По следам денисовцев

НЬЮ-ЙОРК - Неандертальцы, возможно, исчезли 40 000 лет назад, но сегодня они нам не чужие. Их грузные скелеты хранятся в музеях по всему миру. Их воображаемые персонажи снимаются в телевизионной рекламе. Когда Кевин Бейкон отметил в Instagram, что их утренние привычки похожи на неандертальские, он не стал объяснять, что наши древние кузены скрещивались с современными людьми, выходящими из Африки: "Но нет такого знакомства с денисовцами, группой людей, отделившихся от неандертальцев и просуществовавших сотни тысяч лет, прежде чем вымереть. Во многом это объясняется тем, что у нас так мало их костей". В новой обзорной статье антропологи подсчитали все окаменелости, которые были четко идентифицированы как денисовские с момента первого открытия в 2010 году. Полный список состоит из половины сломанной челюсти, кости пальца, фрагмента черепа, трех шатающихся зубов и четырех других костных обломков. "Имеющиеся у нас кусочки денисовцев - это почти ничто, - говорит Джанет Келсо, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге (Германия), которая участвовала в написании статьи, - Однако многие ученые все больше восхищаются денисовцами. Как и мы, они были необычайно выносливы, возможно, даже более выносливы, чем неандертальцы. "Я нахожу денисовцев гораздо более интересными, - говорит Эмилия Уэрта-Санчес, генетик из Университета Брауна, - то, чего денисовцам не хватает в окаменелостях, они восполняют в ДНК". Генетикам удалось извлечь фрагменты генетического материала из зубов и костей 200 000-летней давности. Они нашли генетические подсказки в почве пещерных полов. Миллиарды людей на Земле несут в себе ДНК денисовцев, унаследованную от скрещивания. "Полученные данные рисуют картину необычных людей, которые могли процветать на расстоянии тысяч километров и в различных условиях, от холодной Сибири до высокогорного Тибета и лесов Лаоса, возможно, даже на островах Тихого океана. Их универсальность соперничает с нашей собственной. "Что мы узнали о денисовцах, так это то, что поведенчески они были гораздо больше похожи на современных людей", - говорит Лаура Шеклфорд, палеоантрополог из Университета Иллинойса. "Денисовцы названы в честь Денисовой пещеры в Сибири, где впервые были обнаружены их останки". Российские палеонтологи годами отщипывали кусочки костей со дна пещеры, когда Келсо и другие исследователи вызвались поискать в них ДНК. "Молярный зуб возрастом от 122 700 до 194 400 лет содержал гены, схожие с неандертальцами. Но ДНК зуба отличалась настолько, что можно было предположить, что он принадлежит к другой ветви человеческой эволюции. Кость пальца возрастом от 51 600 до 76 200 лет принадлежала к той же линии, показывая, что она существовала десятки тысяч лет, если не дольше. "С тех пор исследователи нашли в пещере еще больше денисовских окаменелостей, а также собрали свободный генетический материал со дна пещеры. Образцы датируются периодом от 200 000 до 50 000 лет назад. Один фрагмент кости, найденный 90 000 лет назад, принадлежал гибриду денисовца и неандертальца, что свидетельствует о том, что эти две группы иногда скрещивались между собой. "Келсо и его коллеги вскоре заподозрили, что денисовцы не ограничивались Сибирью. Исследователи обнаружили, что участки ДНК древних людей близко совпадают с генетическим материалом, который несут в себе жители Восточной Азии, коренные американцы, австралийские аборигены, жители Новой Гвинеи и других островов в этом регионе. "Когда современные люди вышли из Африки около 60 000 лет назад, денисовцы, должно быть, были на пути скрещивания и внесли некоторые из своих генов в нашу родословную. Но только в 2019 году ученые нашли первый след ископаемых денисовцев за пределами Сибири, в высокогорной пещере в Тибете: "Исследователи обнаружили часть челюстной кости более чем 160 000-летней давности с зубами, похожими на зубы денисовцев. Она также содержала белки с молекулярной структурой, которую можно было бы ожидать от денисовца, основываясь на его генах. В следующем году исследователи сообщили, что пол пещеры содержит ДНК денисовцев. "В 2022 году Шэкелфорд и его коллеги сделали открытие, которое может расширить ареал обитания денисовцев до Юго-Восточной Азии, прямо на пути современных людей в их первых волнах из Африки. В одной из пещер Лаоса они нашли зуб, примерно такой же древний, как и челюстная кость денисовца, и он совпадал с зубом, вложенным в нее". "Однако лаосский зуб не дал ДНК, поэтому исследователи начали изучать отложения из близлежащих пещер. "У нас много ДНК", - говорит Шэкелфорд. "Другие исследователи изучают ДНК денисовцев, унаследованную от живых людей. Зафиксированная на данный момент картина мутаций позволяет предположить, что несколько генетически различных групп денисовцев скрещивались с нашими предками. Более того, ни одна из этих групп денисовцев не была близкородственной тем, кто обитал в Денисовой пещере. "Некоторые из самых интригующих результатов получены в ходе популяционных исследований в Новой Гвинее и на Филиппинах. Они показывают признаки повторяющихся скрещиваний с денисовцами, отличных от тех, что происходили в материковой Азии". Келсо и другие эксперты по денисовцам подозревают, что когда уровень моря был низким во время последнего ледникового периода, денисовцы могли добраться до Новой Гвинеи и Филиппин, где они жили в течение тысяч лет до появления современных людей. "В совокупности эти результаты свидетельствуют о том, что денисовцы процветали в совершенно разных условиях. Они переносили суровые зимы Сибири и разреженный воздух Тибетского плато. В Лаосе Шеклфорд и его коллеги обнаружили, что денисовцы жили в открытых лесах, где охотились на стада карликовых слонов и других млекопитающих. Такая гибкость резко контрастирует с неандертальцами, которые приспособились к холодному климату Европы и Западной Азии, но не распространялись на другие территории. "Универсальность денисовцев, возможно, помогла им просуществовать долгое время". Жители Новой Гвинеи, возможно, унаследовали часть ДНК денисовцев в результате скрещивания всего 25 000 лет назад". По словам Шэкелфорда, подобные находки открывают возможность того, что денисовцы и современные люди сосуществовали и взаимодействовали на протяжении десятков тысяч лет, хотя неизвестно, общались ли они между собой. "После исчезновения денисовцев их генетическое наследие продолжало жить. Определенные гены денисовцев стали более распространенными, потому что они обеспечивают эволюционное преимущество современным людям". Уэрта-Санчес и его коллеги обнаружили в Тибете ген денисовцев, который помогает людям выживать на большой высоте. Он также обнаружил, что коренные американцы несут денисовский ген для слизистого белка, хотя его польза остается загадкой. "В Новой Гвинее некоторые денисовские гены были предпочтительны для людей, живущих в низинах, а другие - в высокогорьях. Гены низменности, похоже, помогают бороться с инфекциями. Возможно, высокий уровень заболеваемости малярией и другими болезнями делает эти гены ценными". "Но в высокогорных районах денисовские гены с эволюционным преимуществом активны в мозге. Майкл Даннеманн, эволюционный генетик из Тартуского университета в Эстонии, возглавлявший исследование в Новой Гвинее, предположил, что на большой высоте в Новой Гвинее люди могут сталкиваться с периодами нехватки пищи. "Возможно, им придется адаптировать энергоемкие части тела, а одной из самых энергоемких у человека является мозг", - сказал он. Шэкелфорд предсказал, что поиски новых окаменелостей денисовцев будут трудными, поскольку влажные условия в таких местах, как Лаос, не способствуют выживанию скелетов. "Я прошу кости", - сказал он. Но мне придется долго ждать". "Карл Циммер"