Табачная промышленность: юридические баталии, политические распри и роль "мистера Табака" и судьи Лиджо

Исключение табачной главы из закона "Об основах", направленного исполнительной властью в Конгресс, возродило внутренний конфликт в отрасли, отмеченной взаимными обвинениями в лоббировании со стороны самых крупных игроков, в которой пересекаются политические интересы и которая даже имеет судебные последствия, включая федерального судью, выдвинутого правительством в Верховный суд, Ариэля Лихо. "На местном рынке есть три крупных игрока, на долю которых приходится почти 90% бизнеса: Massalin Particulares (дочерняя компания Phillip Morris Argentina), Tabacalera Sarandí (принадлежит бизнесмену Пабло Отеро) и British American Tobacco (бывшая Nobleza Piccardo). Основной спор идет между Massalin Particulares и Sarandí, хотя последняя выделяется среди всех компаний табачного сектора за неравные налоговые условия, которые позволили ей расти в геометрической прогрессии. Продажа сигарет имеет налоговое бремя около 80%, поскольку облагается пятью налогами: Фонд социальной помощи (FAS), Специальный табачный фонд (FET), внутренние налоги, НДС и валовой доход, сбор которого, по данным отраслевых источников, составляет 650 миллионов песо в год, распределяемых между Национальным казначейством, провинциальными правительствами, табачными провинциями и Anses (Национальный фонд социального обеспечения). В принципе, спор связан с тем, что компания Sarandí росла в геометрической прогрессии благодаря хорошо отлаженной судебной стратегии, которая позволила ей избежать уплаты минимального внутреннего налога - налога, который составляет примерно половину от продажной цены каждой пачки сигарет. Крупные транснациональные корпорации, а также компании, объединенные в Национальную палату табачных компаний Аргентины (Canet), заявляют о нечестной конкуренции, поскольку компания Пабло Отеро, которого Хавьер Милей прозвал "Мистер Табак", освобождена от уплаты этого налога благодаря ряду предупредительных мер. "Правительство намеревалось через главу, включенную в законопроект об основах, отменить минимальный налог и повысить ставку внутреннего налога с 70 до 73 %. Таким образом, как утверждали в то время официальные источники, предполагалось поставить всю промышленность на равные условия и заставить все компании платить одинаково. Те, кто возражал против этой инициативы из рядов компании Sarandí, назвали ее "законом Массалина", так же, как они охарактеризовали закон, включенный в налоговую реформу, продвигаемую правительством Маурисио Макри в 2017 году. Если Sarandí в течение многих лет утверждала, что минимальный [налог] неконституционен, почему она не поддержала отмену этого налога", - сказал в беседе с этой газетой представитель национальной табачной компании со средней структурой. По поводу этой проблемы и споров в секторе LA NACION проконсультировался с компанией Sarandí для этой статьи, но ее представители предпочли не делать никаких заявлений. Однако старый оператор, близкий к компании, сказал этой газете, что, вопреки утверждениям, существует "мощное лобби" транснациональных корпораций для продвижения модификаций, которые пока не приносят успеха. Почти весь табачный сектор негромко указал на группу национальных депутатов за лоббирование в пользу Саранди, чтобы добиться отмены табачной главы закона "Об основах". Одним из тех, кого выделили - даже из рядов транснациональной корпорации в секторе - является Кристиан Ритондо, а также упоминаются Диего Сантилли (оба из Pro), Карлос Кастаньето (Unión por la Patria) и Карлос Сапата (экс-Ahora Patria, а ныне La Libertad Avanza), которые представили альтернативный проект. Ритондо и Сантилли отрицают усилия по снижению главы закона. "Позиция Pro не является ни Massalin Particulares, ни Sarandí. Мы предлагаем проект, который повторяет то, что работает в мире: высокие налоги, чтобы сделать цену на табак более дорогой; установление минимальной цены для здоровья; отмена минимального налога, который породил все искажения; поиск механизма для борьбы с уклонением от налогов и отмена структуры контролеров, которую предложило правительство", - сказал Сантилли в интервью LA NACION. "Кастаньето возглавлял AFIP во время предыдущего правительства, и крупные табачные компании указывают на то, что в период между решением Верховного суда, оставившего без действия судебный запрет, который был выгоден Sarandí, и получением этой компанией нового запрета от правосудия, AFIP не беспокоился о взыскании налоговой задолженности, которая была у национальной табачной компании за неуплату минимального налога. Но есть и те, кто считает Хосе Луиса Эсперта, возглавляющего Бюджетно-финансовый комитет, что он хотел оказать предпочтение Sarandí. Недавно в интервью LN Эсперт назвал этот закон "законом Массалина", который используют те, кто защищает интересы Саранди в этом споре: "Губернатор Сальты, Густаво Саенс, был в ярости после изъятия табачной главы из закона Басы. Интерес северных провинций, где производится табак, основан на том, что внутренние налоги на сигареты являются совместными, что напрямую влияет на провинциальные счета. Табаководы на севере страны часто жалуются, что денег, собираемых FET, меньше, потому что компании не платят положенных налогов. Экономист Лукас Ллах, очень близкий к Федерико Штурценеггеру, также очень критично высказался по этому поводу и повторил комментарии Саенса в своем ретвите: "Табачный бизнес также оказывает влияние на профсоюзы. Что касается профсоюзов, то они получают сотни миллионов песо в год, которые делят между собой Фонд социального обеспечения работников табачной промышленности (41%), Osprera, Uatre (31%), и Фонд социального обеспечения работников табачной промышленности (28%). Tabacalera Sarandí не платит минимальный налог благодаря ряду предупредительных мер, принятых административным судом. Судьей в этом суде является Энрике Лавие Пико. Сначала он отклонил ходатайство компании о принятии обеспечительной меры, но его решение было отменено после постановления Палаты административных разбирательств, включая решение судей Марсело Даниэля Даффи и Хорхе Эдуардо Морана. Дело дошло до Верховного суда из-за жалобы AFIP. Когда дело дошло до высшей судебной инстанции, компания Tabacalera Sarandí заявила отвод судье Карлосу Розенкранцу на основании "конфликта интересов", который не позволил ему быть беспристрастным при разрешении спора. Компания утверждала, что дочь судьи работает или работала в юридической фирме, которая на протяжении многих лет обслуживала табачные компании. Магистрат воздержался от голосования. В 2021 году суд высшей инстанции вынес решение против иска табачной компании, однако Sarandí все же удалось избежать уплаты налога, когда было вынесено решение в ее пользу по существу дела и выдан новый судебный запрет. Суд еще не вынес решение по этому постановлению. Аргумент, который фирма приводила в суде, чтобы избежать уплаты налога, в принципе, заключался в том, что этот налог неконституционен и что она, как национальный МСП, не должна его платить. Но Sarandí вела свою игру не только в административном суде. Она также подала жалобы в уголовные суды, где обвинила AFIP и Phillip Morris в совместных действиях, направленных на нанесение ей ущерба, в рамках различных судебных процессов. Судья, который пошел в направлении, предложенном фирмой Саранди, - за него поручился адвокат Максимилиано Рускони - не кто иной, как Ариэль Лихо, выдвинутый в Верховный суд правительством страны. С 2022 года Лихо ведет дело против директоров компании Massalin и бывших чиновников AFIP по обвинению в обмане государства, взяточничестве, незаконном обогащении и процессуальном мошенничестве. Дело до сих пор не закрыто, и, когда стало известно о первом проекте омнибусного закона, включавшего изменения в налогообложении табака, Саранди подал новую жалобу, которая также находится в руках Лихо, но с дополнительной особенностью: она направлена против организатора мега DNU и реформ, продвигаемых правительством, Федерико Штурценеггера. Лихо еще не был официально назначен правительством, и он открыл судебный процесс для рассмотрения жалобы. Адвокат Tabacalera Sarandí, Максимилиано Рускони, выступает спонсором исков: "Tabacalera Sarandí не только возбудила уголовное дело против своих оппонентов в секторе, но и попыталась с помощью писем с документами выступить против журналистов, которые пишут о ее налоговых стратегиях".