Joaquinraptor casali. Открытие нового мегараптора расширяет знания о динозаврах в Патагонии.

МАДРИД. 70 миллионов лет назад, в конце мелового периода, Патагония была влажным и теплым регионом, сильно отличающимся от территории, которую мы знаем сегодня. Там сосуществовали различные виды динозавров, в том числе группа загадочных хищников: мегарапторы. Из этого рода, который до сих пор интригует ученых из-за отсутствия полных окаменелостей, группа палеонтологов обнаружила на юге аргентинской провинции Чубут частичный скелет экземпляра, которого они назвали Joaquinraptor casali. Это животное, которому было 19 лет, длиной семь метров и весом более одной тонны, жило незадолго до вымирания динозавров. Исследование возглавил аргентинский палеонтолог Лусио Ибирику, и оно дает одно из самых четких представлений об этой группе: это хорошо сохранившийся и частично сочлененный окаменелый остаток, включающий большую часть черепа, передние и задние конечности, ребра и позвонки. По мнению Ибирику, в этом и заключается важность открытия, которое опубликовано во вторник в Nature Communications. «Эта группа хорошо представлена в Австралии и Аргентине, но, в отличие от других тероподов, обитавших на земле, материалы о ее представителях довольно неполные». Joaquinraptor назван в честь сына Ибирику и был найден в основном с костями черепа, которые впервые удалось сравнить с костями другого члена его группы. По словам палеонтолога, с научной точки зрения это очень важно, потому что, проводя такое исследование, можно выдвигать гипотезы о природе животного. «Раньше был обнаружен только один челюстной кость мегараптора», — поясняет исследователь из Патагонского института геологии и палеонтологии Аргентины. «Мегарапторы считаются лидерами пищевой цепи своего времени. И, среди прочего, это благодаря их когтям. По словам Ибирику, они служили им для разрывания плоти добычи, удержания и манипулирования ею. «Их размер составлял 30 сантиметров и более», — поясняет эксперт. Эти орудия, по его словам, сыграли решающую роль в успехе мегарапторов, которые сумели распространиться с нижнего мелового периода до его конца: «Они были действительно мощными». По мнению палеонтолога Анхелики Торисес, тот факт, что частичный скелет сохранил элементы руки, свидетельствует о редком уровне сохранности. Это, по ее словам, позволяет не только более точно описать анатомию Joaquinraptor, но и составить представление о том, как он двигался и какую роль играл в своей экосистеме. «Самое примечательное, что он принадлежит к такой фрагментарной группе, как мегарапторы, и, тем не менее, этот экземпляр сохранил очень диагностические анатомические части», — подчеркивает она. «Аргентинская Патагония сосредоточила некоторые из самых последних и полных находок этого рода хищников. Но они не были эксклюзивными для этого региона: это были универсальные животные, способные процветать в самых разных экосистемах. Их останки также были найдены в Чили, Австралии и Японии. По словам авторов открытия этого динозавра, в Южной Америке они достигали гораздо больших размеров, чем в других регионах. В то время как в Австралии они едва достигали пяти метров в длину, на южноамериканском континенте некоторые экземпляры вырастали до более чем девяти метров. По словам Вероники Диес, палеонтолога, специалиста по зауроподам, открытие нового вида динозавра всегда представляет собой ценную возможность приблизиться к далекому прошлому Земли. «Вся информация, которую мы можем получить о прошлом, полезна. Особенно если это новые виды, поскольку они дают нам представление о разнообразии экосистемы, о том, как они жили и чем питались. Благодаря этому мы можем получить более общее представление о том, каким было прошлое нашей планеты», — отмечает она. «В этом и заключается ценность Joaquinraptor. Специалисты отмечают, что он дает подсказки о рационе своего вида. Среди костей челюсти исследователи нашли плечевую кость, которая принадлежала не динозавру, а родственнику крокодилов. «Возможно, он подавился во время еды», — допускает Ибирику, хотя не исключает и других объяснений, таких как драка с другими динозаврами. Предстоящие анализы, такие как таксономические исследования и томография, позволят подтвердить, имеет ли кость повреждения, совместимые с теорией его смерти.« »