Силиконовая долина доисторических времен": деревня в Испании, где были найдены древнейшие в Европе человеческие останки.

Ряд открытий свидетельствует о том, что самые ранние обитатели Европы поселились в отдаленном и труднодоступном уголке Гранады примерно 1,4 млн. лет назад. Город Орсе, расположенный в самом сердце Альтиплано де Гранада на юге Испании, насчитывает 1300 жителей и окружен гобеленом сухих пустошей, глубоких каньонов и кристально чистых водоемов, простирающихся до самого горизонта. "Немногие путешественники решаются посетить этот отдаленный уголок Андалусии, но те, кто это делает, получают увлекательную возможность заглянуть в прошлое Европы. Если проехать по извилистой дороге 140 км к северо-востоку от Гранады, мимо зубчатых хребтов парка Сьерра-де-Уэтор и засушливых степных равнин парка Сьерра-де-База, то вскоре можно попасть в Орсе - скромную деревню на вершине холма с уникальным местоположением. "Эта деревня хранит глубокую тайну: считается, что здесь находятся останки самых ранних людей континента. Археологические находки в этом сельском регионе позволяют не только узнать, откуда пришли европейцы, но и понять, насколько иным был мир природы, когда человек впервые ступил на континент. "В 1976 году местный фермер по имени Томас Серрано начал натыкаться на окаменевшие останки на своих полях. Осознав, что его находки могут иметь большое значение, он показал их соседям и родственникам, объяснив, что нашел "камни, похожие на кости". "Когда он обратился к местным властям, они не придали значения его находкам. Но когда три сотрудника Каталонского института палеонтологии приехали на место и изучили находки Серрано, они подтвердили, что его догадка была верна: это были не обычные камни". "Ферма Серрано и прилегающая к ней территория вскоре стали действующим археологическим объектом, а когда в последующие годы в Орсе побывала группа экспертов, они обнаружили сплошной слой окаменевших останков крупных млекопитающих, датируемых примерно 1,5-1,6 млн лет назад. Этот слой окаменелостей образовался в пресноводной среде, вблизи древнего озера Орче-База, где кости были отложены и погребены в покрывавшем их известковом иле". "В 2002 году, продолжая раскопки в этом регионе, археологи сделали неожиданное открытие в Барранко Леон, расположенном примерно в четырех километрах от поместья Серрано. В западном склоне оврага, на глубине 14 м под поверхностью, команда обнаружила окаменевшие останки детского зуба. "После всесторонних исследований (включая электронный спиновый резонанс, палеомагнетизм и биохронологию) эксперты подтвердили, что коренной зуб датируется поразительной датой - 1,4 млн. лет, что делает его самым древним останком рода Homo на континенте. "Зуб, аккуратно выкопанный между слоями осадочных пород, принадлежит ребенку, жившему в то время, когда, как считалось, человек только начинал добывать огонь. Этот небольшой артефакт хранит в себе следы далекого мира: зубастую улыбку ребенка, застывшего во времени, в эпоху, когда наши далекие предки охотились за добычей и в то же время пытались избежать охоты". "Один из самых интересных аспектов окаменелостей из региона Орче заключается в том, что они не только позволяют заглянуть в далекое прошлое человека, но и увидеть древний ландшафт Южной Европы. Около 1,6 млн. лет назад на территории этого региона находилось крупное озеро Орче-База. Когда оно отступило, его место заняли свежие подземные воды, что привело к появлению здесь широкого спектра живых существ. По словам Хуана Мануэля Хименеса Аренаса, палеоантрополога и директора проекта ORCE, "биоразнообразие этого места сопоставимо только с тем, что можно найти в современных африканских парках. А глядя на почти пустынные земли, трудно представить, что здесь резвились бегемоты, а крупные короткомордые гиены отдыхали под дикими оливковыми и дубовыми деревьями вблизи пресных водоемов". "По мере продолжения раскопок в последующие годы археологи обнаружили дополнительные находки, удивившие их: в Орче были найдены не только древнейшие человеческие останки в Европе, но и люди, населявшие эту территорию около 1,4 млн. лет назад, использовали для изготовления каменных орудий труда совершенно инновационные технологии, которые не будут использоваться еще 400 тыс. лет, что позволило археологам сделать вывод о том, что Орче является древнейшим местом в Европе. В центре этого открытия находятся каменные шары сферической формы, известные как сфероиды, которые были признаны экспертами "Силиконовой долиной доисторических времен". Чтобы получить эти резные инструменты, ранним людям пришлось искать подходящее сырье (мелкозернистый известняк) и тщательно планировать каждый удар молотком. Эксперты считают, что резчики из Барранко Леон имели предварительное представление о конечном продукте, очень тонкую моторику и иерархию в жестах резьбы. "Благодаря своему доисторическому значению и удивительному геологическому богатству, район Орсе в 2020 г. был признан Глобальным геопарком ЮНЕСКО. Кроме того, в регионе расположено несколько музеев, посвященных доисторической эпохе, в том числе Музей первых народов Европы в Орче. Здесь посетители могут полюбоваться инновационными каменными орудиями, которыми пользовались наши предки, и впечатляющими костями мамонта. Еще один великолепный объект - Пьедра-дель-Летреро в соседней деревне Уэскар, знаменитая пещера с искусными рисунками. Ярко-красные изображения животных и фигур датируются более чем 6000 лет назад и позволяют заглянуть в глубокую древность. "Есть также несколько компаний, предлагающих экскурсии по высокогорному плато Гранады, от местных археологических музеев до гор, позволяющие пройти по следам первых жителей Европы. "Особенно в выходные дни окружающие пустыри и суровые известняковые горы привлекают множество велосипедистов и пеших туристов, стремящихся исследовать этот скрытый уголок Испании. Даже зимой, когда начинается пронизывающий ветер и низкие температуры, энтузиасты отважно противостоят стихии, предвещая приход долгожданного снега". В восьми километрах к западу от Орсе находится деревня Галера, которая представляет собой увлекательное свидетельство прошлого. Здесь тысячи пещерных домов, высеченных в скалах и холмах, рассказывают об ушедшей эпохе. Считается, что эти сооружения троглодитического и доисторического происхождения появились еще в арабские времена (начиная с 711 г. н.э.). "Сегодня эти пещеры не только служат современным жилищем, но и являются живой связью с непреходящей историей региона Альтиплано, переплетая нить от древности к современности. Панорамные виды и тщательно подобранные интерьеры каждого пещерного дома рассказывают историю стойкости и адаптации. Помимо археологической значимости, небольшие деревушки региона очаровывают посетителей множеством мощеных улочек, причудливых кафе и местных рынков, позволяя познакомиться с традиционной испанской культурой. "Это также одно из лучших мест для того, чтобы попробовать знаменитую сегуренскую баранину - местную овцу, которая ассоциируется с пастухами этого региона". "От иберов до римлян и мусульман - волна за волной различные люди и культуры в конечном итоге следовали сюда за первыми людьми. Каждый из них нашел свой дом в этом суровом ландшафте и в то же время оставил в нем свой след. "Один из способов понять и прочувствовать эту многослойную историю - отправиться в Великий путь первых европейских поселенцев: маршрут протяженностью 143 км, который можно преодолеть на автомобиле, велосипеде или пешком. "Маршрут проходит через города Уэскар, Кастриль, Кастильехар, Галера, Орсе и Ла-Пуэбла-де-Дон-Фадрике. Внушительная гора Ла Сагра (2 383 м) доминирует над горизонтом маршрута, а само путешествие представляет собой живописное приключение по традиционной андалузской сельской местности. "Будь то на двух колесах, четырех колесах или пешком, это регион, который нужно осваивать медленно, позволяя спонтанно заезжать в вековые деревни, чтобы обнаружить по пути скрытые сокровища, многие из которых до сих пор открываются".