Варгас Льоса, прожорливый зритель, который плакал над фильмами, поклонник вестернов и фильмов про полицейских, ненавидевший экранизации своих произведений.

Марио Варгас Льоса не хранит приятных воспоминаний о том единственном случае, когда он согласился принять участие в фильме, снятом по мотивам одного из его романов. Это было в 1975 году, когда он написал сценарий и выступил сорежиссером первой экранизации «Панталеона и гостей». «Хотя я работал с большим энтузиазмом, результат оказался довольно катастрофическим», - признался он много лет спустя о том опыте, снятом в Доминиканской Республике (из-за политических ограничений, существовавших в то время в Перу) с испанцем Хосе Сакристаном в роли Панталеона. Вторая версия, имевшая больший международный резонанс, была снята в 1999 году под руководством Франсиско Ломбарди. Фильм вышел на экраны аргентинских кинотеатров благодаря главной роли Анжи Сепеды (в роли Почита), тогдашней подружки певца и актера Диего Торреса. В тот раз Варгас Льоса предпочел держаться от проекта на благоразумном расстоянии. «Он заставил меня прочитать сценарии, и я внес несколько предложений, но они были минимальными. Я старался не вмешиваться», - вспоминал он много лет спустя об этой экранизации, а также об экранизации „Города и собак“, которую Ломбарди поставил в 1985 г. Связь между кино и творчеством Варгаса Льосы началась в 1973 г., когда испанец Хорхе Фонс снял в Мексике версию „Щенков“. Перуанскому автору фильм не понравился, как и фильм, снятый американцем Джоном Амиэлем в 1990 году по мотивам «Тетушки Джулии и писаки», в котором снялись Барбара Херши, Киану Ривз и Питер Фальк. Последний раз текст Варгаса Льосы был адаптирован для экрана в 2005 году. Это была «Праздник Чиво» (La fiesta del Chivo), поставленная Луисом Льосой, двоюродным братом писателя и единственным режиссером перуанского происхождения, сделавшим карьеру в Голливуде за последние десятилетия. Изабелла Росселлини сыграла Уранию Кабраль, кубинец Томас Милиан - Рафаэля Леонидаса Трухильо, а аргентинец Хуан Диего Ботто - Амадито. В разных беседах и интервью Варгас Льоса всегда с нежностью говорил о своей ранней связи с кино. «Мама рассказывала мне, что в первые разы, когда она водила меня в кино, когда я был совсем маленьким, мне было невозможно досмотреть фильм до конца, потому что, как только гас свет, я начинал плакать и вынужден был вырываться. Но когда я привык к этому, то стал заядлым кинофилом, - сказал он в 2002 году в эфире перуанской телепрограммы El placer de los ojos («Удовольствие для глаз»). То же самое происходит со мной с криминальными фильмами», - сказал он там же. В кино Варгаса Льосу всегда привлекали истории о борьбе добра и зла, «воплощенные в антагонистических персонажах». На западном направлении, как и Борхес, перуанец высоко оценил эпический смысл этих приключений, которые, по его мнению, смогли достичь того, что удавалось очень немногим романам. В список великих режиссеров, которыми восхищался Варгас Льоса, входят Луис Бунюэль, Лукино Висконти, Орсон Уэллс, Ингмар Бергман и, прежде всего, Джон Форд. «Я очень восхищаюсь режиссерами, которые смогли создать мир из одержимости, из мании», - говорит он. Ливия (Висконти), Третий человек (Кэрол Рид, по произведению Грэма Грина), Семь самураев (Акира Куросава), Палач (Луис Гарсия Берланга), Рио Браво (Говард Хокс) и Апокалипсис сегодня (Фрэнсис Форд Коппола) - вот некоторые из фильмов, которые наиболее запомнились ему. Он также был убежден, что без кино «такая литература, как Хемингуэй, была бы невозможна, поскольку его рассказы были задуманы как визуальные тексты, почти как киносценарии». Его призвание киноведа привело к тому, что в 2004 году фестиваль в Сан-Себастьяне пригласил его возглавить жюри официального конкурса, в котором участвовали три аргентинских фильма: El perro (Карлос Сорин), Roma (Адольфо Аристарайн) и El cielito (Мария Виктория Менис)».