Шесть загадок Ковида, которые наука наконец-то разгадала

НЬЮ-ЙОРК - Когда в марте 2020 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила COVID-19 глобальной пандемией, почти все, что касалось нового коронавируса, оставалось без ответа: как он так быстро распространяется? Как быстро он распространился? За четыре года, прошедшие с тех пор, ученые разгадали некоторые из самых больших загадок, связанных с ковид. Теперь мы знаем гораздо больше о том, как он распространяется (нет, соблюдение расстояния в два метра не гарантирует защиту), почему дети болеют не так часто, как взрослые, и что скрывается за необычными симптомами, которые он может вызывать. Вот что нам удалось узнать: "К настоящему времени большинство американцев хотя бы раз заражались ковидом. Хотя у большинства заразившихся наблюдаются симптомы, похожие на грипп, некоторые были госпитализированы с тяжелыми респираторными заболеваниями, а у других симптомы вообще отсутствовали. "Отчасти это можно объяснить количеством вируса, которому они подверглись, но наши тела также играют очень важную роль. У пожилых людей или тех, у кого есть проблемы со здоровьем, симптомы часто проявляются сильнее, потому что их иммунная система уже ослаблена. В некоторых случаях организм может побороть вирус до того, как он размножится настолько, чтобы вызвать симптомы, или уничтожить его так быстро, что у человека никогда не будет положительного результата. Есть также убедительные доказательства того, что вакцинация делает болезнь менее тяжелой. "Эксперты говорят, что людям, которые никогда не были инфицированы, лучше всего пройти полную вакцинацию, соблюдать осторожность при контакте с людьми (носить маски и избегать толпы) или работать дома". "Ученые пытались выяснить, есть ли что-то биологически уникальное в людях, которые никогда не были инфицированы ковидом, что делает их невосприимчивыми к инфекции. Однако ближе всего они подошли к этому вопросу, когда обнаружили, что мутации в антигенах лейкоцитов человека (которые сигнализируют иммунной системе о том, что клетки заражены) могут помочь очистить организм от вируса так быстро, что человек может остаться совершенно бессимптомным". "В первые дни пандемии мы все думали, что ковид похож на ниндзя, прыгающего с поверхности на поверхность. Мы лихорадочно дезинфицировали продукты, мыли руки под любимую песню и пытались повернуть дверные ручки локтями". "Однако последующие исследования показали, что загрязненные поверхности редко виноваты в распространении вируса. Вероятнее всего, вирус распространяется через воздух, которым мы дышим, например, через крупные капли, образующиеся при кашле или чихании. Именно поэтому в начале пандемии чиновники здравоохранения рекомендовали держаться на расстоянии двух метров от других людей". Позже исследования показали, что вирус также может распространяться в аэрозолях - более мелких частицах, которые могут заражать людей на больших расстояниях. Линси Марр, инженер-эколог из Виргинского политехнического института и государственного университета, говорит: "Эти частицы ведут себя как сигаретный дым: они вылетают и парят в воздухе и могут дрейфовать в нем некоторое время". Марр и другие исследователи обнаружили, что крошечные частицы размером до 5 микрон могут переносить больше инфекционных вирусов, чем более крупные капли, отчасти потому, что они образуются глубже в легких. "Винсент Манстер, руководитель отдела вирусной экологии в Лаборатории Скалистых гор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, говорит, что другие исследования показали, что вирус продолжает развиваться, чтобы лучше рассеиваться в воздухе. Акико Ивасаки, вирусолог и иммунолог из Йельского университета, говорит, что, как правило, одна инфекция или прививка защищает вас в течение нескольких месяцев. Однако иммунитет зависит от таких факторов, как возраст, состояние здоровья и то, подвергся ли вирус мутациям, которые помогают ему обходить наши защитные механизмы. "Хотя для уничтожения вируса необходим сильный иммунный ответ, именно дисфункциональный ответ может быть причиной многих необычных побочных эффектов ковида. Например, исследователи обнаружили, что у людей, у которых искажается или полностью пропадает обоняние, вирус прикрепляется к ангиотензин-превращающему ферменту 2 (ACE2) в клетках, которые поддерживают определенные нервы в носу. Это вызывает наплыв иммунных клеток, которые выделяют белки для уничтожения инфекции. В процессе они могут непреднамеренно изменить генетическую активность окружающих нервов, что повлияет на обоняние. "Поскольку нос служит точкой входа в мозг и другие части центральной нервной системы, этот слишком агрессивный иммунный ответ и последующее воспаление могут быть ключом к пониманию других стойких неврологических эффектов ковида, таких как туман в мозгу, головные боли, звон в ушах, покалывание или онемение в конечностях и даже депрессия, - говорит Мария Елена Руис, специалист по инфекционным заболеваниям из Университета Джорджа Вашингтона. Болезненный отек или изменение цвета кожи на пальцах рук и ног у некоторых людей остается загадкой". Но сообщения об этих симптомах стали реже, и, возможно, благодаря более ранним инфекциям или вакцинации иммунная система людей стала реже давать сбои, - говорит Руис. - В начале пандемии люди опасались, что дети, которые часто распространяют микробы, легко подхватят и распространят вирус. Они также опасались, что у детей будут более тяжелые случаи заболевания, поскольку они, как правило, имеют наиболее тяжелые исходы при гриппе и респираторно-синцитиальном вирусе. "Однако при использовании ковида дети, похоже, в основном избежали тяжелых случаев". Лишь небольшое число детей госпитализируется или заболевает опасными для жизни болезнями, такими как мультисистемный воспалительный синдром, или МИС-С. "Алпана Вагмаре, врач-инфекционист из детской больницы Сиэтла, говорит, что теперь мы лучше понимаем, почему так происходит: иммунная система детей может быть более подготовленной к борьбе с ковидом, потому что они чаще подвергаются воздействию доброкачественных коронавирусов, вызывающих обычные простудные заболевания. Кроме того, исследования показали, что другой защитный механизм, известный как врожденный иммунитет, сильнее у детей и помогает предупредить их организм о внешних патогенах, таких как вирус, вызывающий COVID-19. "Согласно одной из теорий, как и в случае других редких побочных эффектов, затяжные симптомы или новые заболевания, возникающие в течение нескольких месяцев после первой инфекции - так называемый персистирующий ковид - частично объясняются неправильной реакцией иммунитета". Зияд аль-Али, начальник отдела исследований и разработок Департамента по делам ветеранов в Системе здравоохранения Сент-Луиса, говорит, что люди, у которых развивается стойкий ковид, могут иметь иммунную систему, которая слишком агрессивно или недостаточно агрессивно реагирует на острую инфекцию. Некоторые исследования также показали, что вирус может скрываться в организме после окончания основной инфекции, вызывая иммунный ответ и воспаление на низком уровне. "Другие данные свидетельствуют о том, что вирус может повреждать выстилку кровеносных сосудов, что приводит к образованию крошечных тромбов, блокирующих кровообращение в различных частях тела. Это может вызывать постоянные боли в суставах, провалы в памяти, хроническую усталость и головокружение после резкого вставания". "By Knvul Sheikh".