Вот как изменяется мозг человека, который слишком много времени проводит в одиночестве

НЬЮ-ЙОРК - Каждый человек время от времени чувствует себя одиноким, например, после перехода в новую школу или переезда в новый город, ухода ребенка из дома или смерти партнера. «Но некоторые люди ощущают одиночество не просто временно, а хронически. Оно становится «чертой характера, от которой трудно избавиться», - говорит Эллен Ли, доцент кафедры психиатрии Калифорнийского университета в Сан-Диего. Все больше исследований подтверждают, что такое укоренившееся одиночество вредит вашему здоровью и даже может изменить мозг, повышая риск нейродегенеративных заболеваний». Вот что известно экспертам о том, как хроническое одиночество влияет на мозг, а также о некоторых стратегиях борьбы с ним: «Люди эволюционировали как социальные существа, вероятно, потому, что для наших предков одиночество было опасным и снижало шансы на выживание. Некоторые эксперты считают, что одиночество могло возникнуть как особый вид стрессового сигнала, заставляющего нас искать других людей. «При хроническом одиночестве эта стрессовая реакция застревает и становится пагубной, подобно тому как тревога может превратить полезную реакцию страха в дезадаптивное психическое заболевание». «Небольшие, преходящие эпизоды одиночества действительно мотивируют людей искать социальные связи», - говорит Анна Финли, постдокторский исследователь из Института старения при Университете Висконсина-Мэдисона. «Но при хронических эпизодах одиночества это, похоже, приводит к обратному результату», поскольку люди становятся особенно чувствительными к социальным угрозам или признакам отчуждения, что может заставить их бояться или неприятно взаимодействовать с другими. «Исследования показали, что одинокие люди гиперчувствительны к негативным словам взаимодействия, таким как „ты мне не нравишься“ или „тебя отвергли“, и к лицам, выражающим негативные эмоции. Более того, они слабо реагируют на изображения незнакомцев в приятных социальных ситуациях, что говорит о том, что даже позитивные встречи становятся для них менее полезными». Хроническое одиночество связано с изменениями в областях мозга, важных для социального познания, самосознания и обработки эмоций. Как субъективное чувство может оказывать такое глубокое влияние на структуру и функции мозга? Ученые точно не знают, но полагают, что одиночество запускает стрессовую реакцию и активирует иммунную систему, повышая уровень некоторых воспалительных химических веществ. Когда это происходит в течение длительного времени, стресс и воспаление могут пагубно сказаться на здоровье мозга и повредить нейроны и связи между ними. «Ученые уже давно знают о связи между одиночеством и болезнью Альцгеймера и другими видами деменции. По словам Нэнси Донован, директора отделения гериатрической психиатрии в больнице Бригама и Женщин, «даже низкий уровень одиночества повышает риск, а более высокий уровень связан с повышенным риском» развития деменции. Донован показал, что у людей, набравших большее количество баллов по шкале одиночества, уровень белков амилоида и тау, двух отличительных признаков болезни Альцгеймера, в мозге повышается еще до того, как у них появляются признаки когнитивного спада: «Ученые считают, что стресс и воспаление, вызванные одиночеством, скорее всего, способствуют возникновению или ускорению нейродегенеративных заболеваний у пожилых людей». По словам Донована, влияние одиночества на сердечно-сосудистую систему - повышение кровяного давления и частоты сердечных сокращений - также пагубно влияет на мозг и может способствовать его ухудшению. «Более широкие способы, которыми одиночество влияет на психическое и физическое здоровье, могут также влиять на снижение когнитивных способностей. Это чувство тесно связано с депрессией - еще одним состоянием, которое повышает риск развития деменции. Кроме того, люди, которые чувствуют себя одинокими, менее склонны к физической активности и чаще курят сигареты. «Все эти вещи могут влиять на старение мозга. Я думаю, что существует множество путей, ведущих от одиночества к снижению когнитивных способностей, - говорит Ли. - Большинство исследований одиночества и нейродегенерации проводились среди взрослых старшего и среднего возраста, поэтому эксперты не знают, несет ли одиночество в детстве или ранней взрослой жизни такой же риск». Однако Венди Цю, профессор психиатрии и экспериментальной терапии и фармакологии в Медицинской школе Бостонского университета, обнаружила, что если люди среднего возраста чувствуют себя одинокими преходяще, а не хронически, то риск развития деменции не увеличивается. «При преходящем одиночестве мозг оказывается „живучим“, - говорит Цю. Но если людям «не помогают выбраться из одиночества и они долгое время чувствуют себя одинокими, это будет токсично для мозга». «Одна из самых распространенных рекомендаций немного очевидна: постарайтесь завести новых друзей. Будь то занятия искусством, спортивные команды, группы поддержки или волонтерская деятельность - цель состоит в том, чтобы оказаться в местах, где собираются люди". »Подобные запланированные социальные ситуации дают неоднозначные результаты. Ли говорит, что лучше всего они работают, если у участников есть «общая идентичность» - например, группы для вдов или для людей с диабетом, - чтобы у них было что-то, что их объединяет. «Другая сторона уравнения заключается в том, чтобы разобраться с отношением человека к социальным взаимодействиям и его мышлением с помощью когнитивно-поведенческой терапии. По словам Ли, эти подходы зачастую более эффективны, поскольку они «проникают в корень» проблемы, исследуя, что именно мешает человеку взаимодействовать с другими людьми: «Стратегии могут показаться простыми, но от слов до дела очень далеко. «Это сложная проблема. В противном случае, я не думаю, что у нас был бы отчет ведущего органа здравоохранения США, в котором говорится, что мы должны решить эту проблему", - сказал Финли. „By Dana G. Smith“