Кожаная броня — любопытная военная защита с коротким сроком службы

В древности римские и греческие солдаты использовали в качестве защиты в бою железные или бронзовые доспехи. Солдаты более низкого ранга или менее подверженные опасности использовали кожаные доспехи, которые обеспечивали некоторую защиту при низкой стоимости. «Уже в XVI веке кавалерист был европейским солдатом тяжелой кавалерии, который сражался с саблей или копьем, нося стальной доспех. Наполеоновская кавалерия использовала их, чтобы ослабить удар дробовых выстрелов из ружей и осколочных пушек (с плохими результатами), чтобы солдаты выглядели величественно и блестяще (доспехи отражали солнечный свет) и, что было наиболее логичным, чтобы смягчить действие сабель и копий противника на туловище солдат. Так оснащенные, они сражались в европейских кампаниях и в битвах при Аустерлице и Ватерлоо (1815 г.). «Впоследствии, с массовым использованием огнестрельного оружия, доспехи вышли из употребления, однако в 1870 г. они все еще использовались, а сегодня их можно увидеть в полках, воссоздающих свои исторические униформы». В нашей стране было несколько кавалерийских полков, таких как полк «Либертад» Росаса; кавалерийский полк «Кавалеристы Буэнос-Айреса» под командованием Хуана Лавалье (сегодня в Сан-Мартин-де-лос-Андес, в Неукене, существует «Кавалерийский разведывательный полк № 4, Кавалеристы генерала Лавалье»); 7-й кавалерийский полк полковника Эстомбы, основателей Баия-Бланка, и полк улан Олаваррии. Во время правления Николаса Авельянеды (1874-1880) тогдашний министр войны Адольфо Альсина решил внедрить три старые идеи военной стратегии для применения в пограничной войне: Знаменитый ров Альсины, оборонительная система рвов и насыпей длиной 400 км, простиравшаяся от юга Кордобы до Баия-Бланка, цель которой заключалась в предотвращении прохода малонов. Вторая идея заключалась в том, чтобы вооружить солдат копьями из прочного (но ломкого) дерева, которые оказались менее эффективными, чем гибкие копья из тростника такуара или индейского колиуэ. Третьим было снабжение войск, расквартированных в фортах, кожаными доспехами, которые были дешевыми и простыми в изготовлении по сравнению с дорогостоящими металлическими. Эти местные доспехи были снова своего рода жесткой броней, но из толстой, затвердевшей сыромятной кожи крупного рогатого скота, состоящей из нескольких слоев, сшитых и склеенных, в форме рубашки без рукавов, состоящей из двух частей: нагрудника (грудь) и спины, связанных кожаными ремнями, которые покрывали торс солдата для защиты жизненно важных органов тела. Генерал Хулио Аргентино Рока использовал их в своей «Пустынной кампании» (1878–1885) в двух вариантах: стальном и кожаном. Однако эта идея не была новой для этих земель, поскольку теуэльчи или патагонцы издавна изготавливали доспехи из кожи гуанако, от шеи до ног (своего рода длинный и толстый плащ с рукавами) и шапки-шлемы из того же материала для защиты от копьев своих врагов-мапуче. «В армии они использовались недолго. Некоторые солдаты жаловались на тяжесть и неудобство доспехов во время марша и боя, кроме того, им приходилось носить специальную рубашку, чтобы защитить кожу от натирания кожей или металлом. Другие считали, что с настоящей благородностью, это было не рыцарским, а скорее трусливым, сражаться один на один, надев этот «щит», который давал преимущество. В качестве компенсации командование посчитало, что, поскольку индейцы имели мало огнестрельного оружия, доспехи будут действительно полезны. В книге «Война против малонов» Мануэля Прадо автор рассказывает анекдот о кожаных доспехах, произошедший в 1877 году: «Солдаты с неохотой приняли знаменитые доспехи, но, будучи вынуждены их носить, не могли ничего поделать. В те дни мы совершили экспедицию к шатрам вождя Пинсена. Находясь там, мы были атакованы индейцами и вынуждены отделить отряд для защиты нашей колонны. В одной из них был солдат, который выразил желание испытать доспехи, подставившись под копья при первой же возможности. Крича, что его лошадь сбежала, он отделился от рядов и, галопируя на полном ходу, направился к группе индейцев. Увидев этого человека так близко к себе, индейцы бросились за ним и догнали его. Солдат, держа саблю в руке, даже не делал попыток парировать удары копьями, которые, к счастью, не могли пробить доспех. Вдруг один из индейцев, увидев, что этот человек уязвим в определенной части тела, развязал болейрады и нанес ему ими сильный удар по голове, сбив его с ног. И они бы его там же убили, если бы в этот момент на его защиту не пришла отряд под командованием капитана Морозини. Узнав о ложном предлоге солдата и его смелом поступке, полковник Конрадо Виллегас наказал его, посадив на полчаса в колодки, но через три дня в Тренке Лаукене повысил его до старшего сержанта. Это был предсказуемый конец тысячелетнего изобретения из кожи против хитрости индейцев.