Неузнаваемый: бывший номер один, который сломал более 1000 ракеток, был депутатом в России, а сегодня удивил всех своим внешним видом.

Высокий мужчина с густой бородой и длинными волосами пробирается сквозь толпу зрителей, которые пришли посмотреть финал, в котором Карлос Алькарас стал чемпионом Открытого чемпионата Австралии по теннису 2026 года. Изменение внешности и повороты судьбы преобразили облик Марата Сафина, бывшего № 1 в мире, уроженца России, с множеством титулов в активе, в том числе трофеем этого престижного турнира Большого шлема, который он завоевал в 2005 году. Его возвращение — как члена клуба № 1 ATP — на турнир вызвало бум в социальных сетях, где поклонники вспомнили с ностальгией о прошлом, когда Марат был одним из самых признанных теннисистов благодаря своему стилю игры и отношению к спорту. Сафин присутствовал в Мельбурн-парке специально для того, чтобы вручить награду Алькарасу, который победил Джоковича в финале, заставившем зрителей затаить дыхание. Родившийся в Москве 27 января 1980 года, Сафин сделал свои первые шаги в 17 лет, когда дебютировал в туре ATP. Благодаря агрессивному стилю игры и непоколебимой личности, позволявшей ему не только побеждать соперников, но и оспаривать решения судьи, спортсмен закрепил свой успех двумя хорошими сезонами в 1998 и 1999 годах, а также в 2000 году, когда он выиграл Открытый чемпионат США, обыграв Пита Сампраса». Новое тысячелетие принесло ему еще больше наград: он стал чемпионом ATP Master 1000 в Париже, Канаде и на Открытом чемпионате США. В конце 2000 года Сафин был номер один в мире, и этот статус сопровождал его в течение семи недель, пока он не покинул вершину. «Его путь к высоким достижениям длился 12 лет. В это время признание перемежалось с поломками ракеток — по оценкам, он уничтожил около 1000 штук — и его лучшая форма начала угасать, когда он стал упрекать себя за то, что не соответствует уровню новых поколений, которые пробивались вперед, среди которых были Роджер Федерер, Рафаэль Надаль и Новак Джокович». В 2004 году он победил в Париже и Мадриде, а в следующем году — в Австралии. Сафин по-прежнему сохранял мотивацию, чтобы покорить своих поклонников, которые заполняли стадионы, чтобы насладиться игрой теннисиста, который заражал своей манерой ударять по мячу и вызывал определенное отторжение у тех, кто не принимал его чрезмерную болтливость. В 29 лет, в возрасте, преждевременном для ухода на пенсию, Марат Сафин завершил свою профессиональную карьеру, проиграв во втором раунде турнира Master 1000 в Париже-Берси Хуану Мартину дель Потро. В последующих интервью россиянин объяснил, что причиной завершения карьеры стали мотивация и повторяющиеся физические травмы. «Интересный факт, связывающий семью Сафиных с теннисом, заключается в том, что в то время как Марат уходил из спорта, его сестра Динара достигла вершины рейтинга WTA, что стало историческим событием для династии Сафиных». Переход Марата Сафина был столь же нетипичным, сколь и удивительным: повесив ракетку на гвоздь в 2009 году, бывший теннисист решил применить свои знания о том, как вести себя на турнирах ATP, в политическом управлении своей страной. Его первый большой шаг был сделан в 2011 году, когда он получил место в парламенте как член правящей партии «Единая Россия». «После пяти лет участия в вопросах, связанных с законодательной деятельностью, Сафин продлил свой мандат в 2016 году, хотя в следующем году решил уйти в отставку. Тем не менее, его голос продолжал звучать в публичной сфере: в разгар эпидемии коронавируса бывший теннисист подробно высказался по этому вопросу и указал, что эпидемия была «запланирована» еще в 2015 году, когда Билл Гейтс заявил, что «следующим врагом будет вирус, а не ядерная война». После ухода с законодательного поста его публичный имидж был омрачен провокационными заявлениями и высказываниями, связанными с теориями заговора. Эти комментарии, привлекшие внимание международной прессы, вызвали ряд вопросов, которые в некоторой степени затмили все достижения Сафина как теннисиста, превратив его в медийную личность. «Помимо изменения внешности, с течением времени Сафин решил вернуться в теннис, но на этот раз в качестве тренера своего соотечественника Андрея Рублева, который пригласил его к себе в качестве помощника с 2025 года. В настоящее время занимающий 15-е место в рейтинге, российский профессиональный теннисист нашел в бывшем спортсмене надежного человека, который поможет ему восстановить свой уровень. «Все зависит от него. Я могу показать ему путь, но он должен работать. Вещи не происходят по волшебству», — пояснил Сафин на пресс-конференции, где он продемонстрировал готовность помогать Рублеву как на корте, так и за его пределами.