Исторический удар по Meta: компанию обвиняют в том, что она подвергала несовершеннолетних опасности со стороны сексуальных преступников, и теперь ей придётся выплатить миллионы долларов

Цифровой гигант Meta [материнская компания Instagram, WhatsApp и Facebook] оказался в центре беспрецедентного судебного решения в США после того, как жюри в Нью-Мексико постановило, что компания нарушила законодательство штата, ввела пользователей в заблуждение относительно безопасности Facebook, Instagram и WhatsApp, а также допустила, что несовершеннолетние подвергались опасности со стороны преступников на её платформах. Этот вердикт, вынесенный после шестинедельного судебного разбирательства в Санта-Фе, стал первым решением такого рода против компании на фоне растущей волны исков, ставящих под сомнение влияние социальных сетей на психическое здоровье и неприкосновенность детей и подростков. Присяжные пришли к выводу, что Meta нарушила закон о защите прав потребителей штата Нью-Мексико, и обязали компанию выплатить 375 млн долларов в качестве гражданско-правовых санкций — значительную сумму, но гораздо меньшую, чем более 2 млрд долларов, которые требовал штат. Тем не менее местные власти приветствовали это решение как важную веху в деле защиты несовершеннолетних и четкий сигнал крупным технологическим компаниям. Рауль Торрес, генеральный прокурор штата Нью-Мексико, назвал это решение «исторической победой для всех детей и семей, которые заплатили высокую цену за решение Meta поставить прибыль выше безопасности детей». По его словам, компания уже много лет знала, что её продукты могут наносить вред молодёжи, но игнорировала внутренние предупреждения и вводила общественность в заблуждение относительно реальных рисков. В ходе судебного разбирательства были заслушаны показания 40 свидетелей, представлены сотни документов, отчетов и электронных писем. Основное внимание уделялось вопросу о том, позволяла ли компания на протяжении многих лет взрослым с преступными намерениями беспрепятственно общаться с несовершеннолетними пользователями, что во многих случаях приводило к насилию в реальной жизни и случаям торговли людьми. В ходе заключительных прений прокурор штата Линда Сингер заявила, что алгоритмы компании увеличивали степень подверженности подростков контактам с незнакомыми и потенциально опасными взрослыми, в то время как Meta, по ее словам, скрывала внутренние данные, предупреждавшие об этих рисках. «Вердикт вынесен в особенно деликатный для Meta момент, когда компания сталкивается с растущим вниманием к тому, как она обеспечивает безопасность детей и подростков. Эта тема привлекла внимание после показаний бывшей сотрудницы перед Конгрессом в 2021 году, которая утверждала, что компания знала о том, что некоторые из ее продуктов могут наносить вред психическому здоровью молодежи, но предпочла не принимать решительных мер. «Параллельно с этим в Калифорнии присяжные в настоящее время обсуждают решение по другому делу, которое может стать прецедентом для тысяч аналогичных исков по всей стране; в рамках этого дела рассматривается вопрос о том, следует ли считать Meta и YouTube ответственными за ущерб, связанный с вызывающим привыкание контентом, ориентированным на несовершеннолетних». В связи с решением суда в Нью-Мексико компания Meta вновь подтвердила свою позицию. Представитель компании заявил: «При всем уважении, мы не согласны с вердиктом и будем его обжаловать». Компания заявила, что принимает широкие меры безопасности для защиты самых молодых пользователей и постоянно прилагает усилия для выявления и удаления вредного контента, а также злоумышленников. В своем заявлении она подчеркнула, что представленные на суде доказательства демонстрируют, что Meta «не лгала общественности сознательно и намеренно», отметив то, что она описала как надежные раскрытия информации и постоянные усилия по усилению безопасности. «В ходе судебного разбирательства защита утверждала, что, хотя риски существуют, компания открыто говорит о технических сложностях, связанных с эффективным выявлением и удалением тех, кто стремится эксплуатировать несовершеннолетних в цифровой среде». Однако, по мнению властей Нью-Мексико, нарушения со стороны Meta были систематическими и имели постоянный характер. Торрес отметил, что компания поставила рост и прибыль выше защиты несовершеннолетних и позволила, чтобы управляемые ею платформы превратились в благодатную почву для деятельности преступников. Как представители штата, так и прокуратура подчеркнули, что компания «раз за разом не смогла действовать честно и прозрачно» и не приняла меры, которые были в ее силах, чтобы не допустить, чтобы молодые люди подвергались опасности. После оглашения вердикта акции Meta выросли на 0,8% в послеторговых торгах, что является умеренной реакцией по сравнению с масштабом дела. Однако юридические проблемы далеки от завершения: в мае начнется вторая фаза судебного процесса, в ходе которой генеральная прокуратура обратится к суду с просьбой обязать компанию внести обязательные изменения в дизайн и функционирование своих платформ, а также наложить дополнительные финансовые санкции. По словам Торреса, цель состоит в том, чтобы гарантировать, что Meta примет конкретные и поддающиеся проверке меры для усиления безопасности несовершеннолетних и предотвращения повторения инцидентов, подобных тем, что были раскрыты в ходе судебного разбирательства. «Таким образом, компания сталкивается с одним из самых значительных регуляторных вызовов в своей недавней истории». Несмотря на то что цифровые платформы работают в рамках нормативно-правовых баз, которые различаются от штата к штату, а ответственность технологических компаний за защиту своих пользователей по-прежнему остается развивающейся областью права, этот вердикт создает прецедент, который может повлиять на аналогичные судебные разбирательства по всей стране. По мнению юридических экспертов, решение присяжных в Нью-Мексико может послужить катализатором для новых исков и оказать давление на технологические компании, заставив их внести более глубокие изменения в свои системы модерации, алгоритмы рекомендаций и механизмы поддержки уязвимых пользователей. Тем временем Meta готовится обжаловать приговор в рамках судебного процесса, который обещает быть длительным и за которым будут внимательно следить законодатели, семьи и организации, требующие более надежных гарантий безопасности в цифровой среде. «По информации агентств AFP и Reuters».