Как работает Панамский канал и почему мощное явление «Эль-Ниньо» так сильно влияет на его работу

«Перед нами стоит новый вызов». С этих слов Управление Панамского канала (ACP) начало сообщение на своём сайте, в котором описывается сокращение количества осадков, усугублённое явлением «эль-ниньо», что вновь вынуждает ограничить количество судов, проходящих по самому известному межокеанскому пути Америки. С этого четверга количество судов, проходящих через канал, сократится с 36 в день в среднем до 34. Сокращение будет происходить постепенно до 15 сентября, когда их число уменьшится до 32. «Это решение, как указала ACP, необходимо «для обеспечения долгосрочной устойчивости транзитных перевозок». «Явление Эль-Ниньо, которое в этом году наблюдается с особой интенсивностью, представляет собой естественную климатическую тенденцию, связанную с более высокими, чем обычно, температурами воды в центральной и восточной частях тропического Тихого океана». В некоторых районах Панамы, включая бассейн Панамского канала, это привело к сокращению количества осадков, и эта тенденция может усугубиться в ближайшие месяцы. «Хотя в Панаме сейчас сезон дождей, количество осадков, зафиксированное в бассейне, оказалось ниже прогнозируемого», — сообщила ACP в электронном письме, направленном BBC Mundo. Любые сбои в работе Панамского канала могут повлиять как на мировую торговлю, так и на экономику Панамы. «Через этот канал проходит около 6 % мирового товарооборота, и он приносит панамскому государству более 3 млрд долларов США в год», — пояснил BBC Mundo экономист Карлос Араус Гарсия. « «Когда происходят сбои, мы наблюдаем ухудшение работы цепочек поставок и логистической связности во всем мире», — отметил эксперт в интервью, данном до введения ограничений. «Это не первый раз, когда канал сталкивается с подобной ситуацией». Три года назад одна из самых сильных засух в его истории вынудила ACP ограничить движение судов. Некоторые суда простояли в ожидании неделями, а судоходные компании доходили до того, что платили миллионы долларов за то, чтобы получить квоту. «Кроме того, нынешняя ситуация сложилась в период серьезных потрясений в международном морском судоходстве». Процесс повторяется до тех пор, пока судно не достигнет озера Гатун. «Как только судно добирается до другого конца канала, происходит обратное: камеры опорожняются, и судно опускается, пока снова не достигнет уровня моря». «Всё работает за счёт силы тяжести. Вода, поступающая в шлюзы, не закачивается», — отмечает Эспино де Маротта. «Принцип работы „прост“ для понимания», — говорит Зарате. Сложность заключается в маневрировании судов внутри шлюзов. «Для этого в двух шлюзах канала используются буксиры: небольшие, но чрезвычайно мощные суда, которые помогают маневрировать и стабилизировать суда при входе в камеры». «В других трёх шлюзах используются локомотивы, которые, как будто это поезда, проводят суда через шлюзы». Каждый проход через канал, протяжённость которого составляет 80 километров, может длиться от восьми до десяти часов. «И каждый процесс прохождения шлюзов требует от 51 до 55 миллионов галлонов (от 193,1 до 208,2 миллиона литров) пресной воды из озера Гатун». «Часть этого огромного количества воды повторно используется; другая часть попадает в море». Озера являются ключевым фактором уязвимости канала перед лицом засух, поскольку вода, питающая их, поступает исключительно из дождей. «В августе этого года правительство Панамы объявило чрезвычайное положение в связи с недостатком осадков, связанным с явлением Эль-Ниньо». «В период с апреля по август накопленный дефицит осадков в бассейне Панамского канала достиг 35,8 % по сравнению со среднеисторическим показателем». «Июнь стал самым засушливым месяцем года: количество осадков было на 44 % ниже среднего показателя, и в ближайшей перспективе признаков улучшения ситуации не наблюдается», — сообщила ACP изданию BBC Mundo. На момент публикации этой статьи уровень воды в озере Гатун оставался на отметке 84,2 фута (25,66 метра), что ниже 85 футов (25,91 метра), которые ACP считает оптимальными. «Хотя разница может показаться небольшой, проблема заключается не только в текущем уровне озера, но и в том, какое количество воды сможет по-прежнему поступать в систему». ACP заявляет, что в связи с тем, что количество осадков в последние месяцы было ниже ожидаемого, а также с учетом метеорологических прогнозов об интенсивности явления «Эль-Ниньо», администрация канала приняла решение планомерно скорректировать свою работу. «В своем заявлении правительство Панамы предупредило, что условия, связанные с явлением «Эль-Ниньо», могут усугубиться в период с октября этого года по март 2027 года». Панамский канал имеет ключевое значение не только для мировой торговли. Его озёра также снабжают питьевой водой около двух миллионов человек от Панама-Сити до Колона и Ла-Чорреры, а также обеспечивают функционирование важнейших объектов, таких как больницы и школы, и экономическую деятельность, включая аэропорты и предприятия. «В 2023 году мы ограничили количество судов, чтобы не повлиять на водоснабжение населения».