Амбициозное исследование: ученые из Университета Буэнос-Айреса пытаются обнаружить следы жестокого обращения с детьми в образцах слюны

Группа исследователей из Университета Буэнос-Айреса (UBA) продвигается в разработке инструмента, который может оказаться очень полезным в борьбе с одной из самых несправедливых форм насилия: они стремятся разработать в стране тест слюны, который выявляет жестокое обращение с детьми на основе генетических биомаркеров, что может быть очень полезно, особенно в свете растущей обеспокоенности по поводу увеличения числа ложных заявлений и встречных заявлений, направленных на их дискредитацию. «Проект, возглавляемый доктором Эдуардо Канепа в Институте биологической химии Факультета точных и естественных наук, анализирует влияние жестокого обращения на ДНК девочек и мальчиков. «Жестокое обращение оставляет следы не только эмоциональные или физические, но и молекулярные», — объясняет он. Канепа является консультантом Университета Буэнос-Айреса и главным исследователем Национального совета по научным и техническим исследованиям (Conicet). Он работает вместе с Бруно Берардино, также исследователем Conicet, и Гильерминой Гарсия Виацци, психологом Детской больницы Педро де Элизальде. «Они пытаются выявить эпигенетические изменения — химические модификации, которые изменяют экспрессию генов, не изменяя их последовательность — в образцах слюны. Эти биомаркеры могут быть использованы для ранней диагностики, даже до того, как повреждение станет очевидным с помощью других методов, отмечают они. Канепа поясняет, что существуют определенные генетические параметры, которые изменяются в определенных условиях, связанных с риском и необходимостью адаптации к окружающей среде для выживания. Хотя они не заметны невооруженным глазом и не изменяют генетику от поколения к поколению, они могут служить индикаторами того, что организм активировал режим тревоги при обнаружении опасной ситуации. И слюна может быть использована в этом смысле, поскольку в состоянии тревоги, по словам исследователя, увеличивается потоотделение и активация слюнных желез; это можно измерить. Исследование проводится в сотрудничестве с отделением по борьбе с насилием в семье больницы Элизальде, где уже были собраны образцы от пациентов. В конце года будет подтверждена группа случаев, основанная на пациентах, которые лечатся в этом медицинском центре и имеют признаки переживания ситуаций насилия, а также контрольная группа для мониторинга. Всего будет около 40 детей: хотя это ограниченная выборка, она послужит первым этапом исследования, которое займет несколько лет. Ожидается, что в начале 2026 года будет готов полный анализ генетического материала обеих групп. «Мы хотим понять, какие молекулярные посредники связывают эти переживания жестокого обращения с их последствиями. Основная цель состоит в разработке раннего биомаркера, основанного на эпигенетических изменениях ДНК, который можно обнаружить в слюне. Это позволило бы вмешаться раньше, быстрее начать лечение и даже юридически обосновать изъятие ребенка из агрессивной среды», — утверждает Канепа. Что именно анализируется в слюне? «Когда мы производим слюну, мы выделяем клетки, такие как лейкоциты и эпителиальные клетки. Из этих клеток мы извлекаем ДНК. Эта ДНК содержит инструкции для всех функций организма. Хотя у всех нас почти одинаковая ДНК, окружающая среда, в которой мы живем, может изменять то, как эти гены выражаются. Эти изменения называются эпигенетическими модификациями», — описывает специалист и рассказывает, как эти модификации связаны с жестоким обращением. «Мы сосредоточиваемся на одной конкретной: метилировании ДНК. Мы хотим посмотреть, есть ли специфические паттерны метилирования, которые чаще встречаются у девочек и мальчиков, подвергшихся жестокому обращению. «Если мы обнаружим значительные различия по сравнению с контрольной группой, это может быть надежным показателем», — говорит он. Эта информация позволит не только научно подтвердить случаи жестокого обращения, но и прогнозировать его последствия и оценивать реакцию на психологическое лечение. Хотя аналогичные исследования проводятся в таких странах, как Канада и Франция (также на стадии исследования), команда предупреждает о необходимости иметь местные данные: «Генетические реакции варьируются в зависимости от контекста. Мы не можем применять результаты других стран к аргентинским детям», — отмечает Канепа в интервью LA NACION. «В любом случае, это исследование сталкивается с рядом проблем. С одной стороны, это высокая стоимость эпигенетических исследований, которые необходимо отправлять за границу и обрабатывать с помощью специальной технологии. Тем не менее, команда уверена, что это исследование станет мощным научным инструментом для выявления, понимания и устранения последствий жестокого обращения с детьми. «С другой стороны, забор слюны не может производиться анонимно или без ведома родителей, которые должны дать согласие на исследование для этой цели. Учитывая, что, согласно статистике, основными виновниками жестокого обращения с детьми являются родители или люди из семейного окружения, это может осложнить реализацию инициативы. «Мы надеемся, что, если исследование докажет свою полезность, его результаты можно будет применять при плановых педиатрических осмотрах или запрашивать в начале учебного года», — предлагает Канепа. Жестокое обращение с детьми — одна из самых неравноправных форм насилия и в то же время одна из самых сложных для выявления и борьбы с ней, поскольку происходит в самом доме. В Аргентине 59,4 % детей в возрасте до 15 лет подвергались той или иной форме физического или психологического насилия в семье, согласно различным исследованиям, проведенным ЮНИСЕФ, в том числе последнему опросу об условиях жизни. «Специалисты утверждают, что подверженность насилию в первые годы жизни ребенка может «негативно повлиять на его когнитивное и эмоциональное развитие, ухудшить его успеваемость, физическое и психическое здоровье и даже будущие доходы. Несмотря на всю серьезность проблемы, жалобы на насилие в отношении детей поступают редко». Согласно международным оценкам, «физическое насилие над детьми в 75 раз превышает количество зарегистрированных случаев», указывается в работе, выполненной Марией Эдо и Викторией Оубинья, исследователями из факультета экономики Университета Сан-Андрес (Udesa), с целью улучшения раннего выявления детей, находящихся в группе риска. Инициатива Эдо и Оубинья была направлена на разработку прогнозных моделей с помощью методов машинного обучения для выявления случаев физического насилия в аргентинских семьях. «В Латинской Америке и Карибском бассейне 43 % детей в возрасте до 15 лет подвергаются телесным наказаниям в семье, однако количество заявлений о таких случаях остается на угрожающе низком уровне. Эта работа направлена на то, чтобы показать, как данные о домохозяйствах могут быть использованы для будущей модели прогнозного анализа в Аргентине. На основе Национального обследования детей и подростков (MICS) 2019-2020 (о условиях жизни, проведенного совместно ЮНИСЕФ, тогдашним Министерством социального развития и Национальным секретариатом по делам детей, подростков и семьи), мы применили методы машинного обучения для прогнозирования физического насилия в отношении детей, понимаемого как физическое наказание, в домах Аргентины. В работе оцениваются масштабы и потенциальные преимущества использования прогнозных моделей в данном контексте, а также основные ограничения модели», — говорится в резюме работы. Исследователи из Удеса обучили алгоритм на данных 7358 аргентинских домохозяйств с детьми в возрасте от 1 до 14 лет, собранных в ходе многомерного кластерного опроса, проведенного ЮНИСЕФ в 2019 и 2020 годах. На основе «методов дисциплины», о которых сообщили взрослые члены домохозяйств, алгоритм был обучен выявлять паттерны, связанные с насилием. «Результаты показывают, что прогнозные модели могут выявить 43% домохозяйств, в которых имеют место эпизоды физического насилия в отношении детей, в пределах 30% домохозяйств с наибольшим риском».