Почему у некоторых животных есть третье веко?

*Дэниел Баумгардт «У нашей собаки было лишнее веко, которое было довольно заметным и особенно проявлялось, когда она засыпала на ковре, в основном на спине. Это мясистая шторка, которая видна в углу глаза, ближе к носу. Возможно, вы замечали, как эти «третьи» веки иногда появляются у ваших питомцев, возможно, во время сна или когда они любят пообниматься. Но что же на самом деле делает эту структуру необычной? И почему у людей их тоже нет? «Третьи веки простираются в горизонтальном направлении через весь глаз, а не вертикально, как верхние и нижние веки. „На самом деле они представляют собой специализированную складку конъюнктивы - тонкой влажной мембраны, которая покрывает остальные веки и белую часть глаза, то есть склеру. “Они встречаются у многих видов млекопитающих, но это не исключительное состояние. Птицы, рептилии, амфибии и рыбы также могут иметь третье веко". »Строение век также варьируется: у многих видов их поддерживает хрящевой скелет, а у других они содержат железы, выделяющие слезы. Эта вариация, вероятно, помогает животным адаптироваться к различным средам обитания: морской, воздушной и даже древесной. «Различные исследования изучали третье веко, чтобы понять его роль у ежей, кенгуру и медведей гризли. И они показали, что оно функционирует примерно так же, как верхнее и нижнее веки: защищает глаз и удаляет любой вторгшийся мусор. Последнее особенно важно для брахицефальных (плоскомордых) собак, таких как мопсы и кавалер кинг чарльз спаниели, чьи выпуклые глаза не так хорошо защищены по сравнению с другими породами. «И домашние, и дикие животные (включая представителей семейства собачьих, кошачьих и лошадиных) нуждаются в защите глаз и инородных тел. Дикие животные нуждаются в них еще больше, поскольку они могут исследовать пастбища или сталкиваться с укусами и царапинами добычи или соперников". »Профилактика, отлов и удаление мусора крайне важны для пустынных животных, таких как верблюды, где песок и грязь могут повредить глаза. В буше у муравьедов также есть третье веко, возможно, для защиты глаз во время поиска насекомых. «Третье веко может защищать от воды, а полупрозрачная мембрана может помогать подводному зрению у водных животных, включая ламантинов (интересно, что ламантины относятся к порядку Afrotheria, куда входят и муравьеды). „В свою очередь, крупные виды акул (например, голубые акулы) часто защищают свои глаза третьим веком во время охоты и кормления. “Для птиц быстрые воздушные потоки могут быть не менее разрушительными. Так, у хищных птиц веко используется во время стремительного полета во время охоты. Часто порывы воздуха заставляют третье веко моргать в качестве естественного защитного рефлекса. У других видов птиц оно может защищать их от повреждений, наносимых остроклювыми птенцами. Представьте себе птицу, возвращающуюся с пищевым призом в гнездо голодных, прожорливых птенцов, которые все клевали и рылись в поисках своей доли. «Исследования показывают, что третье веко играет уникальную роль у дятлов, череп которых получает вибрационную травму, когда они пробивают клювами стволы деревьев. »В результате такого сильного удара по голове возникают две проблемы: повреждение более мягких тканей глаза и попадание на них опилок. В этом случае третье веко может служить защитным поясом и козырьком". „В полярных регионах, где белый ландшафт отражает солнечный свет, ультрафиолетовые лучи могут повредить глаза и привести к временной потере зрения, что называется снежной слепотой. “Поэтому возможно, что у некоторых арктических животных, таких как белые медведи, есть третье веко, которое поглощает ультрафиолетовый свет. Доказательств этому пока нет, но третье веко у них прозрачное, что помогает им быть искусными морскими охотниками«. „Люди и большинство приматов (за исключением лемуров и калабарского угря из семейства Lorisidae) эволюционировали до такой степени, что необходимость в третьем веке отпала. “Глаза людей и приматов меньше подвержены повреждениям в результате охоты, соперничества и окружающей среды». Кроме того, человеческие глаза очень чувствительны и способны распознавать опасность и реагировать на нее, быстрее закрываясь. Но третье веко не исчезло полностью. У людей есть остаток, называемый полулунной складкой (plica semilunaris), в той части глаза, которая расположена ближе всего к носу. Эту складку в форме полумесяца можно также увидеть в уголке глаза. Некоторые ученые утверждают, что эта складка до сих пор помогает отводить слезы. В уголках век есть два маленьких протока, которые позволяют излишкам и старым слезам вытекать в носовую полость. Это объясняет, почему у вас появляется насморк, когда вы плачете. Но поможет ли нам вернуть настоящее третье веко? Возможно, инопланетянин из фильма «Люди в черном» мог бы высказать свое мнение. Возможно, оно позволит нам естественным образом поддерживать чистоту глаз, уменьшать раздражение или снимать контактные линзы, которые никак не вынимаются. «Нам придется смириться с тем, что мы не обладаем интеллектом третьего века наших домашних животных. Но мы также не можем конкурировать с их ночным зрением, острым слухом или обонянием... Список можно продолжать долго. «* Даниэль Баумгардт - старший преподаватель Школы физиологии, фармакологии и нейронаук Бристольского университета, Великобритания. »* Оригинал статьи был опубликован в The Conversation и воспроизводится по лицензии Creative Commons. Вы можете прочитать ее здесь.