Как поколение «беби-бумеров» разоряло Европу

Некогда неравенство в Европе носило преимущественно горизонтальный характер. Богатая западная половина ездила на BMW и отдыхала за границей, в то время как более бедная восточная половина сама ремонтировала бытовую технику и стояла в очереди за хлебом. Но три десятилетия восстановительного роста в бывших коммунистических странах положили конец шуткам о румынских автомобилях, максимальная скорость которых была «на спуске». Сегодня неравенство в Европе приобрело вертикальное измерение, которое простирается вверх и вниз по родословным. Молодые люди, не имеющие возможности съехать из свободной комнаты у родителей из-за заоблачных цен на жилье, задаются вопросом, смогут ли они когда-нибудь, став взрослыми, насладиться тем образом жизни, который знали в детстве. Тридцатилетние, имеющие работу, платят высокие налоги, чтобы финансировать пенсии пожилых людей, вышедших на пенсию в расцвете сил. Расходы, связанные со старением населения, поглощают четверть ВВП Европейского союза, и эта цифра вряд ли снизится по мере того, как Старый Континент будет стареть ещё больше. Быть молодым европейцем — значит чувствовать себя невольным участником межпоколенческого мошенничества. «Если европейская система социального обеспечения напоминает финансовую пирамиду, то её фараонами являются «беби-бумеры». Многочисленное поколение, родившееся в течение двух десятилетий после 1945 года, возраст которого составляет примерно от 60 до 80 лет, хотело бы войти в историю как первое за последние столетия поколение, которое не развязало войну, в которой одна часть континента противостояла другой. Социологи, несомненно, будут с восторгом вспоминать 1960-е годы, когда «бумеры» стремились заменить шовинизм рок-н-роллом. Но экономисты будут судить о них менее благосклонно. «Бумеры» обеспечили себе щедрые пенсии, полагаясь на демографические тенденции, которые уже утратили актуальность. Расходы вернули Европу в состояние летаргии. Сегодняшние дедушки и бабушки унаследовали континент, восстанавливавшийся после войны; они же оставят континент, нуждающийся в ремонте после ущерба, который они сами помогли нанести. «Наиболее очевидным объектом межпоколенческого грабежа являются дома, которые представители поколения «бумеров» купили за гроши, а теперь стоят миллионы. Да, они сделали это, взяв в долг под непомерно высокие проценты, но затем извлекли выгоду, когда цены на недвижимость продолжали расти даже после погашения ипотечных кредитов. Даже с поправкой на инфляцию стоимость жилья в Европе выросла на четверть всего за одно десятилетие, при этом арендная плата растёт быстрее, чем доходы. Результат этого — помимо того, что представители поколения «бумеров» считают себя финансовыми гениями, хотя на самом деле им просто повезло, — заключается в том, что молодые люди лишаются возможности приобрести собственное жилье. Доля европейцев, проживающих в домах своих родителей вплоть до зрелого возраста (предположительно, не совсем по собственному желанию, независимо от качества маминой кухни), со временем неуклонно растет. Среди тех, кто родился в 1980-х годах, почти четверть по-прежнему жила с родителями в 30 лет — это вдвое больше, чем среди тех, кто родился двумя десятилетиями ранее. Раньше владение жильём считалось путём к финансовой независимости. Теперь же наследство кажется более выгодным вариантом — если оно, конечно, когда-нибудь поступит. «Европа вряд ли является единственным регионом, где пожилые люди живут в дорогих домах. Но её система социального обеспечения «от колыбели до могилы» переложила значительную часть расходов, связанных со старением, на плечи молодого поколения. В большинстве других богатых стран, включая США, Японию и Южную Корею, люди старше 65 лет получают большую часть своих доходов, немного работая и полагаясь на частные пенсии, которые они финансировали на протяжении своей карьеры. Европейцы рано уходят с работы, живут долго и рассчитывают, что государство, то есть нынешние налогоплательщики, оплатит их пенсионные планы. В США триллионы долларов, накопленные в частных пенсионных фондах, обеспечили денежные средства для фондов венчурного и частного капитала, что, в свою очередь, позволило американским компаниям вырасти до масштабов гигантов. «В большинстве европейских стран сегодняшние пенсии выплачиваются за счет сегодняшних работников, при этом предполагается, что завтрашние работники, которые ещё не родились, примут эстафету и будут обеспечивать своих родителей по мере их старения. (Частично это финансируется за счёт государственного дефицита, который когда-нибудь придётся погасить и тем, кто ещё не родился). Это означает меньший капитал для европейских компаний — одна из причин, по которой в таких сферах, как высокие технологии, так мало крупных предприятий. В то же время на государственном бюджете лежит огромная непокрытая нагрузка». Ничего из этого не имело значения, когда росли и экономика, и население, как помнят дети послевоенного поколения из своей молодости. Но сейчас население Европы достигает своего пика, во многом благодаря тому, что поколение «бумеров» положило начало тенденции к рождению меньшего числа детей. В 1960 году на каждого пенсионера в Западной Европе приходилось более пяти работающих. Сейчас на каждого пенсионера приходится всего 2,5 работающих. В результате сегодняшняя молодёжь понимает, что ей приходится, по крайней мере частично, самостоятельно заботиться о своей пенсии, как это делают американцы, помимо того, что ей приходится оплачивать расходы на своих родителей. Единственный другой легко доступный вариант для улучшения соотношения числа работающих к числу пенсионеров — это массовый приём мигрантов. Однако попытки добиться этого привели к отравлению европейской политики, способствуя росту неприятных партий правого популистского толка. «Никто не станет лишать представителей поколения «бумеров» их долгой жизни. Но стареющее общество — это общество, ориентированное на ближайшее настоящее, а не на будущее». Средний возраст избирателей на последних президентских выборах во Франции составил 52 года, во многом потому, что пожилые люди чаще, чем молодые, идут на выборы. Это всего на одно десятилетие меньше фактического пенсионного возраста. Как и следовало ожидать, политики взяли на вооружение приоритеты пожилых людей. Когда бюджеты ограничены, всегда можно найти средства на защиту пенсий и домов престарелых; гораздо проще одобрить сокращения в сфере образования и инноваций. «Будущее демократии всё чаще определяется избирателями, у которых его нет», — с сожалением отмечает Максим Сбаихи, экономист из «Клуба Ландуа» — группы экспертов по демографии во Франции. «Ситуация могла бы измениться после пандемии Covid-19, когда молодёжь вынесла годы социальных ограничений в значительной степени ради защиты пожилых людей. К сожалению, эта услуга пока не была воздана (хотя в наши дни существует даже пост еврокомиссара по «межпоколенческой справедливости»). Французский мыслитель Раймон Арон однажды предупреждал, что стареющее общество — это общество, которое будет «преследуемо духом самоотречения». Это чувство усталости кажется сегодняшним европейцам слишком реальным, когда они с трудом проходят мимо очередного детского сада, превращающегося в дом престарелых.