Новые данные: уход за внуками может помочь замедлить когнитивное ухудшение

ВАШИНГТОН. – Быть дедушкой или бабушкой может означать многое: печь самые вкусные печенья, дарить самые теплые объятия, передавать с трудом приобретенную мудрость и делиться семейными историями. «Но помимо того, что это дарит чувство радости и смысла, появляется все больше доказательств того, что быть дедушкой или бабушкой имеет и другие преимущества: это может помочь защитить ваш мозг в процессе старения». Недавние исследования показали, что быть дедушкой или бабушкой может быть связано не только с более медленным ухудшением когнитивных функций, но и с меньшим риском развития деменции и даже с более молодым внешним видом мозга. «Пока еще относительно мало исследований, посвященных тому, как роль дедушки или бабушки влияет на когнитивные функции и мозг, но в этой области ведется все больше исследований». «Это своего рода новая граница, и мы только начинаем», — заявил Джеймс Риллинг, профессор психологии Университета Эмори. «Но польза от заботы о других в роли дедушки или бабушки вполне логична, учитывая, что ученые также выявили долгосрочные преимущества у матерей и отцов: у тех, у кого было больше детей, наблюдалась более высокая функциональная связность мозговых сетей, которая с возрастом, как правило, ослабевает». « «Заботясь о других, мы, возможно, способствуем здоровому старению мозга», — сказал Риллинг. «В одном из первых популяционных исследований, посвящённых американским бабушкам и дедушкам и деменции, учёные проанализировали данные более 10 000 бабушек и дедушек и обнаружили, что уход за внуками был связан с более низким риском развития деменции на протяжении 16 лет наблюдений, по словам Сунг-вон Эмили Чой, доцента кафедры социологии Техасского технологического университета, которая занимается исследованиями когнитивного здоровья пожилых людей и возглавляла данное исследование». Исследование, опубликованное в 2025 году и проведённое с участием более 10 000 пожилых людей в Китае, показало, что уделение до 40 часов в неделю уходу за внуками было связано с риском развития деменции на 24 % ниже по сравнению с бабушками и дедушками, которые не ухаживали за своими внуками. Исследователи пришли к выводу, что это может быть частично связано с меньшей степенью одиночества и более широким доступом к цифровым технологиям. «Кроме того, уход за кем-либо может быть связан с когнитивными преимуществами. По сравнению с дедушками и бабушками, не участвовавшими в уходе, те, кто этим занимался, демонстрировали более высокую речевую беглость и эпизодическую память, согласно исследованию 2026 года, проведенному Флавией Черечес, аспиранткой по психологии развития в Тилбургском университете (Нидерланды). «Интересно, что результаты исследования указывают на возможные различия в эффектах между бабушками и дедушками. Например, в исследовании Чой, посвящённом связи с риском развития деменции, бабушки получали больше пользы от ухода меньшей интенсивности (менее 500 часов за два года), в то время как дедушки извлекали пользу из ухода большей интенсивности (более 500 часов). А в исследовании Черечеш только бабушки, оказывавшие уход, демонстрировали меньшее когнитивное ухудшение». «Это может быть частично связано с гендерными культурными различиями». Бабушки, как правило, в большей степени участвуют в физически тяжелых задачах по кормлению, уборке и уходу, которые, возможно, приносят меньшую пользу. «Эти различия также могут быть связаны с «гипотезой бабушки», которая объясняет, почему взрослые женщины живут гораздо дольше своего репродуктивного возраста — особенность, присущая лишь немногим млекопитающим, включая некоторых китов и шимпанзе. По словам Риллинга, данные свидетельствуют о том, что бабушки оказывают постоянное положительное влияние на здоровье своих внуков. «Однако что касается когнитивных преимуществ, возможно, важно не столько то, «бабушка ты или дедушка», сколько то, как ты воспринимаешь заботу о других», — сказал Черечес. Существует множество известных факторов, способствующих здоровому старению, таких как участие в социальной сети, поддержание физической активности и стимулирование умственной деятельности. «Уход за зависимыми людьми — это важная социальная роль, которая может обеспечить доступ ко всему этому», — отметил Черечес. Когда дедушки и бабушки находятся со своими внуками, они чаще сообщают о случаях грусти или беспокойства — возможно, из-за переживаний за благополучие детей, а также из-за смешанных чувств, связанных с мимолетностью жизни, — по сравнению с тем, когда они проводят время с другими людьми. «Но чаще всего они выражают чувства гордости и любви, как обнаружили Черечес и его коллеги в исследовании 2026 года». «Похоже, в этой связи есть что-то особенное», — отметил он. «Время, которое они проводят со своими внуками, также может сблизить бабушек и дедушек с другими людьми. «Общаясь с внуками, у них появляется больше возможностей наладить отношения со своими другими детьми или другими членами семьи и даже хорошо интегрироваться в сообщество», — считает Чой. «В то же время взаимодействие бабушек и дедушек с внуками может быть очень стимулирующим для ума: рассказы, ролевые игры и чтение книг». Причём польза от этого будет не только для бабушек и дедушек. Исследование, проведенное среди пожилых людей, участвующих в качестве волонтеров в программе Experience Corps, которая готовит команды к волонтерской работе в начальных школах, также показало, что этот опыт помог улучшить память и исполнительные функции, а также замедлить потерю объема мозга в областях, связанных с деменцией. «Более поздние исследования показывают, что уход за внуками в качестве дедушки или бабушки также может быть связан с более молодым возрастом мозга». В исследовании 2025 года Риллинг и его коллеги провели сканирование мозга 50 бабушек и сравнили его с мозгом 25 женщин того же возраста, не являющихся бабушками. В среднем мозг бабушек выглядел на 5 с половиной лет моложе, согласно оценкам возраста, рассчитанным с помощью компьютерной модели. «Однако эти исследования носят ассоциативный характер и не могут доказать причинно-следственную связь». «По словам Риллинга, бабушки, принявшие участие в исследовании с использованием методов визуализации, — это «почти супербабушки», поскольку они записались на участие в исследовании, посвящённом бабушкам. «Они отличались очень хорошим психическим и физическим здоровьем и имели стабильное материальное положение. Они не были перегружены работой и активно участвовали в жизни своих внуков», — пояснил он. «Исследование также подчеркивает важность баланса: уход за зависимыми людьми может быть физически и психически изнурительным, что очевидно для тех, кто этим занимался, и это может снизить положительный эффект. Например, исследования показывают, что дедушки и бабушки, которые являются единственными опекунами своих внуков, с меньшей вероятностью получают когнитивную пользу». «Мы не должны ожидать, что быть дедушкой или бабушкой или заботиться о внуках подходит всем, — подчеркнула Черечес. Если дедушки и бабушки хотят заботиться о своих внуках, если эта роль важна для них и это то, чем они хотят заниматься, то, безусловно, это отличный способ оставаться активными и играть значимую социальную роль, но мы также должны признать, что есть люди, которые, возможно, предпочли бы заниматься чем-то другим». «Ключ заключается в том, чтобы заботиться о собственном физическом благополучии — достаточно спать, питаться сбалансированно и заниматься физическими упражнениями — а также поддерживать другие социальные связи, — пояснил Чой. И в то же время наслаждаться самыми вдохновляющими аспектами ухода за внуками».