Китай ускоряет темпы в гонке по разработке мозговых имплантатов

ПЕКИН. — Луо Минминь, директор Китайского института исследований мозга (CIBR) в Пекине, рассказывает об одном из самых передовых имплантатов мозга, над которым ведут разработку. Пока он говорит об электродах и нейронах, на экране за его спиной показывают видео одного из экспериментов, проведенных на обезьянах: макаку, обездвиженную в лаборатории, вскрыли череп и подключили к мозгу провода; датчики регистрируют ее нейронные импульсы, пока она следит своими большими приматовскими глазами за красным кругом на плазменном экране перед ней; данные из его мозга обрабатываются мгновенно, так что с помощью того, что можно было бы назвать «мыслью», он способен перемещать курсор по экрану. Это действие, в свою очередь, приводит в действие настоящий роботизированный манипулятор. Одним словом: у нас есть обезьяна, управляющая машиной силой мысли. «Это довольно сложная задача», — комментирует Луо. «Нам нужно регистрировать большое количество нейронов в мозге обезьяны, декодировать их сигналы и угадывать ее намерения относительно движения. Мы уже добились этого. Следующий шаг — сделать то же самое с людьми». И без проводов. «В этом году планируется начать клинические испытания их самого совершенного устройства — Beinao-2, передовой инвазивной системы «мозг-компьютер» (BMI), которая прикрепляется к наружной оболочке мозга посредством сложной хирургической операции». Прототип, выставленный в зале в штаб-квартире CIBR в пригороде Пекина, выглядит как гибкая и тонкая золотистая сетка размером с десертную тарелку. Идея заключается в том, чтобы в конечном итоге сделать его еще меньше и более точным в интерпретации электрических импульсов мозга. И его создатели надеются наладить его производство и масштабную коммерциализацию в китайском стиле, чтобы в ближайшем будущем составить конкуренцию Neuralink — мозговому имплантату магната Илона Маска. Технология обоих устройств схожа; и оба призваны облегчить жизнь людям с травмами спинного мозга и другим пациентам с ограниченной подвижностью, позволяя им управлять роборуками или компьютерами силой мысли. Маск, на данный момент, опережает их «примерно на три года», признает Ли Юань, поочередно исполняющая обязанности генерального директора NeuCyber, стартапа, разрабатывающего эти имплантаты под эгидой CIBR. В то время как у Neuralink уже насчитывается до 21 пациента с имплантированным устройством, китайская компания NeuCyber, по словам руководителей компании, высказанным в этом месяце группе журналистов, в том числе представителям EL PAÍS, во время визита, организованного правительством Пекина, уже успешно установила Beinao-1 — более раннюю, менее инвазивную, но и менее точную модель — семи пациентам. «Азиатский гигант, в любом случае, нажал на педаль газа. Две недели назад она стала первой страной в мире, одобрившей инвазивный BMI для коммерческого использования. Устройство, разработанное компанией Neuracle Medical Technology, базирующейся в Шанхае, имплантируется в наружную оболочку головного мозга и позволяет пациентам с параличом управлять перчаткой силой мысли. «Кроме того, Китай — вторая страна в мире после США, которая начала испытания таких интерфейсов «мозг-компьютер» на людях. И она включила эту передовую область, в которой переплетаются медицина и новейшие технологии, в число своих приоритетных задач. В последнем пятилетнем плане, опубликованном в этом месяце, Китай поставил интерфейсы «мозг-компьютер» на один уровень с другими стратегическими отраслями будущего, такими как квантовые технологии, искусственный интеллект, робототехника и ядерный синтез. Но BMI фигурируют в этих планах, которыми Пекин определяет свои средне- и долгосрочные стратегические цели, по крайней мере, с 2016 года. «Одной из пионерских компаний в этой области является также китайская BrainCo. В 2022 году их интеллектуальная бионическая рука получила сертификат FDA (Управления по контролю за продуктами и лекарствами США). Управляемая с помощью сигналов мозга, но не требующая инвазивного имплантата, эта протезная конечность позволяет людям с ограниченными возможностями самостоятельно управлять каждым пальцем. «Beinao 1» от NeuCyber, по размеру напоминающая циферблат часов, действительно имплантируется хирургическим путем. «Это очень безопасно, потому что ни одна часть устройства не соприкасается с тканью мозга», — уверяет руководитель компании Ли Юань. «Электрод размещается снаружи твердой мозговой оболочки — очень прочной мембраны, защищающей мозг». Устройство заряжается беспроводным способом и отправляет сигналы на внешний приемник, напоминающий MP3-плеер начала 2000-х годов. «Компания утверждает, что ее пациенты, в том числе 30-летний мужчина, оставшийся тетраплегиком после автомобильной аварии, продемонстрировали заметное улучшение после нескольких месяцев использования имплантата: они способны двигать роботизированной рукой, дистанционно управлять компьютером и передвигаться с помощью экзоскелета, которому передают свои команды через интерфейс, — сообщает NeuCyber, чьи достижения не были подтверждены независимыми экспертами. Стартап планирует в этом году расширить клинические испытания модели Beinao-1 до 50 пациентов, прежде чем получить разрешение на коммерческое использование. Получив около 200 миллионов юаней (около 25 миллионов евро) финансирования от правительства Пекина, NeuCyber является хорошим примером того, как Китай централизованно координирует свою технологическую политику: от пятилетних планов (эта технология уже упоминалась в плане 2016 года) до рынка. Ничто не гарантирует успех, но нейробиолог Ли Юань, учившаяся в США, считает, что это одно из научных преимуществ своей страны: «Как только правительство принимает решение, мы полностью привержены его выполнению». Ли считает, что, хотя на данный момент эти технологии остаются в чисто медицинской сфере, в будущем, когда методы будут развиваться и станут менее инвазивными, возможно, эти устройства смогут применяться для улучшения человеческих способностей населения в целом. Или, кто знает, может быть, они также укрепят способности обезьян и других животных. «Цзимен Ян участвовал в подготовке этого репортажа. «© Все права на публикацию на всех языках мира принадлежат Ediciones EL PAÍS, S.L.U.».