь, чтобы отвезти вас в больницу, потому что, очевидно, вы не можете водить машину». Ее голос был спокойным, но решительным. Женщина на другом конце линии на мгновение замолчала, а затем сказала: «Хорошо, я поеду, но мне не нужна скорая помощь. У меня есть друг, который меня отвезет». 73-летняя женщина позвонила своей ближайшей соседке, которая жила менее чем в километре от нее в сельском городке Солсбери, штат Коннектикут. Они общались каждый день, и она рассказала, что в последнее время чувствует себя уставшей. Подруга посоветовала ей позвонить врачу и даже несколько раз предлагала отвезти ее в приемный покой близлежащей больницы Шарон. Женщина всегда отказывалась: «Мне кажется, я чувствую себя лучше», - говорила она. Но теперь даже ей пришлось признать, что она больше не выглядит и не чувствует себя той, кем была: человеком, который до выхода на пенсию двумя годами ранее преподавал естественные науки непоседливым школьникам. В конце концов, по ее словам, когда ее подруга ответила на звонок, она была готова ехать в отделение неотложной помощи: «Женщина не знала точно, когда ей стало плохо - месяц назад, может быть, два. «В моем возрасте, - сказала она мне недавно, - нельзя ожидать, что ты будешь чувствовать себя хорошо каждый день». Это было ранним июньским утром, и она отправилась в ветеринарную клинику за лекарством для своей пожилой собаки. По дороге к машине она встретила подругу, и, когда они непринужденно болтали о собаках и детях, женщина вдруг побледнела. Она опасно покачнулась. Подруга схватила ее и, обняв за плечи, помогла вернуться в здание. Ветеринарный ассистент бросился ей на помощь. Женщина обмякла в кресле, ее лицо было бледным, а взгляд странно расфокусированным. Ее кровяное давление было ненормально низким. Когда она медленно пришла в себя, ее первой реакцией было смущение. Ей не нравилось быть в центре внимания, а тут она оказалась в окружении обеспокоенных лиц. «Я в порядке, правда», - повторяла она снова и снова. Но она знала, и они знали, что это неправда. Она отпила воды, которую ей дали, и к ее лицу вернулся цвет. Когда она почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы встать, ее подруга предложила отвезти ее домой. На следующей неделе женщина отправилась на консультацию к своему врачу. Кристи Шмидт был ее врачом на протяжении почти двух десятилетий и лечил ее от инфарктов и других сердечных заболеваний. Он сразу заметил, что, хотя женщина была такой же приятной, как всегда, она двигалась медленнее и осторожнее, чем несколько месяцев назад. Она заметила, что задыхается, просто выгуливая своих собак. В последнее время она несколько раз просыпалась ночью, покрытая таким количеством пота, что ей приходилось переодеваться в пижаму. Шмидт забеспокоился и отправил женщину на анализ крови. Он предположил, что у пациентки анемия. Но если это так, то почему? Где она теряла кровь? Когда она впервые пришла к нему на прием, у нее был постменопаузальный период, так что новая анемия не была связана с менструальной потерей крови. В этом возрасте злокачественная опухоль всегда была в списке возможных причин почти любого нового симптома. Он отправил пациентку в лабораторию, чтобы проверить уровень эритроцитов в крови, а поскольку они жили в сельской местности Коннектикута и женщина часто ходила в лес с собаками, он также проверил ее на болезнь Лайма. «Результаты пришли на следующий день. У нее не было болезни Лайма, но она была слегка анемична. Неужели этого было достаточно, чтобы она чувствовала себя так плохо? Она была тонкой и хрупкой; по мнению врача, это был своего рода тепличный цветок. Следующим шагом было обнаружение крови в стуле пациентки. Рак толстой кишки - третий по распространенности вид рака в Соединенных Штатах, и, поскольку он практически не имеет симптомов, пока не достигнет продвинутой стадии, он является второй по распространенности причиной смерти от рака. Шмидт решила подождать еще несколько дней и повторить анализ крови, чтобы исключить ложноположительный результат и поискать другие возможные причины анемии, предполагая, что она была настоящей. Именно эти результаты, показавшие резкое снижение и без того низкого уровня эритроцитов, стали причиной телефонного звонка: подруга отвезла ее в больницу Шэрон. За последние 24 часа уровень эритроцитов в ее крови упал еще больше. Ее кровяное давление также было очень низким. Исключив болезнь Лайма, Шмидт добавил анализы: один на признаки воспаления и, увидев множество пациентов с клещевыми инфекциями, назначил анализы на эрлихиоз, анаплазмоз и бабезиоз. Первые два заболевания вызываются бактериями и характеризуются лихорадкой, болями в мышцах, усталостью, тошнотой и рвотой. Эрлихия также может вызывать сыпь. Бабезиоз вызывается паразитом, обычно Babesia microti. Эти крошечные организмы проникают в красные кровяные тельца и размножаются там. Когда они созревают, новое поколение паразитов покидает клетки и заражает других людей в кровообращении. Результаты анализов пришли быстро. Это была не эрлихия или анаплазма. Но мазок крови показал наличие паразита Babesia в 1% его эритроцитов - более 200 миллиардов организмов. «Заражение этим паразитом иногда протекает бессимптомно, но у многих пациентов оно вызывает гриппоподобное заболевание. Он наиболее распространен в районах, наиболее известных болезнью Лайма - на северо-востоке и Среднем Западе США - потому что передается одним и тем же клещом: черноногим оленьим клещом, Ixodes scapularis. Поскольку острая инфекция может протекать бессимптомно, постановка диагноза может быть затруднена и отложена. У этой пациентки было несколько симптомов: усталость, одышка, ночная потливость и общее недомогание. В отделении неотложной помощи пациентке назначили препарат для лечения паразитарных инфекций под названием «Атовакон» и антибиотик «Азитромицин» на 10 дней. Из-за значительного снижения показателей крови и постоянного низкого давления ее поместили в больницу: «Она там долго не задержалась. Она не хотела оставаться там надолго. Она беспокоилась о своих собаках, которые старели, и просто ненавидела находиться в больнице. Врач, лечивший ее в больнице, разрешил ей уйти с условием, что она позвонит ему на следующий день и вернется, если продолжит чувствовать себя усталой и неуравновешенной. «Пациентка позвонила на следующий день и сообщила, что чувствует себя гораздо лучше. Она все еще была очень уставшей и болезненной. Она отметила, но не сообщила, что ее память и мышление выглядят немного расплывчатыми. Организмы бабезии, или, по крайней мере, их ДНК, обнаруживались в анализах ее крови еще три месяца. Но даже сейчас, спустя почти три года после заражения, пациентка чувствует, что некоторые симптомы сохраняются. Она по-прежнему устает больше, чем должна, по ее мнению, хотя признает, что возраст, вероятно, играет свою роль. Тем не менее, у нее есть друзья ее возраста и старше, которые по-прежнему очень энергичны. Ее больше беспокоит спутанность сознания и проблемы с памятью, которые продолжают ее беспокоить. «Согласно исследованиям, примерно у половины пациентов, заболевших бабезиозом, во время болезни возникают те или иные неврологические осложнения, но я не нашел в медицинской литературе сообщений о том, что подобные неврологические симптомы сохраняются после выздоровления. Тем не менее эта пациентка заметила реальные изменения после болезни. В редких случаях она садится за руль после того, как почувствовала себя потерянной в хорошо знакомой ей местности рядом с домом. Но она остается активной, участвует в вебинарах по религии и изменению климата, часто общается с друзьями и соседями». „И я думаю, этого достаточно“, - сказала она, слегка пожав плечами. «Наверное, так и должно быть». „Лиза Сандерс“.