Виновата ли в этом вода? Эксперимент призван расшифровать истинную причину красного цвета Марса

МАДРИД - Исследование марсианской пыли, объединившее данные космических миссий и лабораторных копий образцов, позволяет предположить, что она окислилась, когда была широко распространена жидкая вода. «Марс по-прежнему остается Красной планетой. Просто наше понимание того, почему Марс красный, изменилось, - объясняет Адомас Валантинас, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Communications под руководством ученых из Университета Брауна (США) и Бернского университета (Швейцария), - Мы пытались создать копию марсианской пыли в лаборатории, используя различные типы оксида железа. Мы обнаружили, что ферригидрит, смешанный с базальтом, вулканической породой, лучше всего соответствует минералам, наблюдаемым космическими аппаратами на Марсе», - пояснил Валантинас, постдок из Брауновского университета. »Ферригидрит - это минерал оксида железа, который образуется в богатых водой средах. На Земле он часто ассоциируется с такими процессами, как выветривание вулканических пород и пепла. Хотя ученые подозревали, что причиной красного цвета Марса является ферригидрит, теория не продвигалась до тех пор, пока исследователи не смогли изготовить марсианскую пыль в лаборатории, имитируя данные наблюдений с орбитального аппарата НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, а также наземные измерения с марсоходов Curiosity, Pathfinder и Opportunity. «Благодаря флоту космических аппаратов, изучавших планету в течение последних нескольких десятилетий, известно, что красный цвет Марса обусловлен окисленными минералами железа в пыли. То есть железо, связанное с горными породами, в какой-то момент вступило в реакцию с жидкой водой или водой и кислородом воздуха, подобно тому, как на Земле образуется ржавчина. За миллиарды лет этот окисленный материал (оксид железа) превратился в пыль и был разнесен по планете ветрами, и этот процесс продолжается до сих пор. Однако точный химический состав марсианской ржавчины вызывает жаркие споры, поскольку ее образование позволяет судить об условиях окружающей среды на планете в то время. Находка указывает на то, что в прошлом Марс был более влажным и потенциально более пригодным для жизни, чем считалось ранее, поскольку в отличие от гематита, который обычно образуется в более теплых и сухих условиях, ферригидрит образуется в присутствии холодной воды. Исследователи полагают, что на Марсе могла существовать среда, способная содержать жидкую воду - необходимый ингредиент для жизни, - а затем миллиарды лет назад произошел переход от влажной к сухой среде. «Ученые создали копию марсианской пыли с помощью современного шлифовального станка, чтобы добиться реалистичного размера зерен пыли, эквивалентного 1 100 человеческих волос. Затем они проанализировали образцы, используя те же методы, что и орбитальный космический аппарат, чтобы провести прямое сравнение, и в итоге определили, что ферригидрит подходит лучше всего. «Это исследование - результат взаимодополняющих наборов данных, полученных в ходе международных миссий по изучению Марса с орбиты и с поверхности Земли, - говорит Колин Уилсон, научный сотрудник проекта TGO и Mars Express Европейского космического агентства (ESA). Другие исследования также предполагали, что ферригидрит может присутствовать в марсианской пыли, но Валантинас и остальные члены команды представили первое исчерпывающее доказательство, объединив данные космических миссий и новых лабораторных экспериментов».