«Это был ад»: ангелы-хранители овец перед лицом беспрецедентной угрозы

ЭЛЬ-КАЛАФАТЕ, Санта-Крус. Воспитанные с овцами с самого рождения, хотя и требующие больших затрат на уход, собаки-пастухи являются единственным средством, которое несколько фермеров Огненной Земли сочли эффективным для защиты скота от постоянных нападений диких собак. По оценкам, на острове работает более 50 таких собак, большинство из которых выращены местными фермерами с целью борьбы с дикими животными. «Собаки-пастухи, известные под аббревиатурой PPG, которые сегодня находятся на полях самой южной провинции, являются помесью пиренейской горной, маремманской и пиренейской мастифов. Первые испытания были проведены в 2011 году, а с 2015 года началось их осторожное разведение. Пионеры, которые первыми начали использовать этот тип собак, преследуют цель совместного управления с другими производителями, чтобы интегрировать их в управление и дать рамки для работы, которую по своей природе уже выполняют собаки. «По словам производителей, в отсутствие государственной политики в этой области, на данный момент использование PPG является единственным средством борьбы с дикими собаками, которые сегодня стали главными хищниками на острове и чья численность за последние пять лет выросла на 1000%, согласно исследованию, проведенному биологами Эмилиано Арона и Адрианом Скьявини». Электрические заборы, ловушки, огнестрельное оружие — ничто не оказалось эффективным для защиты овечьих стад, расположенных в центре острова. Огромные потери делают овцеводство нерентабельным, и все больше производителей переходят на разведение крупного рогатого скота. За десятилетие, по данным на 2018 год, поголовье овец сократилось примерно на 300 000 голов, что составляет почти 50% поголовья провинции. «Собака нарушает поведение другого животного. Она отвлекает его. Прерывает процесс охоты, который включает в себя следующую последовательность действий: преследование, бег, поимка, убийство. Она имеет отпугивающее и патрулирующее действие вокруг стада и удается сдерживать диких животных», — отмечает LA NACION Себастьян Кабеса, владелец Guazú Cué, ранчо площадью 10 000 гектаров, на котором сегодня насчитывается около 2000 овец для стрижки, после того как ему пришлось перевести большую часть скота на крупный рогатый скот из-за бедствия, вызванного дикими животными. «Инженер по сельскохозяйственному производству, получивший образование в Университете Католической Аргентины (UCA) вместе со своей женой Сесиль, в 2007 году они увидели, как появились овцы, раненные дикими животными. «Поле было настоящим адом», — вспоминает он сегодня и добавляет: «За несколько дней мы убедились, что одичавший пес — неуклюжий, но злобный и настойчивый хищник. Она способна ранить большое количество животных, а затем оставляет их умирать от инфекций и стервятников». «Первый урок, который мы извлекли, заключался в том, что бесполезно пытаться охотиться на собак и что лучше защищать овец», — размышляет он сегодня. «В 2008 году было установлено 17 километров трехжильного электрического забора, конструкция которого была адаптирована на основе нескольких собранных идей. Первые несколько месяцев он работал очень хорошо. Однако через несколько месяцев собаки начали проникать на территорию. В 2011 году, вдохновленный опытом производителя Хосе Кусановича из Пуэрто-Наталеса, Чили, с которым он познакомился благодаря усилиям AER INTA Río Grande, Кабеса решил попробовать использовать PPG и начал с двух недавно отлученных от груди щенков, которые ему подарил производитель Иво Робертсон, чтобы он мог провести свой первый эксперимент. «Нам потребовалось два года, много литературы и терпения, чтобы понять на практике и в небольшом масштабе, что такое охранная собака», — рассказывает Кабеса. «После этого они несколько раз преодолевали 700 км, отделяющих их ферму от Пуэрто-Наталеса, чтобы купить собак, которых можно было бы скрестить с их уже выросшими щенками. «Осенью 2014 года, после шести отчаянных сезонов постоянных убытков, мы приняли два радикальных решения: спастись от катастрофы, начав процесс перехода на разведение крупного рогатого скота, и снова сделать ставку на оставшихся овец, внедрив на производственном уровне собак-пастухов, пока не достигнем приемлемых результатов или не продадим последнюю овцу», — отмечает производитель. 53-летний производитель, проживший большую часть своей жизни в сельской местности, рассказывает, что вначале было очень тяжело, особенно когда другие производители по ошибке убивали его собак-пастухов, которых он купил или вырастил с детства. Благодаря своим особенностям, эти животные не знают границ и заборов, они охраняют всех овец, которые находятся поблизости, и могут уходить на другие поля, где есть овцы, которые нужно охранять. «Мы не контролируем диких собак, мы лишь контролируем ущерб, который дикие собаки наносят скоту, но их количество продолжает расти, и это делает ситуацию все более сложной. Худшим годом с точки зрения производственных результатов на нашем предприятии был 2014 год, как раз перед тем, как мы начали использовать PPG в производственных масштабах. Давление, которое мы испытываем на полях, огромно», — отмечает он. «С 2015 года другие предприятия на острове начали использовать PPG, такие как ранчо Rolito, Viamonte и Pirinaica, и со временем к ним присоединились еще несколько. PPG не бесплатны, они имеют свою стоимость. Если одна собака может защитить 400 овец, это означает 5% вашего производства мяса. Если вы предоставляете услуги собаки соседу бесплатно или если количество диких животных увеличивается, ваши затраты растут. Больше корма, больше замены, больше ухода, больше здравоохранения», — отмечает он. «Поскольку PPG не понимают понятия собственности, мы понимаем, что их использование требует организованного управления между соседями, как это происходит в некоторых подобных районах США, где эта техника используется уже 50 лет. Это вызов, с которым мы сейчас сталкиваемся, и в котором нас поддерживают Cadic (Южный центр научных исследований) и INTA», — заключает Кабеса.