Землетрясение в России: что вызвало мощный подземный толчок и почему цунами было таким слабым

СИДНЕЙ. Одно из самых сильных землетрясений, когда-либо зарегистрированных, произошло в среду на восточном побережье России. Землетрясение магнитудой 8,8 произошло недалеко от полуострова Камчатка и вызвало опасения по поводу серьезных повреждений в единственном крупном городе региона, Петропавловске-Камчатском. Землетрясение также вызвало цунами, которое затопило прибрежные населенные пункты в России и Японии, где прогнозировались волны высотой до 3 метров. Волны также затронули западные районы США и Гавайи, а затем двинулись в сторону Южной Америки. По мнению ученых, землетрясение произошло в так называемом «мега-разломе», где более плотная Тихоокеанская плита скользит под более легкую Североамериканскую плиту. В ближайшие дни его магнитуда может быть пересмотрена в сторону увеличения по мере анализа дополнительных данных. Это землетрясение стало самым сильным с 2011 года, когда землетрясение магнитудой 9,1 у побережья Японии вызвало цунами, которое унесло жизни более 18 000 человек и привело к аварии и утечке радиации на атомной электростанции Фукусима-Дайити. Как и в том случае, магнитуда землетрясения в среду была пересмотрена в сторону увеличения. Первоначально его магнитуда была оценена в 8,0, затем скорректирована до 8,7 и, наконец, до 8,8, что ставит его в ряд шести самых сильных землетрясений, когда-либо зарегистрированных. Пересмотр магнитуды не является чем-то необычным, пояснила газете The Washington Post Лори Денглер, почетный профессор геофизики Калифорнийского политехнического государственного университета в Хамбольте. «Я не удивлюсь, если в ближайшие недели будет установлено, что магнитуда была еще выше», — сказала Денглер. «Причина проста: крупные землетрясения гораздо сложнее определить, чем мелкие, потому что они выделяют огромное количество энергии». Так называемые «крупные» землетрясения — с магнитудой 8,0 и выше — происходят, как правило, раз в год, но такие мощные землетрясения, как в среду, происходят в среднем только раз в десятилетие, пояснил Брэндон Шак, доцент кафедры геологии и геофизики Луизианского государственного университета. «Мы наблюдаем чрезвычайно мощное геологическое явление», — сказал он. В то время как шкала Рихтера измеряет магнитуду землетрясения по колебаниям сейсмографов, другая шкала — модифицированная шкала интенсивности Меркалли (MMI) — измеряет интенсивность землетрясения в конкретном месте, например в Петропавловске-Камчатском. Около 250 000 человек проживают на этом полуострове и, вероятно, испытали довольно сильные толчки», — сказал Шак, сославшись на предварительные данные, которые указывают на интенсивность 8 из 12 по шкале Меркалли. «Это привело к значительным повреждениям зданий». «Видео, снятое очевидцами, показывает здания и другие обломки, унесенные сильными волнами вглубь суши в российском городе Северо-Курильск после цунами 30 июля». Разрушительный потенциал землетрясения был усилен его относительно небольшой глубиной — около 20 километров, — пояснила Ди Нинис, геолог из Центра сейсмологических исследований в Мельбурне, Австралия. «Глубина является ключевым фактором, когда речь идет о повреждениях, — отметила она. — Нельзя говорить только о магнитуде землетрясения. Необходимо также учитывать глубину, чтобы оценить ущерб, который оно может нанести на поверхности, потому что, в конце концов, расстояние имеет решающее значение, а глубина также является формой расстояния от поверхности Земли». «Земная кора состоит из огромных тектонических плит. Эти плиты похожи на «куски разбитой скорлупы, лежащие на горячей расплавленной породе земного плаща и плотно прилегающие друг к другу», по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA). «Но в некоторых местах одна тектоническая плита скользит под другой. Эти области называются «зонами субдукции» и, как правило, являются источником самых сильных землетрясений. Сейсмическая зона Камчатки является одной из самых активных зон субдукции вокруг Тихоокеанского огненного кольца, и Тихоокеанская плита движется на запад со скоростью около 80 мм в год», — сказал Роджер Массон, почетный исследователь Британской геологической службы. Существует своего рода оптимальная точка, которая позволяет происходить этому застреванию, а затем скольжению, что приводит к землетрясению», — пояснил Шак о зонах субдукции. Фактически, в 1952 году этот же регион потрясло землетрясение магнитудой 9,0. «События «субдукции», при которых одна плита проталкивается под другую, могут вызывать гораздо более сильные землетрясения, чем «скольжения», такие как то, которое произошло в Мьянме в марте, когда плиты скользили друг по другу в горизонтальном направлении с разной скоростью. По словам Денглера, землетрясение в среду было настолько сильным, что, вероятно, сопровождалось массивным смещением тектонических плит на расстояние от 300 до 500 километров. Когда землетрясение такой силы происходит всего в 20 километрах под океаном, сильное смещение тектонических плит приводит к резкому подъему части морского дна, смещая воду над ним и вызывая цунами, пояснил Нинис. Цунами прошло через Тихий океан к Гавайям и американскому континенту со скоростью, сопоставимой со скоростью реактивного самолета, добавил Денглер. «Воздействие цунами зависит от его скорости при приближении к побережью, сказал Reuters Адам Паскаль, главный научный сотрудник Австралийского центра сейсмологических исследований. «Если до побережья очень длинный и неглубокий участок, большая часть энергии может рассеяться на этом пути, но если перед побережьем есть очень крутой подводный уступ, высота волн может быть больше», — сказал он. Как сказал The New York Times Диего Мелгар, геофизик из Университета Орегона, одна из причин, по которой цунами оказались слабее, чем ожидалось, может быть связана с магнитудой землетрясения. «Есть большие цунами», — сказал он. «А есть и действительно огромные». Последнее событие имело магнитуду 8,7 или 8,8 по шкале, которую ученые используют для измерения силы землетрясений, сказал Мелгар. В отличие от этого, предыдущие катастрофические цунами, такие как волна, обрушившаяся на Индонезию в 2004 году, и волна, обрушившаяся на Японию в 2011 году, имели магнитуду около 9 баллов. «Это может показаться сопоставимым с землетрясением в среду, — сказал Мелгар, — но это значительно больше. Это связано с тем, что сейсмическая шкала является логарифмической: событие магнитудой 9 обладает примерно в десять раз большей энергией, чем событие магнитудой 8,7, и примерно в три раза большей энергией, чем событие магнитудой 8,8». Землетрясение в среду уже вызвало по меньшей мере 10 афтершоков магнитудой выше 5, и они могут продолжаться в течение нескольких месяцев, сказала Кэролайн Орчистон, директор Центра устойчивого развития Университета Отаго в Новой Зеландии. «Это показывает, что землетрясения большой магнитуды вызывают серию афтершоков, которые начинаются сразу же, и некоторые из них могут быть опасными сами по себе», — сказала она. Землетрясение магнитудой 8,8 в среду произошло менее чем через две недели после землетрясения магнитудой 7,4 в том же районе, которое теперь было идентифицировано как «предвестник». «Землетрясения по своей природе непредсказуемы», — сказал Паскаль. «Научно обоснованных предвестников сейсмических последовательностей не существует. До сегодняшнего утра эти другие землетрясения были основными». «Можно ли считать землетрясение 20 июля предупреждающим сигналом, так сказать, о том, что нечто подобное может произойти?», — задался вопросом Шак. «Это, вероятно, один из главных вопросов, на который пытаются ответить все, кто работает в области геонаук: можно ли лучше понять эти предвестники, закономерности и типичные модели поведения, чтобы попытаться защитить человеческие жизни?» Агентство Reuters и газеты The Washington Post и The New York Times.