Тирийский пурпур, исчезнувший цвет, который тысячелетиями был самым дорогим на планете (и одержимость одного человека возродить его).

Сначала они выглядели просто как пятна. В 2002 году группа археологов находилась в Катне, разрушенном дворце на краю сирийской пустыни, на берегу давно исчезнувшего озера. Спустя более трех тысячелетий после его разрушения они искали королевскую гробницу. Пройдя через огромные залы и узкие коридоры, спустившись по разрушенным лестницам, они наткнулись на глубокий колодец. С одной стороны стояли две одинаковые статуи, охранявшие запечатанную дверь: они нашли ее. Внутри находилась сокровищница древних чудес: 2 000 артефактов, включая драгоценности и большую руку золота. "На полу также были интригующие темные пятна. Исследователи обнаружили один из самых легендарных продуктов древнего мира: драгоценность, которая создавала империи, свергала королей и укрепляла власть поколений мировых правителей. "Египетская Клеопатра была настолько одержима им, что даже использовала его для парусов своего корабля, а некоторые римские императоры постановили, что любой, кто использует его, кроме них, должен быть предан смерти. "Это был тирийский пурпур, также известный как королевский или императорский пурпур, пигмент, который был самым дорогим продуктом античности (согласно римскому эдикту, изданному в 301 году н. э., он стоил более чем в три раза больше своего веса в золоте). Но поскольку сложные рецепты извлечения и обработки красителя были утеряны в XV веке, никто не знал, как его изготовить. Почему он исчез? В маленькой хижине на северо-востоке Туниса, недалеко от финикийского города Карфаген, живет человек, который провел большую часть последних 16 лет, пытаясь сделать его. "Пурпурный цвет Тира на протяжении тысячелетий демонстрировали самые привилегированные слои общества: символ силы, суверенитета и богатства. Древние авторы точно описали оттенок, достойный этого названия: глубокий красновато-пурпурный цвет, похожий на цвет свернувшейся крови, с черным оттенком. Плиний Старший описал его как "блестящий при попадании света". Благодаря исключительно насыщенному цвету и устойчивости к выцветанию тирийский пурпур почитался древними цивилизациями в Южной Европе, Северной Африке и Западной Азии. Он сыграл ключевую роль в успехе финикийцев: его назвали в честь их города-государства Тир, а сами они стали известны как "пурпурный народ". Этот цвет можно было найти во всем - от плащей до свечей, картин, мебели, штукатурки, фресок, украшений и даже погребальных пелен. В 40 году нашей эры по приказу императора был убит король Мавритании: "Несмотря на то что несчастный монарх был другом римлян, он нанес тяжкое оскорбление, когда вошел в амфитеатр, чтобы посмотреть гладиаторский бой... одетый в пурпурную мантию". Ревнивое и ненасытное желание, вызвавшее появление этого цвета, иногда сравнивали с безумием. "Любопытно, что самый знаменитый пигмент, который когда-либо знал мир, был получен не из прекрасного ультрамаринового драгоценного камня, как его современник лазурит, или из яркого клубка кораллово-розовых корней, как у Rubia tinctorum. "Он был получен из прозрачной жидкости, вырабатываемой морскими улитками из семейства Murex. Точнее, это была слизь. "Тирийский пурпур можно было получить из выделений трех видов морских улиток, каждая из которых имела свой цвет: Hexaplex trunculus (голубовато-фиолетовый), Bolinus brandaris (красновато-фиолетовый) и Stramonita haemastoma (красный). "Когда улитки были собраны, слизь была извлечена. В некоторых местах слизистую железу разрезали специальным ножом. Один римский автор рассказывал, как кровь улитки вытекала из ее ран, "струилась, как слезы", а затем собиралась в ступки для измельчения. Более мелкие виды измельчались целиком. "Но на этом уверенность заканчивается. Рассказы о том, как бесцветная слизь улитки превращалась в легендарный краситель, туманны, противоречивы, а иногда и ошибочны: Аристотель говорил, что слизистые железы выходят из горла "фиолетовой рыбы". "Красильная промышленность была очень секретной: у каждого производителя был свой рецепт, и эти сложные, многоступенчатые формулы ревностно охранялись". "Наиболее подробные сведения содержатся у Плиния, который объяснил процесс в I веке н. э. "Все происходило примерно так: после выделения слизистых желез их солили и оставляли бродить на три дня. Затем их кипятили в оловянных или, возможно, свинцовых горшках на "умеренном" огне, пока они не уменьшались до доли своего первоначального объема. "На десятый день краску проверяли, окуная в нее кусочек ткани; если он окрашивался в нужный оттенок, она была готова. Поскольку каждая улитка содержала лишь минимальное количество слизи, для производства одного грамма красителя могло потребоваться до 10 000 штук. "В местах, где когда-то производился краситель, были найдены миллиарды выброшенных раковин морских улиток. Фактически, производство тирийского пурпура считается первой химической промышленностью. "Получить цвет не так-то просто", - говорит Иоаннис Карапанагиотис, профессор химии консервации в Университете Аристотеля в Салониках (Греция). Тирийский пурпурный краситель, объясняет он, совершенно не похож на другие, где сырье уже содержит пигмент. "Но эксперимент оказался крайне неудачным: вечером он открыл улиток и стал искать в них яркие пурпурные внутренности, которые видел на пляже. Но он не нашел ничего, кроме бледной плоти. Но я должен был продолжать, - вспоминает он, - Нуира потратил годы, чтобы придумать свой первый порошковый краситель, а когда придумал, он оказался бледного цвета индиго, совсем не похожий на тирийский пурпур". "Годами проб и ошибок Нуира постепенно открыл хитрости, которые, как он подозревает, могли использоваться в древности: смешивание секреций трех видов морских улиток, упомянутых в рассказе Плиния, регулировка кислотности смеси, чередование воздействия солнечного света и темноты во время приготовления, а также приготовление смесей в течение разных периодов времени. "В качестве эталонов Нуира использовал в основном византийские мозаики с изображениями Юстиниана I и его жены Феодоры, хотя позже он также сравнивал свои результаты с фрагментами ткани, пережившей время. "В итоге он получил чистые пигменты и красители, которые, по его мнению, невероятно близки к настоящему пурпуру Тира и оправдывают древние ожидания". "Он очень живой, очень динамичный", - говорит он. "В зависимости от освещения он меняется и переливается..... После десятилетий интенсивных экспериментов в своем сарае Нуира получил приглашение выставлять свои пигменты и окрашенные изделия на выставках по всему миру, включая Британский музей в Лондоне и Музей изящных искусств в Бостоне. Он также стал кулинарным экспертом по рецептам из морских улиток. Но тирийский пурпур снова под угрозой. "Сегодня речь идет о вымирании. "Улиткам Murex угрожает лавина антропогенных воздействий, включая загрязнение окружающей среды и изменение климата. "Страмонит гемастома, придающий цвету красноватый оттенок, уже исчез из восточного Средиземноморья. "Так что даже если тирийский пурпур в конце концов будет возрожден, он легко может быть снова потерян. "Зария Горветт"