Глубокий кризис: самый популярный напиток находится в тупике и рискует утратить лидерство в США

Несмотря на то, что в 2023 году аргентинский чай отмечал 100-летие своего выращивания в стране, он переживает длительный кризис, который сочетает в себе низкие продажи, растущие затраты и усиливающуюся конкуренцию со стороны Кении и других стран-производителей, которые «давлят» международные цены вниз. Считающийся вторым по популярности напитком в мире после воды, аргентинский чай на 95% производится в провинции Мисьонс и в основном экспортируется в США, где Аргентина является поставщиком номер один, опережая таких гигантов, как Китай и Индия. Но, несмотря на этот статус, региональная экономика находится в стагнации уже более десяти лет и в последнее время демонстрирует явный спад. «Таможенные пошлины Дональда Трампа могли бы стать шансом, если бы он освободил от пошлин чай, на который в этой стране распространяется 10-процентная пошлина. Он также не ввел более высокие тарифы для основных конкурентов. В этом контексте 1 октября начнется урожай 2025-2026 годов, который должен продлиться до 31 мая, но, по оценкам промышленных предприятий, опрошенных LA NACION, кампания закончится примерно на 45 дней раньше, как и в прошлом году. Вся цепочка пострадала, как экспортеры, так и средние сушильные заводы, а производители — еще больше; сегодня затраты в долларах сильно выросли. «В случае с фабрикой нам требуется много энергии для производства чая; эти затраты утроились, зарплаты в долларах удвоились, поставки чипов, все», — пояснил LA NACION Рензо Климиук, представитель компании из Кампо-Гранде, которая экспортирует продукцию в несколько стран. Его слова иллюстрируют реальность чайной промышленности: промышленные предприятия и первичные производители, как правило, мелкие фермеры с площадью в среднем около 25 гектаров, которые не могут покрыть расходы или едва достигают рентабельности. Стремясь помочь двум основным звеньям цепочки, правительство провинции Мисьон, входящее в состав Провинциальной комиссии по чаю (Coproté), на прошлой неделе заключило соглашение об установлении поддерживающей цены и начале сбора урожая с 1 октября. Гарантированная цена составляет 95 песо за килограмм чайных почек, и стороны обязались возобновить переговоры в случае изменения экономических показателей, в первую очередь курса доллара. Чай, 95% которого идет на экспорт, является региональной экономикой, в высокой степени «зависимой от доллара». « Важно, что между промышленниками и производителями существует единство, и нужно признать, что правительство провинции Мисьонес работает над тем, чтобы найти способ продвинуть урожай. Соглашение не является идеальным для всех, но это лучшее из возможных», — пояснил Эдуардо Голдфарт из компании Valmitran, имеющей производство в городе 25 de Mayo. Голдфарт находится в Чарльстоне, главном городе Южной Каролины, где участвует в Tea Convention, ежегодном мероприятии, на котором собираются импортеры чая из США и покупатели. «Мы по-прежнему являемся поставщиком № 1 чая в США, но у нас появляется все больше конкурентов. Я слушал речь посла Кении, и она была очень агрессивной, он практически сказал, что хочет вытеснить Аргентину как поставщика», — резюмировал Голдфарт. «Перед лицом этих вызовов в Coproté были согласованы некоторые меры по поддержке промышленников и производителей. Это помощь со стороны провинциального правительства, которая повторяется в последние годы. В этом сезоне промышленным предприятиям и сушильным цехам будет предоставлена 20-процентная скидка на электроэнергию в течение шести месяцев сбора урожая (ноябрь-апрель). Мелким производителям будет предложена скидка в виде отсроченных чеков на срок от 30 до 90 дней с льготными ставками. Кроме того, через Федеральный совет по инвестициям будут предоставлены кредитные линии для предварительного финансирования экспорта на сумму до 200 000 долларов по фиксированной ставке 2,5% годовых. Важно отметить ответственность, приверженность и участие представителей различных секторов, которые после четырех общих заседаний и многочисленных предварительных обсуждений согласовали минимальную базовую цену, которая будет пересматриваться в течение всего урожайного сезона», — пояснила Лучиана Имброньо, заместитель министра сельского хозяйства и представитель провинциального правительства в Coproté. Базовая цена является гарантией предсказуемости, но также и отправной точкой для дальнейших мер, обеспечивающих устойчивость и будущее производства в Мисьонес», — указал министр сельского хозяйства Факундо Сартори. «В первом полугодии экспорт чая упал на 22–23%», — сказал Климиук. Если посмотреть на данные по экспорту, то можно увидеть стагнацию экономики: годы идут, а объемы продаж не растут, напротив, их становится все труднее поддерживать. «В 2013 году было экспортировано 77 000 тонн, и эта цифра оставалась практически неизменной до пандемии 2020 года, когда было экспортировано 68 000 тонн. Затем 2023 год стал худшим за последние два десятилетия с показателем всего 63 000 тонн. То есть, продажи были ниже, чем во время пандемии. «С прошлого года, поскольку не было достаточно покупателей на чай из Мисьонера, предприятия начали закрываться и перестали принимать сырье за несколько недель до официального завершения сбора урожая, назначенного на 31 мая. Даже стали вирусными изображения производителей, сжигающих чайные побеги или выбрасывающих урожай из-за отсутствия покупателей. «В прошлом году сбор урожая закончился в середине апреля, на 45 дней раньше, и в этом году ожидается урожай с такими же сроками, если не возникнет каких-либо непредвиденных обстоятельств. Очень рискованно хранить чай на складе, хранить больше, чем можно продать», — отметил Карлос Окулович (младший) из компании Don Basilio, считающейся одним из четырех крупнейших экспортеров Аргентины наряду с Casa Fuentes, El Vasco (семьи Бейтия) и Urrutia. За исключением Casa Fuentes, контролируемой с 2017 года английской транснациональной компанией Finlays, все чайные предприятия являются малыми и средними предприятиями, владельцы которых проживают в центральной части провинции Мисьонес. «Окулович, как и Климиук, а также Уррутия, чтобы назвать лишь некоторых из основных представителей этого сектора, начали все больше и больше заниматься производством мате, некоторые с сушилками, другие с мельницами и даже собственными брендами. Это явная стратегия диверсификации, которая, похоже, предвещает будущее для аргентинского чая, полное вызовов и вопросов».