"Пулеметный рот": знакомство с африканской птицей, которая питается крокодилами и убивает своих братьев и сестер

Известный своим устрашающим доисторическим обликом, аист-сапожник (Balaeniceps rex) распространен в болотистых районах Восточной Африки. Обладая третьим по величине клювом среди всех видов птиц мира, он может вырастать до 1,5 метров в высоту, а его основной добычей являются сомы, говорится в публикации в Journal of African Ornithology. Однако этот аист питается и более крупными объектами, такими как угри, змеи и даже детеныши крокодилов. "Моногамный и одиночный вид производит до трех яиц в кладке, хотя сильное соперничество между братьями и сестрами означает, что обычно только один выживает до взрослого состояния. "Как правило, первенец конкурирует с младшими за еду и убивает их, чтобы убедиться, что только он один получает пищу. Такая модель поведения была запечатлена на видео для сериала BBC. На кадрах видно, как старшие детеныши кусают младших, которых потом бросает мать. "Помимо размеров и диковинной внешности, эта птица издает звук, который многие сравнивают с пулеметным. Гигантский клюв и длинные ноги превращают аиста-сапожника в хищника, который может оставаться совершенно неподвижным, прежде чем проглотить добычу целиком". "Сапожник - единственный представитель рода Balaeniceps и семейства Balaenicipitidae, и, по данным LiveScience, его ближайшие "родственники" - пеликаны. Отряд Pelecaniformes возник в конце мелового периода, то есть примерно 145-66 миллионов лет назад. "Сегодня, когда в мире осталось от 5000 до 8000 птиц, этот вид занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы как уязвимый".