Мне 62 года: перестаньте говорить мне, что я старый

НЬЮ-ЙОРК. — Мы достигли пика 65: более 4,1 миллиона американцев будут достигать 65-летнего возраста каждый год до 2027 года, что является рекордным показателем. У представителей поколения «беби-бумеров» будет много поводов для празднования, но за тортом и обычными шутками о социальном обеспечении скрывается дискомфорт от того, что теперь именинники будут официально считаться «старыми». «Американское общество использует всевозможные критерии для определения старости. Закон о запрете дискриминации по возрасту в сфере занятости начал защищать меня на рабочем месте, когда мне исполнилось 40 лет. Когда мне исполнилось 50 лет, я был признан «почти пожилым» по стандартам Министерства жилищного строительства и городского развития, и, к моей радости, в день своего 60-летия я начал получать скидку для пожилых людей в местном продуктовом магазине Harris Teeter, хотя, по какой-то причине, только по четвергам. Но если и есть общепринятый возраст, когда в США считается, что человек становится пожилым, то это 65 лет. Это возраст, когда я смогу претендовать на страховое покрытие по программе Medicare, и в целом это был самый распространенный возраст выхода на пенсию для американских мужчин в течение последних 60 лет. Странно, что мы так детерминированно используем календарь, ведь все мы стареем по-разному. Если вы знакомы с 70-летним человеком, то вы знакомы с 70-летним человеком. Мне 62 года, я активен, здоров и продолжаю работать. Но в последние недели я был унижен на корте для пиклбола и в тренажерном зале 70-летними людьми, а также посетил 70-летнего человека, чье тело так изменило его, что самые простые действия, такие как принятие душа и умывание, стали для него непосильной задачей. По мере увеличения продолжительности жизни хронологический возраст все меньше говорит нам о физических и когнитивных способностях людей. «65 лет долгое время были общепринятой границей старости. Но это понятие существует так давно, что определения теряют смысл и теперь действуют в ущерб нам всем». Возьмем, к примеру, работу и пенсию. Нас приучили верить, что выход на пенсию должен начинаться примерно в 65 лет, и эта идея оказывает огромное влияние на наше поведение и экономику. Обязательная пенсия в этой стране является незаконной уже несколько десятилетий, и тем не менее мы относимся к выходу на пенсию в 65 лет как к некоему биологическому императиву. Средний возраст выхода на пенсию американских мужчин в 1962 году был чуть выше 65 лет (когда средняя продолжительность жизни составляла 67 лет), а средний возраст выхода на пенсию мужчин в 2022 году был чуть ниже 65 лет (хотя их средняя продолжительность жизни сейчас составляет около 75 лет). Это не имеет большого смысла, особенно когда мы начинаем понимать исторические корни этого ожидания. Мы можем вернуться в 1880-е годы, когда канцлер Германии Отто фон Бисмарк создал первую в мире государственную пенсионную программу. Он установил пенсионный возраст в 70 лет — впоследствии сниженный до 65 лет — в то время, когда средняя продолжительность жизни составляла всего около 40 лет. Некоторые работники превзошли актуарные таблицы и дожили до пенсионного возраста, но большинство не смогло этого сделать, как, вероятно, и ожидал фон Бисмарк. Почти полтора века спустя его ориентир по-прежнему определяет наше представление о переходных периодах жизни и старости, хотя мы гораздо более физически способны, чем наши недавние предки. Вы наверняка слышали, что 70 — это новые 60 или что-то в этом роде. Было бы легко отмахнуться от таких утверждений, если бы они не недооценивали физические достижения, которых мы добились за последние полвека. Лучшие данные по этому вопросу поступают от японцев, которые на протяжении десятилетий отслеживают физический прогресс старших поколений. Они делают это, измеряя как скорость ходьбы, так и силу захвата — два признанных показателя физической способности пожилых людей. За 20 лет скорость ходьбы пожилых японских мужчин и женщин значительно увеличилась. Сегодня люди в возрасте от 75 до 79 лет ходят быстрее, чем их сверстники пятью годами младше поколение назад. Данные по Японии особенно примечательны, но аналогичные исследования показали прогресс между поколениями в развитых странах мира. «Преждевременное отнесение к категории пожилых людей имеет негативные последствия как для отдельных людей, так и для общества в целом. Тенденция американских компаний к дискриминации «пожилых» работников отчуждает миллионы людей от общественных сетей, что подвергает их большему риску одиночества и социальной изоляции. А пожилые люди в США часто воспринимают себя как старых и угасающих, как и следовало бы ожидать от тех, кто прожил всю жизнь в обществе, которое часто считается одним из самых дискриминационных по отношению к пожилым людям на планете. Бекка Леви, психолог из Школы общественного здравоохранения Йельского университета, обнаружила, что пожилые люди, которые более негативно относятся к старению, как правило, менее подвижны, имеют худшую память, медленнее восстанавливаются после травм и болезней, более подвержены когнитивному ухудшению и умирают в среднем на 7,5 лет раньше, чем их сверстники, которые более позитивно относятся к старению. Все это вызывает больше вопросов, чем дает ответов. Если 65 лет — это уже не старость, то 70 или 75 лет — это старость? Должен ли я отказаться от скидки в Harris Teeter, если я продолжаю работать и у меня хорошее здоровье? Я сохраню скидку, но отвергну идею о том, что все еще существует универсальная граница между средним возрастом и старостью. Я признаю это, когда увижу, но для вас это может быть иначе, чем для меня. «Кен Стерн»