Церковь отклонила предложение о снижении возраста уголовной ответственности, назвав его «предвыборным популизмом».

Группа епископов, входящих в комиссии по социальному пастырству, тюремному служению и Каритас Католической церкви, в жестком документе отвергла снижение возраста уголовной ответственности и предупредила правительство, что это «не решает проблему», а «усугубляет ее». Они указали, что эта инициатива «является проявлением предвыборного оппортунизма» и не имеет технического обоснования, и вместо этого призвали уделять приоритетное внимание политике в области психического здоровья и образования, а не тюремному заключению. Они признали, что реформа необходима для приведения норм в соответствие с международными обязательствами по защите несовершеннолетних, но отметили, что «дебаты проходят в политической обстановке, в которой преобладает использование социальных проблем для создания резонанса в СМИ». Напротив, они предупреждают, что раннее заключение в тюрьму, как правило, повышает уровень рецидивизма и насилия, а не снижает его. Против лозунга «взрослое преступление, взрослое наказание» Церковь выдвинула научные и статистические аргументы. С одной стороны, она утверждала, что «мозг подростка находится в стадии развития и не обладает такой же способностью контролировать импульсы, как у взрослого человека, что ставит под сомнение целесообразность снижения возраста уголовной ответственности». С другой стороны, она упомянула, что в странах с возрастом уголовной ответственности 12 лет, таких как Эквадор, Гондурас и Бразилия, уровень убийств значительно выше (от 23 до 45 на 100 000 жителей), чем в Аргентине, где этот показатель составляет 3,8 на 100 000 жителей, при этом возраст уголовной ответственности остается 16 лет. Раннее попадание в уголовную систему не доказало свою эффективность с точки зрения безопасности», — заявили они. И напомнили, что «наша страна, с самым высоким возрастом уголовной ответственности, является одной из наименее насильственных в регионе». Они напомнили, что среди подростков в возрасте от 12 до 17 лет низкий уровень участия в преступлениях. Таким образом, они присутствуют в 0,42% уголовных процессов и, в основном, в преступлениях против собственности, а не в убийствах. В тексте предупреждается, что законопроект, обсуждаемый в Конгрессе, вызывает «серьезные сомнения в конституционности», поскольку противоречит международным договорам по правам человека и принципу нерегрессивности. «Они заявили, что закон позволит рассматривать детей как подлежащих наказанию без гарантии надлежащего специализированного судебного разбирательства, даже разрешая их размещение в помещениях сил безопасности». Далеко не предлагая «ничего не делать», Церковь предложила другой подход, который предполагает, что дети в возрасте до 16 лет будут рассматриваться судами по семейным делам и системой защиты прав, а не уголовной системой. Они «срочно» запросили ресурсы для лечения наркозависимости, отметив, что употребление психоактивных веществ во многих случаях начинается в 9 или 10 лет. Они выступили за внедрение восстановительного правосудия для лиц старше 16 лет с использованием моделей, которые вовлекают жертв, преступников и сообщество в возмещение ущерба, что, как показала практика, снижает рецидивизм почти до нуля. Епископы призвали общество не поддаваться «культуре отбраковки» и предупредили, что снижение возраста уголовной ответственности укореняет представление о том, что дети опасны, тогда как на самом деле они являются жертвами государственного пренебрежения и наркоторговли. «Необходимо срочно отказаться от ложного дилеммы между тем, чтобы что-то делать или ничего не делать. Важно поступать правильно», – заключает текст, цитируя Папу Франциска о необходимости предоставлять детям привилегии включения в общество вместо уголовного наказания.