Микропластик из «Тихоокеанского мусорного пятна» влияет на изменение цвета этой зоны океана

МАДРИД. — Пластиковые изделия, которые мы используем ежедневно, разлагаются на микропластик — крошечные частицы, оказывающие токсическое воздействие на морскую флору и фауну и, в свою очередь, попадающие в организм человека. Их чрезвычайно малый размер затрудняет их обнаружение и удаление. Исследование, опубликованное на прошлой неделе, открывает новый путь для решения этой проблемы с помощью инновационного оптического метода: ученые проанализировали спутниковые снимки «Тихоокеанского мусорного пятна» и установили, что за последние 20 лет яркость наиболее загрязненных морских зон увеличилась. Другими словами, изменился цвет океана. Авторы работы признают, что для подтверждения работоспособности этого инструмента и возможности его применения в других морских районах по-прежнему необходимы прямые измерения». Исследование, опубликованное в журнале «Communications Earth and Environment», анализирует два десятилетия спутниковых измерений цвета океана в «Тихоокеанском мусорном пятне» — зоне, где тонны пластика и других отходов задерживаются течениями океанского круговорота, расположенного между Калифорнией и Гавайями. Это место было выбрано потому, что известно о наличии там микропластика, который в других местах обнаружить сложнее. «В работе анализируются три 20-летних ряда данных о коэффициенте отражения цвета океана, полученных с помощью спутников в северной части Тихого океана». Снимки демонстрируют долгосрочные изменения в цветовой сигнатуре этого водного массива, то есть в характере света, отражаемого, поглощаемого или излучаемого материалом, что действует аналогично отпечатку пальца и помогает определить его состав. «Вблизи Большого тихоокеанского мусорного пятна по сравнению с окружающим океаном наблюдается явное увеличение яркости как в синем, так и в зеленом спектральных диапазонах», — отмечают ученые. Ши Читэм, исследовательница в области океанической оптики из Бергенского университета (Норвегия) и одна из ведущих соавторов исследования, пояснила в электронном письме: «Попадание микропластика в кристально чистые воды открытого океана может повлиять на его цвет таким образом, что, теоретически, это можно обнаружить со спутника. Мы наблюдали явное увеличение яркости океана на спутниковых снимках Большого тихоокеанского мусорного пятна, что совпадает с нашими теоретическими моделированиями». Тем не менее специалистка предупредила: «Хотя наши результаты позволяют предположить, что мы, возможно, наблюдаем микропластик, предстоит ещё проделать работу, чтобы доказать, что хроматическая сигнатура, которую мы наблюдаем в спутниковых данных, обусловлена исключительно микропластиком». «Наша модель показывает, что микропластик, присутствующий в водной толще, как правило, создает характерную цветовую сигнатуру, которая в природе встречается крайне редко». Поэтому она добавила: «Чтобы ответить на вопрос, являются ли сами микропластики основной причиной этого изменения цвета океана, нам придётся отправиться в зону скопления отходов, чтобы провести оптические измерения проб воды и количественно оценить содержание микропластиков. «Мы надеемся, что сможем провести эту работу в будущем». Анна Санчес Видаль, профессор Барселонского университета, специализирующаяся на загрязнении морской среды пластиком и не участвовавшая в исследовании, отметила на специализированном портале Science Media Centre: «Это особенно оригинальное исследование, которое указывает на то, что микропластик может способствовать изменениям цвета, наблюдаемым в океане вокруг субтропического вихря Северного Тихого океана. Самое важное в том, что оно открывает многообещающий путь для косвенного мониторинга из космоса самых мелких микропластиков — именно тех, которые сложнее всего отбирать и которые легче всего могут попасть в пищевую цепь»." Исследовательница отметила, что пока речь не идет об оперативном инструменте, хотя в будущем он может им стать: «Необходимо будет подтвердить достоверность сигнала с помощью океанографических экспедиций, сочетающих измерения концентрации микропластика с одновременными спутниковыми наблюдениями». Также необходимо проверить, работает ли этот метод в других регионах, особенно в прибрежных и более продуктивных зонах, где отложения, органическое вещество и фитопланктон также влияют на цвет воды. Это касается, например, Средиземного моря, в котором концентрация микропластика сопоставима с концентрацией в крупных океанических водоворотах, но прибрежные воды которого оптически гораздо сложнее». «Поэтому, — добавил он, — спутниковые наблюдения и прямой отбор проб следует рассматривать как взаимодополняющие инструменты». Андрес Козар Кабаньяс, профессор экологии Университета Кадиса и научный сотрудник Института морских исследований (Inmar), выразил более серьезные сомнения по поводу выводов исследования. «Исследование не наблюдает пластик, а обнаруживает статистическую корреляцию между изменениями в сигнале, регистрируемом спутником, и тенденциями в распределении микропластика, наблюдаемыми в полевых условиях. Исходя из этого, оно предполагает наличие причинно-следственной связи». «Однако существующие исследования сходятся во мнении, что концентрация микропластика недостаточно высока, чтобы её можно было зафиксировать с помощью современных космических датчиков», — предупредил Козар в Science Media Centre España. «Поэтому он не исключил возможность того, что „существуют другие факторы, влияющие на наблюдаемые изменения в спутниковом сигнале — от методологических вопросов до экологических факторов“». Действительно, в работе признается, что существуют другие переменные, связанные с цветом океана, которые не были проанализированы и которые, как известно, повышают светоотражающую способность морской воды, «например, скопления коколитофор [одноклеточных водорослей] и минеральные частицы, которые обычно ассоциируются с водой, поступающей в результате таяния ледников, или с осаждением пыли». Читем добавил, что многочисленные исследования уже доказали, что загрязнение пластиком и микропластиком влияет на экологию океана и может изменять питание, рост и клеточные функции микроорганизмов. «Тот факт, что мы можем наблюдать влияние этого загрязнения — будь то прямое или косвенное — на цвет океана из космоса, еще раз демонстрирует масштабы загрязнения океана пластиком», — заключил он. © Все права на публикацию на всех языках по всему миру защищены Ediciones EL PAÍS, S.L.U."