Сокровища Аргентины: обнаружены останки доселе неизвестного вида плотоядных динозавров

САН КАРЛОС ДЕ БАРИЛОЧЕ - Группа исследователей из Национального совета по научным и техническим исследованиям (Conicet) обнаружила новый вид плотоядных динозавров, живших 83 миллиона лет назад и связанных с первыми птицами на территории современной провинции Неукен. "Названный Diuqin lechiguanae, новый вид принадлежит к группе теропод, кладу двуногих динозавров, большинство из которых являются плотоядными. В то же время он был отнесен к группе уненлагинов - тероподных динозавров, близко связанных с предками птиц. "Исследователи отмечают, что, с одной стороны, находки тероподных динозавров случаются нечасто, в частности, этот тип тероподов, небольших или средних размеров и с более изящными и хрупкими костями, обнаружить еще сложнее. С другой стороны, унленлагины очень редки, поэтому любые новые ископаемые останки, которые можно отнести к этой группе, дают большую информацию как об анатомии, так и о разнообразии этой группы тероподов, говорят эксперты. Это помогает нам понять немного больше о взаимоотношениях между унленлагинами и другими группами тероподов. В случае с Diuqin также важно, сколько ему лет, потому что до сих пор не было найдено ни одного другого унленлагина такого возраста. Другие найденные виды являются либо более древними, либо более поздними по времени, так что этот новый вид занимает промежуточное временное положение. Последнее согласуется с размерами и некоторыми анатомическими особенностями, которые можно интерпретировать как переходные между более древними и более поздними видами. Эта находка также обогащает нашу летопись динозавров в частности и наше палеонтологическое наследие в целом", - сказал Федерико Джанечини, исследователь Conicet из Многопрофильного института биологических исследований в Сан-Луисе, Аргентина. "Ископаемые останки были найдены Хуаном Порфири, палеонтологом из Национального университета Комауэ и руководителем работы, опубликованной в журнале BMC Ecology and Evolution, и техником Гастоном Гаратом в районе озера Барреалес, а именно на перешейке, отделяющем его от озера Мари-Менуко, в центрально-восточной провинции Неукен. "Сначала они обнаружили костные обломки зауроподового динозавра, а совсем рядом - останки Diuqin lechiguanae, причем на относительно небольшой территории. Эксперты объяснили, что название Diuqin происходит от термина мапузунгун, языка народа мапуче, проживающего в этом регионе, и означает "хищная птица" на испанском языке. "Они добавили, что lechiguanae означает "Лечигуана", так звали ведьму в фильме Nazareno Cruz y el lobo, снятом режиссером Леонардо Фавио. Таким образом, полное название этого нового вида означает "хищная птица Лечигуаны". Джанечини рассказал нам о процессе работы, который состоял из нескольких этапов: сначала было проведено детальное анатомическое исследование костей. "Это делается на основе общих наблюдений и с помощью бинокулярной лупы, чтобы можно было рассмотреть конкретные детали и провести измерения", - добавил он. Материал также сканировался с помощью 3D-сканера, и на основе полученных изображений можно было сделать трехмерные модели костей. Анатомия всегда сравнивается с анатомией других видов, чтобы увидеть сходства и различия. "Эти анатомические исследования лежат в основе всех последующих исследований, потому что именно они позволяют нам определить, к какой группе динозавров принадлежат останки, и увидеть, какими особенностями обладает новый вид, отличающими его от других. Также был проведен так называемый филогенетический анализ, который позволяет увидеть родственные связи с другими видами тероподов". "В ходе работы также были изучены некоторые следы, обнаруженные на плечевой кости, одной из сохранившихся костей: исследователи обнаружили круглые впадины на одном из ее концов. Иногда на ископаемых костях сохраняются следы, оставленные другими животными, например, зубами во время укусов". "Изучая форму, расположение и другие характеристики, мы можем определить, какое животное оставило след, и это дает нам информацию о взаимодействии, которое могло происходить между хищниками и добычей или с падальщиками, позволяя лучше понять, какой была экосистема в то время и каковы были отношения между различными животными, которые ее населяли. В случае с отметинами, обнаруженными в Диуцине, вполне вероятно, что они образовались от укусов другого хищника или даже другого представителя того же вида, что указывает на возможный пример каннибализма", - сказал Джанечини. "Поскольку было найдено мало костей, трудно точно восстановить, каким был этот плотоядный динозавр, или даже выяснить его жизненные привычки и особенности питания. "Несмотря на это, поскольку он был классифицирован как унэнлагин, можно утверждать, что его форма тела и характер питания были схожи с другими унэнлагинами, а это значит, что он, скорее всего, был хищным плотоядным и ловким бегуном". С другой стороны, судя по размеру костей, можно сказать, что он был похож по размерам на другого патагонского уненлагина под названием Unenlagia с предполагаемой длиной тела более 2 метров", - добавил исследователь. "Как объяснили эксперты, уненлагины - это группа хищных тероподных динозавров, которые до сих пор были найдены только в Южном полушарии, в основном в Южной Америке. Большинство видов было найдено в Аргентине, шесть из них были признаны до публикации Diuqin lechiguanae, все из Патагонии: "Но не только из Аргентины происходит большинство унэнлагинов, но и те, у которых почти полный и очень хорошо сохранившийся скелет. В целом, уненлагины оказались тесно связаны с другими тероподовыми динозаврами, такими как велоцирапторы. Эти динозавры характеризуются, в частности, наличием на втором пальце ноги когтя, который намного больше, чем когти на других пальцах, в форме изогнутого лезвия, похожего на серп, которым животное пользовалось при охоте на добычу.""В отличие от велоцираптора, уненлагиды имели более стройное или тонкое тело, длинные ноги и голову с вытянутым рылом и мелкими зубами. Они были проворными бегунами и могли преследовать и охотиться на добычу, как современные птицы, такие как чуни, хотя также предполагается, что они могли питаться рыбой, подобно современным водоплавающим птицам, таким как цапли или аисты", - говорит Джанечини. "И велоцираптор, и многие другие тероподы, близкородственные унленлагинам, имели перья на большинстве частей тела, включая руки и ноги. Таким образом, хотя пернатые унэнлагины еще не найдены, весьма вероятно, что у них тоже были перья". Унэнлагины также предполагаются как близкие родственники самых ранних птиц. Таким образом, важность этой группы подчеркивается и с эволюционной точки зрения, благодаря ее близости к происхождению птиц".