Почему сегодня гены влияют на нашу продолжительность жизни больше, чем сто лет назад

Насколько ваши гены влияют на продолжительность вашей жизни? Это вопрос, который нас увлекает и обсуждается уже десятилетиями. «В течение многих лет ответ казался окончательным: генетика объясняет от 20% до 25% разницы в продолжительности жизни человека, а остальное зависит от образа жизни и окружающей среды». Но новое исследование, опубликованное в журнале Science, ставит под сомнение эту точку зрения и предполагает, что вклад генетики значительно выше. Причина, по мнению исследователей, заключается в том, что предыдущие оценки не учитывали, как со временем изменились причины смерти. «Столетие назад многие люди умирали от того, что ученые называют внешними причинами: несчастных случаев, инфекций и других внешних угроз». Сегодня, по крайней мере в развитых странах, большинство смертей происходит по внутренним причинам: постепенному износу нашего организма в результате старения и возрастных заболеваний, таких как деменция и сердечные заболевания. Чтобы получить более четкое представление, исследовательская группа проанализировала многочисленные группы скандинавских близнецов, тщательно исключив смерти от внешних причин. Они также изучили близнецов, воспитывавшихся отдельно, и братьев и сестер столетних людей в США. «При исключении смертей от несчастных случаев и инфекций оценка вклада генетики резко возросла: с обычных 20–25 % до примерно 50–55 %». Эта закономерность становится понятной при анализе отдельных заболеваний. Генетика объясняет большую часть вариаций в риске развития деменции, оказывает промежуточное влияние на сердечные заболевания и играет относительно скромную роль в развитии рака. «По мере того как условия жизни становятся более благоприятными, население стареет, а заболевания, вызванные самим процессом старения, становятся более распространенными, генетическая составляющая, естественно, кажется более значительной». Но именно здесь интерпретация становится решающей. Более высокая оценка не означает, что гены внезапно стали более мощными, и не означает, что только половина вероятности дожить до старости может быть подвержена влиянию. «Изменилась среда, а не наша ДНК». Рассмотрим в качестве примера рост человека. Сто лет назад рост в значительной степени зависел от того, было ли достаточно еды и не задерживали ли детские болезни рост. Сегодня в богатых странах почти все население получает достаточное питание. «Поскольку эти различия в окружающей среде сократились, большая часть оставшихся различий в росте теперь объясняется генетическими различиями, не потому, что питание перестало иметь значение, а потому, что большинство людей теперь достигают своего генетического потенциала». Однако недоедающий ребенок по-прежнему не сможет достичь нормального роста, независимо от своих генов. Тот же принцип применим и к продолжительности жизни. По мере того как внешние причины смерти продолжают сокращаться в реальном мире, хотя и не исчезнут полностью, будет интересно наблюдать за тем, как будут развиваться эти тенденции». Авторы последнего исследования признают, что примерно половина разницы в продолжительности жизни по-прежнему зависит от окружающей среды, образа жизни, медицинского обслуживания и случайных биологических процессов, таких как неконтролируемое деление клеток при раке. «Их работа, по их мнению, должна дать новый импульс усилиям по выявлению генетических механизмов, связанных со старением и долголетием». Понимание того, как различные генетические факторы взаимодействуют с различными средами, вероятно, является ключом к объяснению того, почему некоторые люди живут гораздо дольше других. Исследование предоставляет ценную информацию о том, как различные типы смертности сформировали наше понимание продолжительности жизни. «Однако его результаты лучше понимать как пример того, как изменяется наследственность в разных контекстах, а не как установление единственного и универсального генетического вклада в долголетие». В конечном счете, важны как гены, так и окружающая среда. И, что может быть еще более важным, они важны вместе. «Так что, независимо от того, кажется ли это хорошей или плохой новостью, вы, вероятно, никогда не получите простого ответа на вопрос, какая часть вашей продолжительности жизни определяется исключительно генами». Карин Модиг, BBC Mundo.