Этот навык может помочь сохранить молодость вашего мозга: здесь мы расскажем, как его освоить

ВАШИНГТОН. — Изучение нового языка полезно для мозга. Умение говорить на другом языке и понимать его служит стимулом для умственной деятельности, что позволяет сохранить активность и остроту ума по мере старения. Более того, исследователи обнаружили, что владение несколькими языками может отсрочить диагностику деменции и замедлить темпы старения мозга. В отличие, например, от музыки, которой человек может заниматься всего несколько часов в день, умственная стимуляция, получаемая благодаря языку, является «интенсивной и постоянной», отметила Эллен Бялисток, заслуженный профессор-исследователь по психологии Йоркского университета в Канаде, которая более пяти десятилетий изучала влияние языков на мозг. Знание более одного языка — и его регулярное использование — сродни постоянной тренировке мозга. Многоязычие меняет то, как работает ваш мозг и как он устроен. «Если вы постоянно заставляете свой мозг решать сложные, увлекательные и стимулирующие задачи, он будет здоровее, — сказала Бялисток. Изучение языка — это сложно, и именно поэтому оно того стоит». «Если вы знаете несколько языков, ваш мозг «включает» их постоянно, даже когда вы на них не говорите. У двуязычных людей в языковой сети мозга есть области коры, которые реагируют на оба языка. Однако в пределах этой обширной области существуют отдельные регионы, отвечающие за один конкретный язык, пояснила Лусия Аморусо, заместитель научного директора и руководитель группы нейробиологии языка в Баскском центре когнитивных наук, мозга и языка в Испании. «Когда вы говорите или слушаете на одном языке, „другой язык также активен в вашем мозге“. Он не «спит», — сказала Аморусо, отметив, что ей приходится подавлять испанский, свой родной язык, пока она отвечает на английском. (Аморусо также владеет французским и итальянским языками, поскольку на протяжении своей карьеры жила в разных европейских странах.) «В результате мозг многоязычных людей постоянно отслеживает то, что они слышат и говорят, оценивая языки, которыми они владеют». «Не существует языкового переключателя», — утверждает Бялисток. Именно поэтому, как показывают исследования, люди, говорящие на нескольких языках, могут лучше контролировать своё внимание, сосредотачиваясь на том, что важно, и игнорируя отвлекающую информацию. «Этот контроль начинается очень рано в жизни. Семимесячные младенцы, растущие в двуязычных семьях, уже могут замечать, когда меняется язык». Кроме того, они демонстрируют лучшие результаты в определенных тестах на внимание, чем дети, растущие в одноязычных семьях». Постоянная задача — сосредоточиваться, различать и решать, какой язык использовать, а какой нет — похоже, тренирует мозг, делая его более устойчивым. «Вы получаете мозг, который подвергался воздействию этой более сложной языковой среды и развивает ресурсы внимания или всё, что необходимо для адаптации», — сказала Бялисток. «И таким образом, по мере того как жизнь продолжается и в мозге происходят изменения, он становится более устойчивым». «В одном из исследований Бялисток и её коллеги использовали электроэнцефалограммы (ЭЭГ) для измерения электрической активности мозга у людей, говорящих на двух языках, по сравнению с теми, кто говорит на одном. Они обнаружили, что у двуязычных людей в целом наблюдалась меньшая активность в состоянии покоя, но она была более сфокусированной». «Другие исследования выявляют аналогичную картину, когда многоязычным людям предлагают выполнить простые тесты на внимание: у них наблюдалась меньшая активация мозга по сравнению с одноязычными людьми, выполнявшими те же задания, что позволяет предположить, что знание большего количества языков делает их мозг более эффективным». Электрофизиологическая активность в мозге билингвов менее интенсивна, менее навязчива. Это проще. Им не нужно прилагать столько усилий, чтобы достичь того же уровня. «Таким образом, в этом есть нечто, что свидетельствует об эффективности», — сказал Бялисток. «Повышенная эффективность мозга — улучшение его функциональности — важна в процессе старения, особенно если имеются патологические изменения, которые могут привести к таким заболеваниям, как болезнь Альцгеймера. Более эффективный мозг может продолжать функционировать дольше, несмотря на замедление работы, связанное с возрастом или болезнью, отметил он. «В то же время знание другого языка, похоже, позволяет сохранить разграничение и специализацию различных сетей мозга. Эти сети состоят из разных, тесно связанных между собой областей мозга, которые совместно выполняют определенные функции. С возрастом «границы между сетями мозга начинают стираться», — сказал Аморусо. «Возможно, в многоязычии существует механизм, который поддерживает разделение сетей мозга, — добавил он. — Это способ бороться с когнитивным ухудшением, которое является нормальным явлением при старении». «У исследователей были данные, свидетельствующие о том, что владение более чем одним языком может повысить эффективность работы мозга. Но может ли это также сделать его моложе? Чтобы выяснить это, Аморусо и его коллеги обучили модели машинного обучения с использованием изображений и биологических данных более 86 000 человек. В исследовании, опубликованном в прошлом году в журнале Nature Aging, они обнаружили, что в 27 европейских странах страны с большим количеством используемых языков ассоциировались с более медленным старением мозга. Была выявлена зависимость «доза-реакция», что означает, что «чем больше языков человек знает, тем сильнее защитный эффект или тем моложе выглядит его нейрокогнитивный профиль», — сказал Аморусо. «В то же время владение только одним языком было связано с примерно двукратным повышением риска ускоренного старения». Однако в этом исследовании анализировались различия между странами, а не между отдельными людьми. Поэтому в рамках последующего исследования Аморусо и его коллеги создали «часы мозгового возраста», используя данные об электрической активности мозга 728 человек. Исследование, недавно представленное на конференции Федерации европейских нейробиологических обществ, но еще не прошедшее экспертную оценку, показало, что у людей, владеющих двумя или тремя языками, мозг выглядел на шесть лет моложе. «У тех, кто владел четырьмя языками, мозг выглядел на 13 лет моложе». «Интересно, что чем больше языки, которыми владеет человек, похожи друг на друга, тем сильнее защита мозга, которую он получает, возможно, потому что мозгу приходится больше работать, чтобы различать их и переключаться между ними, — сказал Аморусо. — Знание большего количества языков, по-видимому, увеличивает когнитивный резерв, то есть способность мозга адаптироваться и компенсировать изменения, связанные с возрастом или заболеванием». Исследования показывают, что у двуязычных людей диагноз деменции ставится позже, чем у людей, говорящих на одном языке, и они способны функционировать дольше даже при запущенной стадии болезни Альцгеймера. «Вы получаете примерно четыре или пять лет, в течение которых человек остается функционально способным. Ваш мозг выглядит как мозг с болезнью Альцгеймера, но клинически это не мешает вашей функциональности», — сказала Бялисток, которая в 2021 году написала обзор о том, как двуязычие способствует увеличению когнитивного резерва». Изучение нового языка даёт много преимуществ, помимо когнитивных, даже если вы не достигаете свободного владения им. «Это позволяет вам общаться с людьми, с которыми вы, возможно, не смогли бы поговорить, или путешествовать в места, куда вы, возможно, не решились бы поехать», — сказала Бялисток. «Таким образом, это опыт, расширяющий горизонты, а не сужающий их». «Кроме того, никогда не поздно начать». Некоторые исследования показывают, что изучение языков в зрелом возрасте может улучшить память и когнитивную гибкость. «Уровень когнитивного развития напрямую зависит от того, сколько усилий вы вкладываете в этот процесс. «Я считаю, что чем дольше, тем лучше; чем интенсивнее, тем лучше», — сказала Бялисток. «Чем выше уровень владения, тем лучше». «Не существует единого подхода к изучению языков. Вы можете заниматься более формально в классе или с помощью приложения, такого как Duolingo или Rosetta Stone. Такие сайты, как Italki и Verbling, могут помочь вам найти онлайн-репетиторов. Эти занятия можно сочетать с просмотром программ или прослушиванием музыки на этом языке, что поможет вам лучше привыкнуть к его звучанию. «Но ключ к овладению языком — это его использование, — написала Бялисток в электронном письме. — Я считаю, что наиболее эффективен подход, включающий разговорную практику, особенно общение с носителем языка».