Корейский инженер, превративший свой ресторан в агропромышленный проект

«Корея – очень конкурентная страна. С момента рождения и до поступления в университет ты думаешь только о том, чтобы устроиться в Samsung. Если ты не конкурентоспособен, ты останешься на обочине жизни». Именно с такой философией вырос Дон Хи О (61), и после переезда в Аргентину более четырех десятилетий назад он занялся различными видами бизнеса, все из которых были связаны между собой. Он прибыл в страну в конце 1970-х годов, когда ему было 13 лет, вместе с родителями и братом. Его семья поселилась в Буэнос-Айресе в поисках более спокойного будущего и больших возможностей. Однако для него это было нелегко. Он даже сменил имя: его зарегистрировали как Сон Хи Хо — из-за опечатки в двух буквах — и он взял имя Виктор. «Единственное, что я знал об Аргентине из школы, — это то, что там много коров. Я не говорил по-испански, и мне было трудно адаптироваться. Я был зол на отца за то, что он привез меня сюда», — сказал он LA NACION. Увлеченный технологиями, он изучал инженерию в Технологическом институте Буэнос-Айреса (ITBA). Он работал в Telecom и CTI (сегодня Claro) и был региональным директором по маркетингу ImpSat, исторической телекоммуникационной компании, основанной Энрике Пескармоной. После нескольких лет работы в бизнес-сфере он создал собственную консалтинговую компанию, специализирующуюся на развитии бизнеса, связывающего Латинскую Америку и Корею. Параллельно с этим семейные обстоятельства привели его в мир гастрономии. «Все мы, иммигранты, немного «искатели жизни». У нас был базар, который зависел от импорта из Кореи и Японии. Но из-за политики Гильермо Морено, тогдашнего министра внутренней торговли, импорт стал невозможен, и моя мать решила открыть ресторан», — пояснил он. «Моя мать хотела, чтобы ресторан был закрытым для корейской общины. Но моя жена и я хотели, чтобы он был открыт для всех, и так и произошло. Ресторан открылся в 2012 году в корейском квартале Флорес и получил название «Корейская песня» — то же название, что и фильм, вдохновленный жизнью его жены Анны Чон, оперной певицы, которая также приехала из Кореи в молодом возрасте вместе со своими родителями. «Продюсером этого фильма был друг, с которым он познакомился во время работы в сфере технологий, когда занимался организацией кинофестиваля. Но его связь с аудиовизуальной сферой на этом не закончилась: бум ресторана и растущий интерес к корейской культуре привели к созданию его собственной телепрограммы «Дядя и племянник», которая даже получила премию Мартин Фьерро. «Гастрономическое предприятие принесло с собой новый вызов. Один из основных ингредиентов корейской кухни, гочугару (молотый красный перец), был дефицитом на местном рынке. «Каждый год приходилось бороться, чтобы обеспечить ресторан необходимым количеством этого продукта. Его не хватало для всех корейских ресторанов и для всего сообщества. Кроме того, даже аргентинцы начали употреблять корейскую еду в своих домах. Приходилось просить нескольких местных производителей отложить для меня несколько килограммов и платить заранее», — отметил он, подчеркнув: «Более чем приправа, молотый перец чили — это ингредиент. В год мы потребляем около 500 килограммов в моем ресторане». Эта трудность превратилась в возможность. В 2022 году он решил создать собственную компанию по производству красного перца из корейских гибридных семян, выращенного и переработанного полностью в Аргентине. Для этого он заключил соглашение с корейской компанией Nongwoo Bio, которая обучила команду. Таким образом, в марте этого года Хо вышел на рынок со своим брендом Picor. Сегодня компания производит перец чили на своем поле в Сальте, где уже собирает третий урожай — примерно 6000 килограммов — с начальными инвестициями около 100 000 долларов США и стоимостью семян около 5000 долларов США за гектар, что является самой большой составляющей структуры. «Бизнес-план Picor уделяет приоритетное внимание внутреннему рынку, ориентируясь на корейские рестораны и этнические супермаркеты. В том числе запущены упаковки по 500 грамм и 250 грамм, чтобы потребители могли приобретать продукт непосредственно в магазинах. По данным компании, в Корее производство молотого перца составляет около 20 000 тонн в год, которые продаются на сумму около 93 миллионов долларов США, в то время как в Аргентине рынок превышает 2 миллиона долларов США, а в Южной Америке — 10 миллионов долларов США. Для Picor Соединенные Штаты являются естественным направлением экспорта, чему способствует глобальный рост популярности корейской культуры. «Мы поддерживаем контакты с людьми из США, и они заинтересованы в приобретении нашего продукта. Но мы живем в очень сложном мире: президент Майе открыл рынок, но затраты на рабочую силу в Аргентине выросли, и мы потеряли конкурентоспособность. К этому добавляется торговая война, развязанная Трампом с введением импортных пошлин. Мы немного растеряны и знаем, что будет дальше». В связи с этим компания планирует отправить первую пробную партию — от 1000 до 1500 килограммов перца — к концу этого года и не исключает расширения деятельности на соседние страны. «Если все пойдет хорошо, мы нацелены на рост и увеличение площади с 5 до 25 гектаров. В Сальте много полей: провинция является одним из основных производителей табака, и многие производители вынуждены менять продукцию из-за снижения потребления», — пояснил он.